第一百四十九章机缘
嘉言被救回来之后，连着两天都蔫蔫的。
头一天晚上，她发了烧。小脸蛋烧得通红，嘴唇干裂，躺在炕上迷迷糊糊的，嘴里偶尔含混地叫两声“奶奶”，叫得王婶子的心都碎成了八瓣。王婶子一夜没合眼，守在炕边，隔一会儿就用湿帕子给她擦额头，隔一会儿就摸摸她的手脚，生怕热度再往上蹿。
第二天一早，丁冬九就去请了郎中来。郎中看了，说是惊吓加上受了风寒，邪气入体，不打紧，开了两副疏风散寒、安神定惊的药，嘱咐好生将养几日便无大碍。果然，吃了两天的药，第三天上，嘉言的烧就退了，人也精神了不少，能靠着炕沿坐起来了，还能喝下半碗小米粥了。
王婶子这才松了一口气，红着眼眶去给菩萨上了三炷香。
丁冬九也放了心。可他心里头清楚，这件事还没完——人是从刘四爷手里救出来的，可真正出力的，是吴府的面子。吴猛拿着吴二爷的名帖去见的刘四爷，这份人情，记在吴府头上。于情于理，他都该带着嘉言去吴府磕个头，当面谢个恩。
他跟吴猛商量了一下，吴猛点了点头：“是该去。二奶奶虽然不一定在意这个礼数，可你去了，是她会办事。你要是不去，反倒显得不懂规矩。”
丁冬九备了四样礼物——一箱福饼，一坛子自家做的豆腐乳，一盒水晶肴肉，还有半筐蘑菇，虽然不算贵重，可都是实实在在的自家东西，拿得出手。
他又特意叮嘱给嘉言拾掇了一番。小姑娘穿上了她最喜欢的那件碎花布棉袄，蓝布棉裤，洗得干干净净的，头发被王婶子梳成了两个小髻，扎着红头绳。她虽然瘦瘦小小的，可五官生得精致——一双大眼睛乌溜溜的，睫毛又浓又黑，像两把小扇子，忽闪忽闪的，笑起来的时候，嘴角有两个浅浅的酒窝，看着就招人疼。
唯一可惜的是，这孩子不会说话，也不是聋，能听见，可就是说不出话来。郎中说嗓子没问题，大概是胎里带出来的毛病，治不了。好在除了不会说话，她跟别的孩子没什么两样，聪明伶俐，心里头什么都明白。
丁冬九牵着嘉言的手，出了门，往吴府走去。嘉言的小手冰凉，攥着他的手指攥得很紧，步子也有些迟疑。丁冬九低头看了她一眼，见她咬着下唇，眼神里带着几分怯意，便蹲下身来，平视着她的眼睛，笑着说了一句：“别怕，叔带你去见个好心肠的奶奶。你给她磕个头，她就喜欢你。”
嘉言眨了眨那双大眼睛，轻轻地点了点头。
到了吴府，丁冬九没敢直接往里闯，先在门房递了话，请人通报一声，说丁记铺子的丁冬九，带着干闺女来给二奶奶磕头谢恩。如果二奶奶不得空，就在门口磕个头也算尽了心意。
门房进去通报了，不一会儿就出来了，笑着说：“二奶奶正好有空，让你们进去呢。”
丁冬九心里头一喜，连忙牵着嘉言，跟着丫鬟往里走。
吴府他是来过几次的，可每次来都觉得这宅子大得离谱——曲曲折折的回廊，一进一进的院落，假山流水，雕梁画栋，每一步都是景致。嘉言从来没有进过这样的大宅院，一双眼睛好奇地四处看着，却又不敢多看，看一眼就低下头去，过一会儿又忍不住抬起头来看一眼。
进了二奶奶的院子，丫鬟掀开棉帘子，一股暖意扑面而来。屋子里烧着上好的银丝炭，暖烘烘的，没有一点烟气。地上铺着猩红色的毡毯，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。
吴二奶奶坐在临窗的暖炕上。
