第一百四十章人心
驴好了的消息，第二天就传回了牛尾。马德胜一大早就跑到丁冬九家来报信，进门的时候脸上带着笑，嗓门比平时高了八度：“冬九！冬九！那驴今儿早上吃草了！吃得可欢了！”
丁冬九正在院子里洗脸，听到这话，把毛巾从脸上拿下来，也笑了：“那就好，那就好。药接着灌，别停。”
马德胜搓着手，站在院子里嘿嘿笑了好几声，又说了几句高兴的话，才转身走了。他走出去好几步了，又回过头来喊了一句：“冬九，改天来家里吃饭！”
丁冬九冲他摆了摆手，心里头也松了一口气。那头驴要是真出了事，四姐一家子的天就塌了一半。如今好了，一切都回到了正轨上。
驴好了没两天，邵掌柜又派了驴车专程送到牛尾村来——一篮子红鸡蛋，外加一刀足足有五斤重的五花肉，肥瘦相间，皮上还带着猪毛茬子，一看就是现杀的新鲜肉。
这是当地的风俗。出嫁的女儿生了孩子，尤其是生了儿子，婆家要给娘家送红鸡蛋和肉，表示女儿好生养，给娘家带来了荣光。丁来娣是二婚嫁到邵家的，当初她嫁过去的时候，村里不少人背地里说三道四，说她一个被休的女人能找个什么样的，八成是去给人当后妈的。如今她在邵家生了儿子，邵掌柜又是送红鸡蛋又是送肉的，这脸打得啪啪响，也给丁家长了脸。
胡氏接过那篮子红鸡蛋的时候，手都有些发抖。她把篮子放在堂屋的桌子上，掀开盖在上面的红布，看着那一颗颗染得通红发亮的鸡蛋，眼眶都红了。她用手背擦了擦眼角，嘴里念叨着：“来娣这孩子，总算熬出来了……”
丁传根坐在门槛上，抽着旱烟，没说话，可他抽烟的频率比平时快了不少，一口接一口的，烟雾把他的脸都遮住了。熟悉他的人都知道，他心里头高兴着呢。
红鸡蛋在村里一发，消息很快就传开了。村里那些以前在背后议论丁来娣的人，如今说起话来都变了调子——“丁家那三闺女，命真好。”“邵掌柜可是县城里的大老板，嫁过去就是享福的命。”“人家还生了儿子，这下地位稳了。”言语之间，满是艳羡。
丁冬九听了这些话，也只是笑笑，没有多说什么。他知道这个世界的规则——你过得好，自然会有人羡慕你；你过得不好，自然会有人踩你。与其在意别人的嘴，不如把自己的日子过好。
中秋节过完了，该忙的事还得接着忙。
满银早在节后就先赶回了白河镇，铺子里离不开人。丁冬九留在牛尾村，还有几件要紧的事要办——冬天的取暖问题。
家里养蘑菇，磨豆腐，人取暖去年前年都用的石炭和煤坯。
他和四姐夫赶着驴车，去县城外的煤厂买了两车煤末子，又买了两车石炭。煤末子是打煤坯用的——掺上黄黏土和水，搅拌均匀，倒在模具里压实，脱模晾干，就成了一个个长薄砖一样的煤坯。这东西比烧秸秆耐烧多了，火力也旺，一个冬天备足了，屋里能暖和好几个月份。
满仓和王三柱跟着丁冬九一起干。三个人在院门口的空地上忙活了整整两天——和泥的、搅拌的、脱模的、晾晒的，分工明确，干得热火朝天。院门口的空地上很快就摆满了一排排乌黑发亮的煤坯，整整齐齐的，像列队的士兵。丁成也跑过来帮忙，他力气小，搬不动煤坯，就负责给大人递水递毛巾，跑前跑后的，倒也忙得不亦乐乎。
满金那边也没落下。他在县城租的那个小院子里，也打了足够过冬的煤坯。他和琴儿两个人过日子，开销不大，日子过得滋润。丁冬九去看过一次，满金正在院子里晾煤坯，琴儿在屋里做饭，两个人隔着窗户说说笑笑的，满金的嘴角一直挂着笑。丁冬九看在眼里，心里头也替满金高兴。
满金在县城能有今天，除了他自己的努力，琴儿娘家的帮衬也少不了。琴儿的三个哥哥在县城都是能扎住脚的人物，对这个妹妹疼爱得很。满金娶了琴儿之后，三个舅子哥看他踏实肯干、对琴儿也好，都愿意拉他一把——大哥帮他介绍货源，二哥帮他照应关系，三哥逢过节总要叫他们去家里吃饭。有了这岳家在县城撑着，满金在县城也不算孤零零的了，有了倚仗，做起事来底气也足了不少。
这天，丁冬九去县城送货。送完了货，他顺道去了肉铺，打算买些下水和做肴肉用的蹄膀、肘子。
肉铺的刘掌柜是个四十来岁的胖汉子，满脸横肉，笑起来像个弥勒佛。他跟丁冬九已经多年交情现在还是亲戚，知道他是个爽快人，每次见他来了都格外热情。
