襄阳，州牧府正堂，气氛沉凝如铁，压抑得令人窒息。
案上平铺着一纸刚由快马传至的曹魏檄文，墨字凌厉，句句如刀，字字诛心。
刘表端坐主位，垂眸凝视片刻，原本沉静的面色一点点沉冷下去，直至阴沉如水，眉宇间翻涌着散不去的震怒。
这一纸檄文，条条罗列罪状，将他刘表钉在抗诏割据，阻乱天下的逆臣位置之上，冠以四大罪责，昭告四海，俨然一副奉天伐罪，师出有名的正统姿态。
极致的愤怒瞬间冲散了刘表所有克制，他猛地抬手，一把将案上檄文狠狠扫落于地，纸张翻飞落地，铮铮怒喝响彻整座正堂。
“四罪？！老夫何来此四罪！”
“荆州牧一职，乃是先帝昔日亲封，世代正统，名正言顺！曹操一介乱臣，昔年挟持天子，操控朝纲，如今假借先帝临终一纸废制文书，凭空捏造罪名，妄图抹黑老夫，觊觎荆襄九郡沃土！此人狼子野心，何人不知何人不晓？想要以此便夺老夫荆州，简直是痴心妄想！”
怒声回荡廊宇，堂下肃立的荆州文武尽数垂首凝神，无人敢轻易出声。
自曹魏檄文传至襄阳，风声传遍全城，荆州文武百官便已纷纷齐聚州牧府，等候将令，议论时局，人心已然浮动不止。
文臣之列，蒯良，蒯越，伊籍，韩嵩，邓羲，傅巽六人并肩而立，神色各异，有人沉眸深思，有人面露忧色，有人暗藏归顺之意。
武将之列，蔡瑁，张允，蔡中，蔡和，蔡勋，王威，刘磐，李严八人戎甲在身，身姿挺拔，眼底或有战意，或有顾虑，皆静待刘表定夺战局。
堂中沉寂片刻，韩嵩缓步出列，弯腰拾起落地的檄文，逐字细读完毕，神色愈发凝重。
他转身对着刘表躬身行礼，语气恳切。
“州牧，如今局势已然截然不同。曹操此番出兵，并非寻常诸侯征伐，而是手持先帝遗诏，奉一统大义，占据世间正统名分。
先帝临终废除州牧之制的旨意，已然传布天下诸州，普天共知。无论当年旨意是否出自先帝本心，是否为曹操胁迫而成，既已昭告四海，便是天下公认的王制。
州牧如今依旧以荆州牧自居，于名义之上，已然是抗旨不遵，割据违制。
以属下愚见，如今大势不可逆，不如举国归降曹公。州牧乃是汉室正统余脉，有先帝汉可亡天下不可亡的遗诏在前，曹操若是还想一统天下，便需要安抚万民。
所以断然不会加害刘氏宗亲，更不会轻辱荆襄士族。归降则可保全基业，保全百姓，免去战火屠戮，实为万全之策。”
韩嵩话音刚落，一侧傅巽即刻跨步附和，躬身进言。
“韩从事所言极是。曹公横扫中原，覆灭袁氏群雄，平定北方诸州，势压天下，兵威鼎盛，绝非荆州一隅之地所能抗衡。
与其负隅顽抗，招致兵戈燎原，生灵涂炭，不如顺势归降，顺应天命，保全荆襄上下。”
二人接连谏言归降，话语落地，堂中武将阵列瞬间生出怒意。
蔡瑁当即厉声开口呵斥，语气中甚至还带着几分愤慨。
“我等尚未与曹军一战，疆场未见胜负，尔等便连连劝降，长他人志气，灭自家威风！
不过一纸檄文虚言威慑，便吓得你们肝胆俱裂，动辄言败，汝等这分明是在扰乱军心，动摇州中根基！”
面对蔡瑁的厉声斥责，韩嵩与傅巽二人只是微微冷哼，默然退立，不再辩驳。
二人心中皆有定见，大势在前，口舌之争毫无意义，乱世存亡，终究要看天命大势，而非匹夫之勇。
文武对立，言论相悖，堂中局势愈发纷乱。
此时，武将队列之中，王威快步出列，抱拳高声请战。
“州牧！曹军这封檄文，意在舆论威慑，乱我军心，其大军如今自信满满，必然以为我军惊惧怯战，不敢主动交锋。
属下愿请一支精兵，先行一步，奇袭南阳曹军腹地！打其措手不及，挫其锐气，方能稳住荆襄军心，守住山河基业！”
王威此言一出，立刻得到身旁李严等人的附和支持，几人更是齐齐出列请战。
“末将附议！曹操连战连胜，心气骄盛，必然轻视荆州守军，疏于防备。我军趁其不备，先发制人，奇袭南阳，必可斩获大胜，扭转被动战局！”
主战之声激昂铿锵，响彻正堂，看似士气高涨，可主位之上的刘表，面色非但没有舒缓，反倒愈发阴沉凝重，心底的沉郁无人知晓。
当然，他此刻烦心郁结的，从来不是文臣劝降，武将请战的分歧，而是堂中自始至终的沉默。
蒯良，蒯越，执掌荆州文谋大局，运筹数十年，大小战事皆有定策，每逢危局必献良谋。
可今日面对曹魏压境、大义压身的生死危局，两大顶级谋臣自始至终闭口不言，不谏战，不谏降，不献一策，沉默伫立。
这般沉默，比文武争执更让刘表心底发凉。
他心中清楚，蒯氏兄弟智谋冠绝荆襄，眼光长远，若有稳妥破局之法，断然不会缄口不言。
如今默然无声，便意味着此战危局无解，战亦难胜，降亦有损，进退皆困，无万全之策。
顶级谋臣都束手无策，便是荆州当下最真实的绝境。
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