廊下阴影里，许大茂一直蹲着看完全程，见何雨柱转身就走、半点不含糊，眼睛一亮，压着嗓子嘀咕了一句：“好家伙，真硬气！”
院里静得吊根针都听得见。众人面面相觑，心口发沉……刚才那句“旧社会毒瘤”“搞复辟”，不是随口骂的，是实打实能送人进学习班的话。真传到军管会耳朵里，谁都兜不住。
聋老太太胸口起伏不停，强压着火，扭头对易中海低声道：“小易，扶我回后院。”
易中海不敢怠慢，赶紧上前搀住，一左一右，两人默默往后院去了。
一进后院屋子，聋老太太绷不住了，身子直打颤，拍着炕沿骂：“何雨柱这孩子，真是没边儿了！长辈在他眼里算什么？规矩在他心里又算什么？”
话音刚落，她猛地盯住易中海，眼神冷硬，咬字清楚：“小易，我前头跟你提过的那桩事……挑他和师父的刺儿，你抓紧办。我倒要看看，没了丰泽园的差事，没了王世珍罩着，他单枪匹马一个人，还能不能在这院子里立得住脚，还能不能活得舒坦！”
易中海心头一紧，立刻应下，眼底掠过一丝阴沉……刚才被何雨柱当众扫了面子，本就憋着气，如今聋老太太开了口，他更打定主意，这事非得办得严丝合缝，让何雨柱吃个大亏不可。
当天，易中海在院里摆了两桌酒，全院老少都来了。他当着大伙儿的面，正经八百磕了头，认聋老太太做了干娘。席面着实丰盛：红烧肉油亮喷香，扣鸡酥烂入味，排骨炖萝卜汤汁浓白，炸丸子金黄滚圆。
这年头，谁家灶上能常飘肉香？众人吃得满嘴是油，纷纷凑上前道喜。聋老太太笑得眼角堆起层层褶子，手一直没离过那双新认的“干儿子”的胳膊。
酒席散了，闫阜贵一家抢着收拾残局，手脚麻利得很。筷子刮盘底，酱汁裹肉渣，一星半点不剩，全刮进两只粗瓷大碗里。一家三口脸上藏不住喜色。
闫阜贵心里盘算：这两碗油水，晚上全家蘸着窝头吃，够解馋好几顿。他咧嘴念叨：“值！老易这次真舍得！”可话音未落，又想起自己名声坏了之后，再没人主动递烟、没人找他搭话、连院门口收个废纸盒都被人绕着走……那点捡剩菜的得意，一下子被戳了个洞，漏得干干净净。他越想越堵心，动作也慢了下来。
这时，易中海拎着半壶酒，脸泛红光，笑着朝他走来。闫阜贵赶紧擦净手，堆起满脸笑迎上去：“老易，你快歇着去！这点活儿，我们包了！”易中海摆摆手，倒了两杯酒，递一杯给他，另一只手拍上他肩膀，酒气混着笑意：“老闫，今儿多亏你张罗，咱哥俩，干了！”闫阜贵忙举起杯子，仰头灌下去，辣得喉头一缩，袖口一抹嘴角，笑还挂在脸上。
易中海见状，笑意更浓，顺势拽他往院墙根走，避开人堆，站定才压低嗓门，语气带点醉意，却字字砸实：“老闫，有件事托你办。办成了，过去那些磕绊，一笔勾销……你不造我的谣，我也不记你的账，往后院里抬头不见低头见，和和气气，行不行？”
闫阜贵心里咯噔一下，面上却不急着应，皱眉叹气：“老易啊，不是我不帮你，你也知道，我现在说话没人听，走路都怕踩着影子招人嫌，怕是心有余而力不足啊。”
他抬眼瞄了瞄易中海脸色，话锋一转，“就是不知道，你让我办的，到底是什么事？”既没驳面子，又把难题甩回去，先探清虚实，再掂量轻重。
易中海凑近他耳边，几句话交代清楚。闫阜贵脸色一变，连连摆手：“使不得！上回造谣，王干事拿我训得跟孙子似的，这要是再嚼舌根，饭碗铁定砸了！我一家老小，全指着这点工资吃饭，真不敢赌！”
易中海早料到这反应，神色不动，往前半步，声音更低：“慌啥？让你去丰泽园边上几家饭馆说两句闲话……食客聊着天，你插一句‘听说何雨柱连师父都不认’，说完就走，不沾单位，不扯熟人，谁吃饱了撑的追着你问？”
顿了顿，他话音一沉，把好处和底牌一起亮出来：“办成了，我以前那些话，作废；厂里过年发的福利，我那份，归你；再说了，我在王干事那儿说得上话，真有点风吹草动，我替你兜着，保你没事。”
闫阜贵张了张嘴，没说出话来。甜头吊着胃口，威胁攥着后颈，心里翻来覆去搅成一团。他琢磨片刻，终究咽下那口气，咬牙点头：“行！老易，我就信你这一回。你可得记着今天的话，往后多照应我点！”
当晚，闫阜贵揣着心事回家，扒拉两口窝头就放下碗，钻进里屋关上门。杨瑞华和闫解成围过来，他眉头拧着，反反复复咂摸白天那几句话，时而松开，时而收紧。
半晌，他牙关一咬，眼神沉下来，压着嗓子吩咐：“明儿一早，你娘俩去丰泽园附近转转，专挑人多的馆子坐。等旁边人聊起厨子，你就顺嘴提一句……‘后厨那个何雨柱，心比天高，连王世珍师傅都不认，长辈在他眼里，怕是连根葱都不如。’”
他顿了顿，手掌“啪”地一声拍在桌面上，声音沉得发硬，语气比先前更重：“记清楚……嘴要严，话要散，不搭话、不接茬、不扯闲篇，说完转身就走。
万一撞上熟人，或是被人当场揪住问，你们给我咬死牙关，一个字都不许松口，更不准提是我让你们说的！”闫阜贵眼珠子一沉，话锋一转，压着声细细教：“真被缠住了，就往何雨柱身上推……就说这话是听他自己在院里跟人聊的，你们不过是顺耳听见、随口一传，跟我闫阜贵半点不沾边，谁指使？没有！”
杨瑞华脸一僵，嘴唇动了动，到底没敢大声，只小声咕哝：“这……惹上事咋办？”闫解成也缩了缩脖子，脚尖无意识往后挪了半寸。
闫阜贵斜眼一瞪，嗓子压得更低，却像刀子刮过铁板：“怕什么？易中海就在后头站着呢！这事成了，好处落不到别人头上；这事办砸了，也轮不到咱们先挨刀……院里以后说话都能挺直腰杆，手脚利索点，别拖泥带水！”
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