“亲家来了！”刘掌柜从案板后面探出半个身子，手里的砍刀在围裙上擦了擦，“今儿要点啥？”
“老样子，两副下水，再来四个蹄膀、两个肘子。”丁冬九把驴拴在门口的柱子上，走进铺子里。
刘掌柜麻利地给他称好了东西，用荷叶包好，捆上草绳，递过来的同时，嘴里也没闲着：“亲家，满金，我可是天天看着呢。小伙子能干，生意做得红火，我看用不了多久就能独当一面了。”
丁冬九接过东西，笑了笑：“他还年轻，还得历练历练。”
刘掌柜哈哈一笑，压低了声音，带着几分玩笑的语气说道：“亲家，你可得给我女婿涨工钱了。小伙子如今成了家，花销大着呢。你要是再不涨工钱，小心被人挖了墙角去！”
丁冬九脸上的笑容没有变，可心里头却微微动了一下。他打着哈哈应付了过去：“刘掌柜说的是，我回去合计合计。”
提着东西走出肉铺，丁冬九的脚步却没有往常那么轻快了。
他牵着驴，走到大十字路口，远远地就看见了满金和琴儿的摊位。满金正在给一个顾客称货，琴儿在旁边收钱找零，两个人配合得十分默契。满金称完了货，又顺手帮顾客把东西装进篮子里，笑着说了句“慢走”，那顾客也笑着回应了一声，看样子是老主顾了。
丁冬九站在街对面看了一会儿，没有走过去。
他犹豫了。
刘掌柜那句玩笑话，像一根细细的刺，扎在他的心头，不疼，却让他有些不舒服。他知道刘掌柜可能是无心之言，可这话既然能从他嘴里说出来，就说明满金和琴儿在他丈人家眼里已经有了“不合适”的印象。是满金自己有想法了？还是琴儿跟她娘家人抱怨了什么？
丁冬九不愿意往坏处想，可他又不得不往这方面想。
他默默地转身走了。
回牛尾村的路上，丁冬九坐在车板上，看着路两旁飞速后退的田野，心里头翻来覆去地想着这件事。
他想到了满仓和娟子。满仓跟着他干的时间最长，从最初的豆腐坊到现在的各种营生，一直都是任劳任怨的。娟子也是个好媳妇，勤快、懂事、从不计较。可如今满仓成了家，娟子又快生了，他们的想法会不会也变了？以前一个人吃饱全家不饿，如今有了老婆孩子，肩上扛着养家的责任，心里头会不会也觉得工钱少了？
丁冬九靠在车板上，长长地叹了一口气。
他不是一个抠门的人。他给满仓分的利润比例，在整个县城都算得上是厚道的——五分之一净利润，外加固定的月钱。满金那边也是一样，二成分红。可人心这个东西，是最难衡量的。你觉得给够了，别人未必觉得够了。
回到家里，已经是后半晌了。王一梅做好了饭，一家人围在一起吃了。丁冬九心里头有事，吃得不多，王一梅问他怎么了，他只说有点累，便放下了碗筷。
吃完饭，天色还早。丁冬九去猪圈旁边看了看那两头猪——两头半大的黑猪，正在槽前埋头吃着食，尾巴一甩一甩的，吃得津津有味。他靠在猪圈的矮墙上，看着那两头猪，脑子里却还在想着白天的事。
满仓从院子里走出来，手里拿着一个空的鱼篓：“舅，去河边看看鱼罾不？”
丁冬九回过神来，点了点头：“走。”
两个人一前一后地出了院子，沿着村道往河边走去。夕阳西下，天边的云彩被染成了一片橘红色，映在河面上，波光粼粼的。村子里的炊烟袅袅地升起，空气中弥漫着晚饭的香味和牲畜的气味，一切都是那么的宁静和安详。
到了河边，丁冬九蹲下来，拉起鱼罾看了看——今天里面空空荡荡的，只有几条小得可怜的白条鱼在罾底蹦跶着。他把鱼倒进水桶里，又重新挂上饵料，把鱼罾沉了下去。
满仓蹲在他旁边，也不说话，就那么安静地等着。
丁冬九在水里洗了洗手，在岸边的草地上坐了下来。他看着缓缓流淌的河水，沉默了好一会儿，终于开了口：“满仓，我问你个事。”
满仓转过头来看着他：“舅，你说。”
“你觉得……我给你们开的工钱，够不够？”
满仓愣住了。
他显然没有想到丁冬九会突然问这个问题，一时间不知道该怎么回答。他张了张嘴，又闭上了，过了一会儿才说：“舅，你咋突然问这个？”
丁冬九没有看他，目光落在河面上，语气尽量平淡：“今天我碰到刘掌柜了，他说满金如今成了家，媳妇眼看要怀娃生娃，花销大，让我给涨工钱。我想知道，你是不是也有这个想法。”
满仓的脸色一下子变了。
