灶膛里的明火舔着锅底，把半个伙房映得通红。
周大勺把那块醒好的白面团摔在案板上，把面团揉得像剥了壳的鸡蛋一样。
案板另一头，陈麻子拿着菜刀剁着风干的咸肉。
“你小子轻点剁！”周大勺拿手背擦了把额头上的汗，“肉丁切碎点，多掺点白菜帮子点，得让全连都尝尝肉味。”
陈麻子把剁碎的白菜混进肉丁里，拿大锅铲使劲儿搅和。
王大牛蹲在灶坑边添柴火，火光照得他黑脸油亮亮的。
面团被切成均等的长条，再揪成一个个圆滚滚的剂子。
周大勺拿起擀面杖，一只手压一只手推，面皮在案板上滴溜溜转着圈，眨眼就成了一张中间厚边缘薄的圆皮。
“来来来，都洗手，包饺子！”周大勺扯着嗓子喊。
陈麻子第一个凑上来，抓起一张面皮，挖了一大勺馅儿放在面片上，然后两边一挤，面皮薄的地方直接破了个洞，咸肉的油水顺着指缝往下嘀嗒。
周大勺一巴掌拍在陈麻子手背上：“你瞅瞅你捏的这玩意儿！两头翘中间塌，跟猪耳朵似的！下锅就得成片汤，糟蹋老子的好面！”
“能吃进肚子里就行呗，你管它长啥样。”陈麻子甩了甩手上的油水，把破洞捏成个面疙瘩，扔在盖帘上。
王大牛也洗了手凑过来。
他手劲大，捏出来的饺子个个像板砖一样方正，一个顶三个大。
“你这是包包子还是包饺子？”周大勺看着王大牛的几个巨无霸，“这么大个儿，谁的嘴能塞得下？丫丫一口咬下去，光吃面皮了！”
念冬不知道什么时候踩着个小矮凳，趴在案板边上。
她两只小手沾满了干面粉，连鼻尖上都蹭白了，正揉着一小坨面。
她不包馅儿，就拿两只手掌心对着搓。
搓圆了，往盖帘上一放。
连着搓了三个实心面球，整整齐齐地码在上边。
周大勺凑过去：“丫丫，你这包的啥啊？没馅儿可不好吃。”
念冬指着那三个面球：“这三个，给骡总明天吃。骡总牙口不好，吃软的。”
伙房里突然安静下来，众人心里都不太好受。
周大勺喉结上下滚了滚，赶紧别过脸去，从灶台上拿了个碗，把三个面球捡进去，用块笼布盖住。
“行，大勺爷爷给你留着，明天一早就给骡总端过去。”周大勺声音发哑，转头冲着陈麻子吼，“愣着干啥！赶紧包，天都黑透了！”
院子里的风越刮越紧，几盏防风马灯挂在老槐树的树杈上，把南院照得昏黄。
桌子拼成长条，摆在院子正中间。
识字班的妇女们陆陆续续进来，人人都拿着东西。
田桂香端着盆里是酸菜丝，还淋了香油：“连长，没啥好东西，自家腌的酸菜，配饺子吃解腻。”
石杏儿从兜里抓出一大把干枣，塞进姜小草手里：“姜干事，这枣甜，路上给丫丫当零嘴磨牙。”
孙秋云抱着虎子，去伙房帮忙端盘子。
刘二妮挺着肚子，找个背风的角落坐下，眼睛一直跟着念冬转。
“都坐，别站着。”姜小草招呼着乡亲们。
第一锅白面饺子出锅了。
热气腾腾地端上桌，白胖胖的饺子挤在一起，混着咸肉和白菜的香气，直往人鼻子里钻。
大门缝里挤进来个半大小子。
铁蛋两只手抄在袖筒里，靠在门框上眼巴巴地往里瞅。
念冬正坐在凳子上，面前的碗里头装了五个白胖饺子。
她看见铁蛋，立马跳下凳子跑过去，一把拉住铁蛋的袖子拽到自己凳子旁：“铁蛋，吃饺子。”
铁蛋咽了口唾沫，看着桌上的白面饺子，没敢动筷子。
念冬笨拙地从碗里舀起一个饺子，小心翼翼地护着，送到铁蛋面前的空碗里。
连着舀了三个，她自己碗里就剩俩了：“你吃，我也吃。”
铁蛋再也忍不住了，抓起筷子夹起饺子就往嘴里塞。
太烫了，烫得他直哈气，眼泪都烫出来了，可他舍不得吐出来，嚼了两下就咽进肚里。
院子里热闹非凡。
陈麻子抢着夹王大牛包的大饺子，咬了一口全是厚面皮，骂骂咧咧地去抢别人碗里的。
战士们蹲在地上，端着碗，吃得满嘴流油。
伙房里，周大勺把最后一锅饺子盛出来，端给外头的战士。
他自己没吃，转身回到灶台后头。
他抓起丝瓜瓤，死命地蹭着铁锅，锅底被蹭得刷刷响。
他背对着门，肩膀一耸一耸的，粗重的喘息声被外头的笑闹声盖住。
陈麻子端着碗走进来，刚想喊周大勺出去吃，一只手从旁边伸过来，拽住了他的后领。
沈厉川站在伙房门口的阴影里，冲陈麻子摇了摇头。
陈麻子闭上嘴，端着碗退了出去。
沈厉川靠在门柱上，端着半碗饺子汤，里头漂着两个陈麻子包的“片汤”。
他的目光越过冒着热气的汤碗，看向院子里热闹的人们。
火光映在每个人的脸上。
念冬正拿筷子戳着碗里的饺子皮，铁蛋在旁边帮她吹凉。
孙秋云笑着给虎子喂面汤，姜小草正低声跟田桂香交代着什么。
沈厉川咬破“片汤”，油水顺着舌尖滚进喉咙，胃里暖烘烘的。
下一顿这样的饭，不知道要等到哪年哪月了。
过了今晚，全连百十号人的命，就全得拴在裤腰带上了。
饭吃完了，盆干碗净。
天色太晚，识字班的妇女们结伴回家。
南院的门大敞着，风把地上的枯叶卷得满院子乱跑。
铁蛋用袖子擦了擦嘴上的油，站起身慢慢往外走，一步一回头。
念冬突然从凳子上溜下来追上去。
“铁蛋！”她一把拉住铁蛋的棉袄。
铁蛋低头看着她。
念冬把手伸进棉袄里，摸索了半天，掏出一个东西。
那是赵根生给她削的陀螺，她把陀螺塞进铁蛋的手里。
“铁蛋你拿着。”念冬看着铁蛋，“等丫丫回来再还给我。”
铁蛋愣住了。
他攥紧陀螺，看着念冬被风吹得红红的鼻尖：“丫丫！”
突然又想起什么，赶紧改口：“不对1念冬，你一定要回来啊！”
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