陆山便又把水缸里的水换了两次，还顺手把她洗好的虾又冲了一遍。
李小山不知什么时候来了，手上还裹着昨晚那根“白萝卜”，缩在一边不敢靠前。
苏晓棠抬头逗他：“不是说要帮我杀吗？”
李小山嘿嘿笑：“我负责剥蒜。”
苏晓棠也不难为他，让他去剥蒜。
院子里的风从葡萄架下过来，带着水汽和一点极淡的腥味。
苏晓棠蹲在地上，把最后一条黄鳝抹好盐，和前面的一起放进干净盆里。
她直起腰，捶了捶后腰，说：“等天快黑再炒，先让这些黄鳝和虾再吐吐水。”
陆山端来一盆清水，把黄鳝和龙虾都泡好。
苏晓棠把几个盆挪回背阴处，又洗了手，拿毛巾擦干。
她走到葡萄架下，倒了碗凉茶，慢慢地喝。
晨光已经把院子照得通亮。
鸡鸭在砖棚边觅食，多多趴在她脚边打盹。
苏晓棠笑了笑，说：“中午我们简单吃，晚上做大餐。”
陆山回头：“好，你歇着，中午我做。”
苏晓棠在葡萄架下歇了个把钟头，等日头没那么毒了，才起身走到那几个搪瓷盆前。
她蹲下来，掀开盖在虾盆上的旧竹筛。
泡了半天的龙虾比早上老实多了，大多趴在盆底，只有几只还支着钳子慢慢爬。
盆底积了薄薄一层细泥，几只虾的壳被水浸得发亮。
苏晓棠把手指探进去轻轻拨了拨，水还是温的，虾子都活着。
她满意地站起来，又去看黄鳝。
深盆里水已经浑了，黄鳝横七竖八地沉在底下，滑亮亮的，比刚抓回来时干净不少。
她拿手在水面上拍了拍，两条黄鳝扭了扭，又软软地沉下去。
苏晓棠说：“得换水。这水太浑，再泡一下午就发腥了。”
陆山拿来一只空盆，把黄鳝一条条捞出来。
苏晓棠把虾盆里的水慢慢倒掉，又接了新水，反反复复冲了三遍。
李小山蹲在旁边，举着他那根包得鼓鼓囊囊的手指头，煞有介事地指挥陆山：“那边那边，那条尾巴上有点红，是不是被咬了。”
陆山看了他一眼，没搭话，只把那条黄鳝捞起来单放。
苏晓棠说：“那是老泥沾的，没事。”
李小山嘿嘿笑，又去厨房把泡好的干辣椒和蒜头端出来。
苏晓棠把虾盆搬到案板边，拿小刷子又刷了一遍。
这回她刷得更快，虾壳上的青苔和泥星子都刷得干干净净，腹部白生生的。
她一边刷一边跟陆山说：“黄鳝用刀背拍一拍，再切段。拍松了容易入味。”
陆山应了一声。
他蹲在水渠边，将黄鳝按在石板上，拿刀背顺着脊骨轻轻拍下去，啪地一声，黄鳝身子便软下来。
他再按住头，下刀在喉咙口一划，血水已经不多。
他顺着腹线剖开，扯出内脏，又拿粗盐在鱼身上来回搓了两把，接着清水一冲，鳝身就泛出浅淡的粉白色。
李小山在旁边一会儿递盐，一会儿递水，还时不时“嚯”一声。
“这条好长！能做一盘。”
陆山没被他带偏，手上利索，杀好一条就往干净盆里丢一条。
苏晓棠洗完虾，又去看黄鳝，见陆山把那些鳝段切得整整齐齐，每段都有两指宽，码在盆里像列好队似的。
“你以前真没做过？”
陆山摇头：“做过鱼，没做过黄鳝。按你的法子弄，不难。”
李小山插嘴：“那是我棠棠姐教得好。”
苏晓棠笑：“你剥蒜剥得怎么样了？”
李小山得意地举起一个搪瓷碗，里面蒜瓣剥了小半碗，有几瓣还带着指甲盖那么大的皮。
苏晓棠看了一眼才说：“算了，蒜皮也没毒，一起炒。”
三个人都笑起来。
院子里，水声、刀声、说笑声和鸡叫混成一片。
几只蜻蜓从豆角架上飞过去，停在晾衣绳上又飞走。
苏晓棠直起身，看见满院子的水光和大日头，忽然觉得，这样的中午也很快活。
不慌不忙，有活干，有话说。
她和陆山一蹲一站，李小山在中间咋咋呼呼。
日子就这么朴素地过下去，像这满盆的虾和鳝，鲜活、热腾、有劲。
她端起那盆洗净的龙虾，说：“我先把底料炒了，晚上直接煮。”
陆山点头，把黄鳝端到阴凉处放着。
苏晓棠走到门口，又回头说：“蒜末留一半，油热后先爆。”
李小山忙跟进去：“我来烧火！”
“行，火别太猛，否则辣椒一入锅就糊了。”
李小山一猫腰，钻进厨房去伺候灶膛。
陆山跟在后头，顺手把龙虾一起带了进去。
苏晓棠把泡在清水里的龙虾又捞出来沥了一遍。
陆山把案板擦干净，又将切好的姜片、葱段、蒜末排成一溜。
李小山蹲在灶膛前，火已生得旺旺的，柴火在锅底噼啪响。
苏晓棠走到灶边，伸手在锅面上试了试，油盆一端，半勺菜籽油便滑进锅底。
油热后，她先丢下一小把花椒和几块桂皮，再下干辣椒段。
热油一激，辣香和麻味同时腾起来，满厨房都呛得人睁不开眼。
李小山被熏得直打喷嚏，陆山也偏过头去，只有苏晓棠站在锅前不躲，拿锅铲在油里翻来翻去。
等辣椒颜色转深，她加入姜末和一半蒜末，炒到蒜香出来，又加了两勺豆瓣酱。
酱在热油里慢慢化开，锅底泛起红亮亮的油光。
苏晓棠往锅里添了一瓢水，又撒了些八角、草果和香叶，转小火熬料。
她在熬料的空当，把龙虾盆端到灶边。
陆山已经把虾须和虾脚剪干净了，又用刀背在每只虾壳上轻轻敲裂了一道缝。
苏晓棠看了一眼，“这样最入味。”
她把虾一只只滑进翻滚的红汤里，拿勺背压了压。
虾入锅后很快卷起身子，壳色由青转红，满锅都变得油亮。
她又加了一罐啤酒，锅里的汤便翻得更欢了，酒香混着辣香直往门外冲。
李小山吸着鼻子说：“我不吃都能闻饱了。”
苏晓棠笑：“等会儿你可别又烫着。”
她盖上锅盖，让虾慢慢焖。
接着另起一口小锅，下油，爆香姜蒜和干辣椒，把陆山切好的黄鳝段倒进去，大火翻炒。
鳝段在油锅里翻卷，颜色慢慢变白，又染上酱色。
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