她低下头，小手捧起挂在胸前的布老虎拍了两下：“老虎，咱们又走路啦！跟爹去打仗。”
风卷着黄沙糊了人一脸，队伍在反斜面土坡歇了不到两刻钟，赵铁山就让全连起身。
沈厉川把水壶挂回腰带上，重新背上念冬。
黄土梁子上的路越走越窄，两边的土坡陡得像刀削过一样。
三十里地的急行军，全连百十号人的队伍拉成了长长的一条线。
没有了老骡子驮重物，所有的辎重全压在了战士们的肩膀上。
王大牛和三排的一个新兵抬着全连的大铁锅。
扁担压在王大牛的肩上，随着脚步“嘎吱嘎吱”作响。
锅里塞满了杂粮面和几颗白菜，外头用破麻袋裹着，死沉死沉。
王大牛肩膀上垫着块破布，汗水顺着他脸颊往下淌，在下巴上黑灰上冲出两道泥沟。
周大勺背着案板、菜刀和小铁锅走在旁边，眼睛死死盯着大铁锅，生怕磕了碰了。
念冬趴在沈厉川背上，小脸被风吹得红扑扑的。
她探出脑袋，盯着王大牛被压弯的脊背，看了半天小声问：“爹，骡总在就好了！”
走在前面的周大勺回过头，拿袖子擦了把脸上的黄泥汗，咧嘴笑了一下：“丫丫，骡总年纪大了退休啦。往后这行军打仗，就用自己的肩膀扛。”
念冬似懂非懂，小手摸了摸沈厉川宽厚的肩膀，又低头捏了捏自己单薄的小肩膀。
她挺起胸脯，奶声奶气地喊：“大勺爷爷，念冬的肩膀也能背。”
周围几个喘着粗气的战士听见这话，脚下的步子都轻快了不少。
陈麻子拄着木棍一瘸一拐地跟上来，笑着打趣：“丫丫，你那小肩膀背个布老虎就够了，再背个锅，直接把你压进土里拔都拔不出来。”
念冬鼓起腮帮子，从胸口拽出布老虎举得高高的，证明自己力气很大。
沈厉川反手拍了拍她的小腿肚，冷着脸训斥陈麻子：“省点力气走路，脚底板的泡不疼了？”
陈麻子缩了缩脖子，赶紧闭上嘴往前走。
太阳快落山的时候，队伍终于翻过一道黄土梁，进了一条背风的溪谷。
赵铁山看了看天色，下达原地扎营的命令。
战士们卸下身上的负重，瘫坐在长满枯草的河滩上。
王大牛揉着肿的老高的肩膀，连大口喘气都不敢用力。
姜小草解下挎包后，帮着沈厉川把念冬从背上抱下来。
“丫丫，走，姐姐带你去洗把脸，看你这脸脏的，跟个小花猫似的。”姜小草牵着念冬的手往溪边走。
她脚底板磨出的血泡钻心地疼，但她咬着牙忍住了。
溪水是从上游山涧里流下来的，冷的刺骨。
姜小草掏出一块粗布在水里浸湿，拧干水，轻轻擦着念冬脸上的黄土。
念冬乖乖地仰着脸，眼睛却滴溜溜地盯着水面。
突然，念冬伸出小手指着水草边上的影子，兴奋地叫起来：“鱼！姐姐，有鱼！”
姜小草顺着她的手指看过去，水草底下真的挤着好几条巴掌大的黑鱼。
奇怪的是，这些鱼全贴着岸边的浅水区扎堆，有的甚至半个身子都露在烂泥外头，尾巴焦躁地拍打着水面，像是在躲避水中央的急流。
“陈麻子叔叔！抓鱼！”念冬扯着嗓子冲营地喊。
陈麻子一听有鱼，连脚疼都忘了，扔了木棍一瘸一拐的蹦过来，挽起裤腿，连鞋都没脱就跳进冰凉的溪水里。
“丫丫看好喽，叔叔给你抓条大的！”陈麻子弯下腰，双手慢慢靠近水草。
那些鱼反应迟钝，陈麻子双手一合，就把一条鱼捧出了水面。
鱼在手里拼命挣扎，尾巴甩了他一脸泥水。
“好耶！”念冬高兴地直拍手。
陈麻子连着抓了三条，全扔在岸边的草丛里。
他还想往深水区走，姜小草一把拉住他：“行了，水太凉，你脚上还有伤，这几条够给伤员熬口汤了。这水流看着不对劲，泥沙太多了。”
陈麻子低头看了一眼，溪水确实比刚扎营时黄了不少，水面上还漂着些断树枝。
他没多想，拎着鱼上了岸。
周大勺在背风处支起大铁锅，把鱼收拾干净，连同几把干野菜一起扔进锅里。
火光跳动着，鱼汤的香气在冷风里飘散开来。
饭分到每个人碗里只有浅浅一层。
周大勺特意把最嫩的一块鱼肚子肉挑出来，放在念冬的碗里。
念冬端着碗，走到王大牛跟前，拿筷子把鱼肉拨进他碗里：“大牛叔背锅累，吃肉。”
王大牛愣住了，端着碗的手直哆嗦。
他一个七尺高的汉子，眼眶一下子红了，赶紧把鱼肉夹回念冬碗里：“叔力气大，不吃肉也行。丫丫长身体，丫丫吃。”
两人推让了半天，最后沈厉川走过来，把鱼肉一分为二，一人碗里留了一半，这才算完。
夜深了，冷风顺着山谷往里灌。
帐篷是用几块破油布撑起来的，四面漏风。
沈厉川和几个战士挤在帐篷角落里。
他把念冬塞进自己宽大的棉衣怀里，用体温暖着念冬的小脚丫。
念冬侧躺着，脑袋底下垫着布老虎。
“爹。”念冬闭着眼睛。
“怎么了？”沈厉川拉了拉棉衣的下摆，把风挡严实。
“念冬今天没哭。”小丫头的声音越来越小。
沈厉川大手轻轻拍着她的后背，脸庞在黑暗中柔和下来：“嗯，念冬是好样的，比爹手底下的新兵蛋子强。”
念冬嘴角动了动，没再说话，呼吸渐渐平稳。
沈厉川靠在行军囊上，听着外头呼啸的风声，半点睡意都没有。
第二天，队伍翻过两座更高的山头，干粮袋子瘪下去一大半，战士们的草鞋都烂了。
到了第三天正午，地形变得极其险恶。
两边是直上直下的绝壁，中间夹着一条深不见底的峡谷，水流的轰鸣声在几里外都能听见。
沈厉川正背着念冬爬一个大陡坡，前方探路的马小亮从石头堆里急急忙忙的返回，气喘吁吁的大喊：“连长！政委！前头没路了！”
赵铁山快步上前：“怎么回事？路线图上不是有座桥吗？”
“桥没了！前两天上游发了山洪，水太大了，把过峡谷的木索桥给冲断了。现在底下全是黄泥汤子，水流很急，怀抱粗的树都给冲走了。”
沈厉川眉头皱起来，想起第一天扎营时，溪水里反常的黄泥沙和鱼群。
“能绕路吗？”沈厉川沉声问。
“绕不了，两边都是死崖壁。”马小亮咽了口唾沫，“我顺着崖边摸了半里地，附近连棵像样的大树都没有，只有西边半山腰上有个荒废的采石场，里头堆着些烂木料和碎石头。”
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