她今天穿了一件藕荷色的潞绸褙子，领口和袖口都镶着貂毛，又轻又暖。底下是一条月白色的马面裙，裙摆上绣着缠枝莲花，针脚细密，花型雅致。头发梳成了堕马髻，斜插着一支赤金点翠的簪子，耳垂上坠着一对米粒大小的珍珠耳环，随着她转头的动作轻轻晃动。她手里捧着一只粉彩的茶盅，指甲染着凤仙花汁，衬得手指白嫩修长。
整个人往那儿一坐，不用说话，就透着一股子富贵闲适的气派。
丁冬九进了门，先恭恭敬敬地行了个礼：“给二奶奶请安。”
然后他轻轻拉了拉嘉言的手。嘉言虽然有些紧张，可来之前丁冬九教过她了，她记得。她往前走了两步，双膝跪在毡毯上，端端正正地给吴二奶奶磕了一个头。抬起头来的时候，她看着吴二奶奶，嘴角微微弯了弯，露出两个浅浅的酒窝。
吴二奶奶本来只是随意瞥了一眼，可这一眼，目光就顿住了。
她仔细端详了一下跪在地上的小姑娘——瘦瘦小小的，穿着一身干净的碎花布棉袄，虽然料子寻常，可洗得干干净净，收拾得利利索索。一张小脸只有巴掌大，五官却生得极好，尤其是那双眼睛，又大又亮，睫毛又浓又黑，像画上去的一样。她不说话，就那么安安静静地跪着，眼神清澈得像山涧里的泉水。
“这孩子长得可真俊。”吴二奶奶放下手里的茶盅，语气里带着几分真心的赞叹，“叫什么名字？”
“回二奶奶，叫嘉言。”丁冬九在一旁答道，“嘉庆的嘉，言语的言。”
“嘉言……好名字。”吴二奶奶点了点头，又看了看嘉言，发现这孩子从进门到现在，一句话也没有说过，不由得有些疑惑，“这孩子怎么不说话？是怕生吗？”
丁冬九迟疑了一下，还是如实说了：“二奶奶，这孩子……天生不会说话。嗓子没问题，可就是说不出话来。”
吴二奶奶愣了一下，脸上的表情微微一变，多了几分怜惜之意。她招了招手：“过来，让奶奶看看。”
嘉言抬头看了丁冬九一眼，丁冬九冲她点了点头。她便站起身来，走到吴二奶奶跟前。吴二奶奶伸手拉过她的小手，只觉得入手冰凉，不由得“哎哟”了一声：“这小手凉的！来人，把我的那碟桂花糕拿来，再沏一杯热热的蜜水。”
丫鬟应声去了，很快就端来了一碟雪白的桂花糕和一杯热气腾腾的蜂蜜水。吴二奶奶把碟子推到嘉言面前，笑着说：“吃吧，别客气。”
嘉言又看了丁冬九一眼，见他点了头，才伸出小手，小心翼翼地拿起一块桂花糕，咬了一小口。桂花糕松软香甜，入口即化，她的眼睛一下子亮了起来，像两颗被点亮的小星星。她又咬了一口，嘴角沾了一点碎屑，伸出舌尖轻轻一舔，那副乖巧又可爱的模样，把吴二奶奶逗得笑了起来。
“这孩子真招人疼。”吴二奶奶越看越喜欢，转头吩咐丫鬟，“去把我妆奁里那对珠花拿来，还有那几块尺头，一并拿来。”
丫鬟应声去了，很快捧来了一只小小的锦盒和几匹颜色鲜亮的布料。吴二奶奶打开锦盒，里面是一对小巧的珠花——银质的托底，上面缀着几颗圆润的米珠，虽然不是什么贵重至极的东西，可做工精巧，样式别致，小姑娘家戴正合适。
“来，奶奶给你戴上。”吴二奶奶拿起珠花，别在了嘉言的两个小髻上。珠花在灯光下泛着柔和的光泽，衬得嘉言的小脸更加灵动可爱。
嘉言抬手摸了摸头上的珠花，眼睛亮晶晶的，嘴角弯弯的，露出两个深深的酒窝。她不会说话，可她懂得感恩。她往后退了一步，又端端正正地跪下来，给吴二奶奶磕了一个头。
“哎哟，这孩子，怎么又跪下了。”吴二奶奶连忙伸手去扶她，脸上的笑意更深了，“好了好了，起来吧。”
丁冬九在一旁看着，心里头又是感激又是感慨——他原本只是想带着嘉言来磕个头，尽个礼数，没想到吴二奶奶竟然这么喜欢嘉言，又是赏吃的又是赏珠花尺头，这份恩情，他记在心里了。
