赤兔踏上泾阳村外那条黄土路时，苏哲整个人松了下来。
长安城里那些勾心斗角，尔虞我诈，在看到村口那棵老槐树的瞬间，全被甩在了身后。
这里没有皇帝，五姓七望，只有认识他每一个乡亲。
“回来了！小哲回来了！”
田里干活的大伯第一个看见他，扯着嗓子朝村里喊了一声。
这一嗓子跟炸了锅一样，前前后后涌出来二三十号人，男女老少全有，一个个放下手里的活计朝这边跑。
苏哲翻身下马，还没站稳就被团团围住了。
“小哲你咋回来了？你四阿公前天还念叨着怕你在华阴县吃不好，打算给你送两头猪过去呢！”
老村长拄着拐杖挤到最前面，一把扶住苏哲的胳膊，上下打量了两遍，满脸褶子全挤在了一块。
苏哲胸口发热。
他在长安城里跟皇帝勾心斗角，跟五姓七望你死我活，满脑子算计和防备。
可这些人惦记的是他吃没吃饱，睡没睡好，要不要送两头猪过去。
“出了点事。”苏哲笑着拍了拍老村长的手背。
“我要升官了，朝廷那边安排需要一段时间，我回来住几天，顺便跟大伙交代些事情。”
“升官了？”
人群里立刻炸开了。
“我就说嘛，咱小哲是有大出息的人！”
“多大的官？比县令还大不？”
“废话，县令还能往下降啊？肯定是往上升！”
苏哲被吵得脑袋嗡嗡的，但嘴角压不下去。
老村长乐得胡子直抖，攥着苏哲的手不撒，扭头朝村里吼了一嗓子。
“都别愣着了！今晚摆流水席！咱们村出了个麒麟儿，得好好庆祝庆祝！”
“好！”
回应声此起彼伏。
苏哲摆了摆手，“大家先去忙吧，我去看看我娘。”
人群散开了，但每个人走的时候都回头看他两眼，脸上的笑收都收不住。
段简璧从赤兔马上翻下来，走到苏哲身边。
苏哲牵着她的手往家走，路过自家院门时进去拿了香烛，火折子和一把锄头。
两人一马，沿着村后的小路进了山。
山上的路不宽，两边是半人高的野草，踩上去沙沙作响。
赤兔很自觉地跟在后面，偶尔低头扯两口路边的嫩草叶子嚼。
苏哲娘亲的坟在半山腰一块平地上，背靠青石，面朝村子，远远能看到村里的烟火气。
坟头上长了不少杂草。
苏哲把锄头递给段简璧一把，自己拿着另一把，两人默契地从两边开始锄。
泥土翻开的味道混着青草汁液的气息，太阳晒在后背上暖洋洋的。
锄了大约两刻钟，坟周围清清爽爽了。
苏哲把香点上，插在坟前的土里，又摆了两块从家里带来的蜂窝煤饼当供品。
然后他往坟前的石头上一坐，拍了拍旁边示意段简璧也坐。
“娘，我回来了。”
“跟您说个事，您可能觉得离谱。当今皇帝认我当义子了，就是那个李世民，贞观天子。”
“说起来话长，这家伙冒充我爹骗了我整整一年，我天天骂他坑他敲他竹杠，骂了一年才知道人家是皇帝。您说这事闹的。”
风从山谷里灌上来，吹得香烛的火苗晃了两晃。
苏哲接着说，“不过您放心，在我心里头，您才是我娘。他那个义父，就是个名头，别的什么都不是。”
说完这些，他侧过身，伸手拉了拉段简璧的袖子。
“来，给我娘看看。”
段简璧站起来，走到坟前，弯腰行了个礼，声音清脆又带着点羞意。
“婆婆，我是段简璧，您儿媳妇。”
苏哲在旁边补了一句，“漂亮吧？”
话音落下，一阵微风恰好拂过，吹得段简璧额前的碎发轻轻飘起来。
苏哲笑了，“看，娘回应了，认了你这儿媳妇了。”
段简璧也笑，难得没跟他犟嘴，反而蹲下来对着墓碑认认真真说道。
“婆婆，我会照顾好苏哲的。我很贤惠的，做饭虽然比不上他，但别的事我都能做。”
苏哲没打断她。
段简璧又絮絮叨叨说了好些话，从华阴县的盐场说到书院里的孩子，从少将营兄弟说到她跟孟珏学的那些穴位。
苏哲靠在石头上听着，没插嘴。
时间过得很快，太阳已经开始往西边倒了，云彩染成了橘红色。
“走吧，回去吃饭。”
段简璧也站起来，两人沿着来时的路往山下走。
赤兔不知道什么时候已经溜到前面去了，正在路拐角处甩尾巴等他们。
回到村里，流水席已经摆开了。
六张大圆桌摆在村口的打谷场上，桌上摆满了菜，虽然不是什么山珍海味，但量大管饱，热气腾腾的。
全村老小都到齐了，孩子们在桌子底下钻来钻去，妇人们端着碗盘穿梭其间，老人们拎着酒壶找位置坐。
老村长远远看见苏哲，立刻招手，“小哲！这边！上首留着的！”
苏哲被拉到正中间那桌的主位上，段简璧坐在他旁边。
“别客气，都动筷！”
他朝四周招呼了一声，自己先夹了一块红烧肉塞嘴里。
从早上到现在，中午饭都没吃，肚子早就贴后背了。
垫了半碗饭下去，苏哲放下筷子，站了起来，所有人的目光汇聚过来。
“大伙听我说几句，草纸和香皂，以后暂时不造了。”
人群里传来几声惊呼，但很快被压下去了，所有人等着他的下文。
“全力制作白糖，会有人来收购，有多少收多少，不限量。”
“白糖！”
四阿公惊呼道，“那玩意儿一斤能卖好几百文！”
“对，利润比草纸和香皂都高。”苏哲点头，“你们拼命提炼就是了，不愁销路。”
人群开始骚动了，一个个互相看着，眼睛里全是亮光。
苏哲压了压手，继续说。
“还有，朝廷会安排人来学煤炭的开采和用法，到时候你们不用藏着掖着，该教就教。”
“在村里盖学堂，让孩子们全部读书。”
“大唐要变了，朝廷马上要建技校，专门培养各行各业的人才，学医的，学冶炼的，学做生意的，学种地的，什么都有。”
“但不管学什么，得先识字，不识字，连教材都看不懂，机会摆在面前也抓不住。”
“第一批从技校出来的人，那是朝廷花重金养着的，出来就有官身，吃皇粮。”
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