贾东旭也忙跟着点头：“师父说得对！聋老太太是院里长辈，他敢驳老太太的话，就是不把咱们这些人当回事！这事儿不能就这么算了，得让他知道轻重！”说完凑近两步，脸上堆着笑，低声问：“师父，咱咋合计？非得把他这活儿逼下来不可。”
秦淮茹坐在一旁，不动声色听着，心里却转开了：何雨柱每天两个饭盒，顿顿油水足，要是能拿捏住他，自家日子，怕是能松快不少。
易中海得了贾家这话，底气更足，起身就走，接连去了闫家、刘家……最后到了许家。
每到一家，话都一样：何雨柱端架子不肯掌勺，不给易中海面子是小，扫了全院人的兴才是真；这顿饭大家盼着呢，他倒好，一个人搅黄一院子的热闹……“自私自利”四个字，先钉死了。
各家本就怵聋老太太，又惦记着席面上那几道硬菜，听他这么一说，纷纷应声：“该说！这事儿就得说道说道！”“回头见了面，咱们一起劝！”“不能让他坏了规矩！”
可到了许家，碰了软钉子。许伍德两手一摊，叹口气：“老易，真对不住，这事儿我帮不上。明儿一早娄老板那边有急活儿等着，实在抽不开身。”话客气，意思却清清楚楚。易中海绕了几句，许伍德只笑着摇头，半点不松口。他只好憋着气，转身走了。
第二天一早，何雨柱刚推开屋门，布包还没挎稳，就被堵了个严实……刘家、闫家、贾家，加上院里几家，乌泱泱围在门口，连条缝都没留。
刘海中第一个开口，清了清嗓子，站前半步，语气沉得像训徒弟：“柱子，听说老易请你掌认干娘的席，你死活不答应？”
他顿了顿，眼神一紧：“这可是老易的大事，也是咱院子的大热闹！满院人都等着这顿饭呢。你倒好，长辈开口，你扭头就走……这叫什么？不懂规矩，不讲情分，太不像话了！”
话音未落，贾张氏立刻接上，嗓门尖利：“就是！何雨柱，你良心喂狗了？老易平日哪点亏待你？给你露脸的机会，你还挑三拣四？难不成在丰泽园灶台上站久了，连咱院里的锅碗瓢盆都瞧不上了？”
闫家人也跟着搭腔，你一句我一句，话头全往“自私”“不敬长辈”上引，句句不留余地，非要他当场应下不可。何雨柱被围在中间，眉头拧成疙瘩，脸上青一阵白一阵，火气在胸口撞来撞去，却一时找不到出口。
其余几家见状，也围拢过来，七嘴八舌嚷成一片，句句不离“孝道”“情分”“规矩”，有的说他不懂替长辈着想，有的劝他别太较真伤和气，还有人话里藏针，说他摆谱、不顾全大局，个个咬定“必须答应”，非要何雨柱当场应下掌勺不可。
何雨柱抬眼扫过一圈人脸，把那点算计、试探、等着看笑话的神色全收进眼里，嗓门一亮，干脆利落：“易中海认干娘，是他自己的喜事，跟我何雨柱有啥相干？早跟他说清楚了……我这个月假全休完了，没空搭理这席面！”
他略顿一下，声音更沉了几分，字字砸在地上：“再说，我在丰泽园还是学徒工，师父没点头，谁敢擅自接活儿？他易中海要排场，要沾光，我头回就讲明白……找正经大厨去！手艺不过关，办砸了，坏了他好事，回头你们又该说我逞能误事，这锅，我不背！”
话一落地，满院嗡嗡声戛然而止。刚才还你一句我一句抢着逼人的，这会儿全哑了火，你瞅我我瞅你，没人接得上话。
话音未落，易中海已从人群后踱了出来，步子不紧不慢，手里稳稳扶着聋老太太，一露面，就占住了“理”。
他先朝四周摆摆手，压了压声，随即盯住何雨柱，语调带着长辈惯有的分量，又故意提了调门，让前后院都听得清：“柱子，这话不对。休不休假，看的是心诚不诚。学徒怎么了？老太太点名要你掌勺，是疼你、信你，给你露脸的机会……好叫大伙瞧瞧，你在丰泽园到底学出什么真章！”
说完侧身扶了扶聋老太太胳膊，眼角微微一挑：“您说是不是，妈？”
聋老太太眯着眼，慢慢捋了捋袖口，下巴微抬，眼神沉沉地落在何雨柱脸上，语气平缓却压着不容商量的劲儿：“柱子啊，老婆子活到这把年纪，就想尝尝你在丰泽园学的手艺。
易中海认我当干娘，这席面你不上灶，就不算圆全。你不肯，倒显得老婆子面子薄，也显得你这孩子……不敬老，不帮衬你易叔。”
话音刚落，贾张氏立马尖着嗓子接上：“听见没何雨柱？老太太开口了，你还顶着？天大的体面往你脸上贴，你倒往外推？”
刘海中也忙附和：“敬老为先嘛！”旁人跟着七嘴八舌，一句赶一句，道德帽子扣得又快又紧，只等他低头应声。
易中海站在边上，嘴角绷着一丝得意，心里笃定：再横的人，也不敢当着全院人驳老太太的面……这灶，他今天非掌不可。
何雨柱目光扫过一张张脸，忽地一笑，冷而短，像刀刃刮过铁皮。他挺直腰杆，声音不高，却震得人耳根发紧：“新社会新国家，讲的是人人平等、自己做主。
怎么？你们倒好，还抱着旧年头那一套……仗着人多，硬逼人低头？这是胁迫，还是想把旧社会那套搬回来？你们这心思，可比旧社会还毒！”
他一步没退，话越说越硬：“今儿我把话撂这儿……这灶，今天不掌，明天不掌，往后四合院谁家摆酒，我何雨柱都不沾手！我现在就走，我看谁敢拦！”
话音未落，他已抬脚朝前院迈去，步子稳、肩不晃、背不弯，一股子不容置疑的劲儿扑面而来。围在前头的人下意识往两边缩，没人伸手，也没人敢喊，眼睁睁看他穿过人群，走得干净利落。
聋老太太气得手抖，脸涨得通红，冲着他背影拔高嗓门：“柱子！年轻人别太冲！”
何雨柱脚步没停，头也没回，只甩出一句：“不冲，还算什么年轻人？”
话音落地，人已出了院门。
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