他正琢磨着什么时候告辞合适，吴二奶奶忽然开口说了一句：“正好，我要去给老太太送东西。你们跟我一道去吧，让老太太也瞧瞧这孩子。”
丁冬九心里头一跳——去见老太太？那可是吴府里辈分最高、分量最重的人物。他连忙应了一声，牵着嘉言的手，跟在吴二奶奶身后，往老太太的院子里走去。
老太太住的院子比吴二奶奶的院子更大也更幽静，院子里种着几棵老梅树，枝头上已经冒出了星星点点的花苞。廊下挂着几只鸟笼，里面的画眉鸟正婉转地叫着，声音清脆悦耳。
进了屋，一股淡淡的檀香味扑面而来。老太太正歪在罗汉床上，身后垫着一个石青色绣福字的大靠枕，身上穿着一件深棕色的团花缎面袄裙，头发虽然花白了，可梳得一丝不苟，鬓边戴着一朵绒花。她手里捻着一串紫檀木的佛珠，眼睛微闭着，嘴里似乎在默念着什么。
吴二奶奶轻手轻脚地走进去，在老太太耳边轻声说了一句：“娘，我带了个小姑娘来给您瞧瞧。”
老太太睁开眼睛，目光缓缓地扫过来，落在了嘉言身上。吴二奶奶把嘉言走失前前后后故事讲了一遍，老太太一听好奇了。
嘉言有些紧张，下意识地往丁冬九身后缩了缩。丁冬九轻轻推了推她的后背，低声说：“去，给老太太磕个头。”
嘉言犹豫了一下，还是走上前去，在罗汉床前跪了下来，认认真真地磕了一个头。然后她抬起头来，看着老太太，那双大眼睛里带着几分好奇，几分怯意，还有一种说不清道不明的清澈。
老太太的目光落在嘉言脸上的那一刻，整个人忽然愣住了。
她手里的佛珠停止了转动。她微微前倾了身子，盯着嘉言的脸看了好一会儿，眼神里闪过一丝复杂的情绪——惊讶、恍惚、怀念，还有一丝隐隐的痛楚。
屋子里安静了几秒钟。
吴二奶奶察觉到了老太太的异样，轻声问了一句：“娘，您怎么了？”
老太太没有回答。她只是看着嘉言，看了很久很久，然后慢慢地伸出手，声音有些发颤：“孩子，你过来。”
嘉言看了丁冬九一眼，然后站起身来，走到罗汉床边。老太太伸手握住了她的小手，那双保养得宜的手微微颤抖着，抚过嘉言的眉眼、脸颊、下巴，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的瓷器。
“像……真像……”老太太喃喃地说了一句，声音低得几乎听不见。
吴二奶奶和丁冬九对视了一眼，都不明白老太太说的是什么意思。
老太太沉默了好一会儿，才缓缓地开口，声音里带着一种历经岁月之后的苍凉：“我年轻的时候，有过一个小闺女，三岁的时候夭折了。那孩子的眉眼，跟这个小姑娘……简直是一个模子里刻出来的。”
这话一出，屋子里所有人都愣住了。
吴二奶奶张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么好。她嫁进吴府这么多年，从来不知道老太太还夭折过一个女儿——这件事在吴府里从未有人提起过，大概是老太太心里头的一道疤，谁也不忍心去揭。
老太太握着嘉言的手，眼眶微微泛红，可脸上的表情却是一种说不出的慈祥和温柔。她低头看着嘉言，声音比刚才柔和了许多：“孩子，你叫什么名字？”
嘉言不会说话，只是张了张嘴，发出一个无声的气音。
丁冬九连忙上前解释道：“老太太，这孩子天生不会说话，可她听得见，心里头什么都明白。”
老太太怔了一下，低头看着嘉言，眼神里的怜惜之色更浓了。她伸手摸了摸嘉言的头发，把那对珠花碰歪了，她又亲手帮她扶正，动作细致而温柔：“不会说话不要紧，心里头明白就行。这世上的事，有多少是用嘴说的？有多少是用心看的？”