他猛地站起来，声音都有些发急了：“舅！我可从来没有这么想过！”
丁冬九抬起头来看着他。满仓的脸涨得通红，眼眶也有些发红，双手紧紧地攥着，像是在极力控制着自己的情绪。
“舅，我跟你说句掏心窝子的话。”满仓的声音有些发颤，“我们兄弟三个，从赵家洼那个穷地方出来的时候，连一顿饱饭都吃不上。要不是你收留我们，给我们饭吃，给我们活干，我们说不定现在还窝在那个穷山沟里，连媳妇都娶不上。你看看我们现在——我成了家，娟子马上就要生了；满金娶了琴儿，在县城站稳了脚跟；满银跟着你学做生意，也有了出息。我们三兄弟能有今天，全靠你拉扯。”
他深吸了一口气，继续说道：“换作别人家，像我们这样的外甥，能给口饭吃就不错了，哪会把手艺、本钱都交给我们？有些东家，防伙计跟防贼似的，生怕伙计多拿了一分钱。可你呢？你把豆腐坊交给我管，利润给我分五分之一，这在哪儿能找到这么好的事？”
丁冬九没有说话，只是静静地看着他。
满仓蹲了下来，看着丁冬九的眼睛，一字一句地说：“舅，我没有别的心思。娟子也没有。你要是信不过我，我现在就可以对天发誓——”
“行了行了。”丁冬九打断了他，伸手拍了拍他的肩膀，“我信你。”
满仓这才松了一口气，可眼眶还是红的。他低下头，用袖子擦了擦眼角，又抬起头来说：“舅，满金那里，我去找他谈谈。我倒要问问他，是不是有啥想法了。”
丁冬九想了想，点了点头：“也好。你跟他好好说，别吵架。”
满仓用力地点了点头。
第二天一早，满仓去县城送完了货，直接去找了满金。
他找到满金的摊位时，满金正在整理货物。琴儿不在，大概是回屋做饭去了。满金看见大哥来了，笑着迎了上来：“大哥，你咋来了？”
满仓没有笑。他走到摊位前，站定了，看着满金，一句话也没有说。
满金看他脸色不对，脸上的笑容也慢慢收了起来：“大哥，咋了？”
满仓沉默了好一会儿，才开口。他的声音不高，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“满金，你跟我说实话——你是不是嫌舅给的工钱少了？”
满金像是被人当头打了一棍子，整个人都愣住了。
满仓看着他的表情，心里头又气又伤心，眼眶一下子就红了。他是家里的长子，从小就习惯了护着两个弟弟，有什么好吃的先紧着弟弟吃，有什么重活自己抢着干。他对满金和满银的感情，不仅仅是兄弟之情，还有一种长兄如父的责任感。如今弟弟被人说嫌工钱少，他觉得比说自己还难受。
“大哥，你听谁说的？”满金回过神来，急忙问道。
“你别管我听谁说的。”满仓的声音有些哽咽，“你就告诉我，你是不是有这个想法？”
满金的脸一下子红了，从脖子根一直红到耳尖。他张了张嘴，想要辩解都不知道从何说起，憋了一句：“大哥，我没有那心思。”
满仓盯着他：“真的没有？”
“真的没有。”满金抬起头来，眼神里带着几分委屈，“舅对我们怎么样，我心里有数。我不是那种不知好歹的人。”
满仓看着他，表情稍微缓和了一些，可心里的那根刺还没有完全拔掉。他又问了一句：“那琴儿呢？琴儿有没有跟她娘家人说过啥？”
满金的表情僵了一下。
他没有回答。
可就是这个短暂的停顿，让满仓心里头明白了什么。
满金的脸色也变得难看起来。他站在那里，双手垂在身侧，指节捏得发白。他心里头忽然涌上来一股说不清的滋味——他相信琴儿不是那种贪心的人，可如果琴儿真的背着他跟娘家人抱怨过工钱的事，那他该怎么办？他夹在舅舅和媳妇之间，又该如何自处？
满仓看着他这副样子，心里头也不好受。他走上前去，拍了拍满金的肩膀，声音放缓了一些：“满金，咱们三兄弟能有今天，不容易。舅对咱们的好，咱们得记在心里。别让外人看了笑话。”
满金点了点头，没有抬头。
满仓又在原地站了一会儿，叹了口气，转身走了。
他走出去好几步了，身后传来满金的声音：“大哥，我知道该怎么做。”
满仓没有回头，只是摆了摆手，大步流星地走了。
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