她抬起头来，看着吴二奶奶，语气平淡却不容置疑：“这孩子我看着喜欢，想认个干孙女，留在府里住几天，陪我几天。”
这话一出，吴二奶奶和丁冬九都吃了一惊。
吴二奶奶连忙笑道：“娘，您喜欢这孩子是她的福气。只是这孩子刚经历了一场惊吓，身子还没好利索，怕留在府里不习惯，反倒拘束了她。家里还有人担心呢。”
老太太沉吟了一下，点了点头：“你说的也有道理。那就让她先回家准备准备，过两天再来。左右也不差这几天的工夫。”
她转头吩咐身边的丫鬟：“去把我那套新做的衣裳拿来给嘉言祖母，还有那包蜜饯，一并包上。”
丫鬟应声去了，很快捧来了一套簇新的衣裳——桃红色的小袄，配着一条葱绿色的裤子，料子是上好的细棉布，针脚细密，做工考究。还有一包用油纸包着的蜜饯，里面是糖渍的梅子和杏脯，隔着油纸都能闻到一股甜丝丝的香气。
老太太把衣裳和蜜饯交到嘉言手里，拍了拍她的手背，笑着说：“回去好好吃饭，好好睡觉，过两天奶奶派人去接你。”
嘉言捧着那包衣裳和蜜饯，站在那里，大眼睛里蓄满了泪水，却始终没有掉下来。她不会说话，可她什么都懂。她往后退了一步，又跪下来，给老太太磕了一个头。这一次，她磕得很慢，额头贴在地面上，停留了好一会儿才抬起来。
老太太看着她的动作，眼眶也有些发红，摆了摆手：“去吧，去吧。”
丁冬九带着嘉言，跟着吴二奶奶退出了老太太的房间。出了院子，吴二奶奶在廊下站住了，转过身来看着丁冬九，脸上的表情有些复杂：“丁掌柜，你这干闺女，真是个有福气的孩子。”
丁冬九苦笑了一声：“二奶奶说笑了，这孩子前两天刚在鬼门关上走了一遭，哪来的福气。”
“福祸相依嘛。”吴二奶奶笑了笑，“老太太这些年深居简出，轻易不见外人，能让她老人家看上眼的人，整个白河镇也数不出几个来。你这干闺女能入了老太太的眼，那就是她的造化。”
丁冬九心里头明白，吴二奶奶这话说得客气，可意思很清楚——嘉言得了老太太的青睐，对他们来说，是天大的好事。他连忙躬身道谢：“多谢二奶奶成全。”
“别谢我，是这孩子自己有福。”吴二奶奶摆了摆手，又看了嘉言一眼，笑着说，“好了，回去吧。过两天老太太派人去接，你们做好准备就是了。”
丁冬九应了一声，牵着嘉言的手，走出了吴府的大门。
出了府门，站在大街上，冬日的阳光照在身上，暖洋洋的。丁冬九低头看了看身边的嘉言——她一只手被他牵着，另一只手紧紧抱着那包衣裳和蜜饯，头上的珠花在阳光下闪着细碎的光芒。她的小脸上带着一种说不清的表情，像是在做梦一样，懵懵懂懂的，又带着几分藏不住的欢喜。
丁冬九自己也觉得像在做梦。
他本来是去谢恩的，结果谢着谢着，嘉言就成了吴府老太太看中的干孙女。这运气，简直跟话本子里写的一样。
他蹲下身来，平视着嘉言的眼睛，笑着说了一句：“嘉言，你以后可就是吴府老太太的干孙女了，比叔的辈分都高了。”
嘉言眨了眨眼睛，嘴角弯了弯，露出两个深深的酒窝。她不会说话，可她笑得比任何时候都开心。
丁冬九站起身来，牵着她的手，沿着街道往铺子的方向走去。阳光洒在他们身上，把两个人的影子拉得很长很长。街上的行人来来往往，没有人注意到这一大一小两个人，可丁冬九心里头清楚——从今天开始，嘉言的人生，彻底不一样了。
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