沈持盈只是想示弱，并非真心想跪，齐琰伸手阻拦，正合她意。
她顺势站稳，小心翼翼地试探道：“敢问齐世子…我身边的大宫女，翡翠与珊瑚，她们如今怎样了？”
齐琰迅速收回托住她的手，耳根微红，那张骨相凌厉的面容也绷得更紧。
指腹残留的温热触感，久久不散，仿佛羽毛在他心弦反复拂过。
略一沉吟，齐琰如实道：“坤宁宫已被封锁，娘娘身边所有宫人，皆暂时禁足在内。”
沈持盈闻言，脸上血色又褪去几分。
禁足，那就是还活着，却不知能活多久。
她轻咬下唇，眼眶阵阵泛酸，哽咽着道：“齐世子，我知我罪无可恕，但翡翠、珊瑚她们…只是听命行事。”
“求你…求世子想个法子…”沈持盈仰起小脸，泪眼婆娑地望向齐琰，眸中全是卑微的哀求。
“至少，放她们二人出宫，寻条生路……”
她身上那股淡淡的甜香，随着靠近幽幽传来。
齐琰不由呼吸微窒。
他艰难地移开视线，声音因压抑而略微发紧：“此事…恕微臣，无能为力。”
无能为力。
这四个字，狠狠碾碎沈持盈最后一丝幻想。
她手臂无力地垂了下去，像被抽走了筋骨。
那种久违的、沉甸甸的愧疚与自责，又一次缠上了她。
她…又害人了。
翡翠、珊瑚陪伴她多年，作为她的贴身侍女，此次定也难逃一死。
想到此处，沈持盈浑身发软，脚下踉跄，下意识便又伸手，攥住了齐琰的手臂。
齐琰被这突如其来的触碰，惊得心跳漏了半拍，身躯骤然僵直。
他几乎是狼狈地侧过身去，竭力掩饰失态，手臂仍僵硬地任由她攥着。
沈持盈此刻心乱如麻，并未察觉他的异样。
她只是借着这一点支撑，勉强站稳，待眩晕感稍退，便松开了手，失魂落魄地后退半步。
齐琰深吸口气，调整内息，压下心头波澜。
“娘娘，微臣先行告退。”他匆匆拱手，嗓音竭力维持平稳，却仍带着一丝不易察觉的沙哑。
说罢，不等沈持盈回应，齐琰转身快步离去，背影竟显出几分仓皇。
“哐当”一声，铁门重重合拢，隔绝内外。
沈持盈在原地呆立了片刻，才浑浑噩噩坐回罗汉床上。
等待死亡的过程，实在太过煎熬。
她此刻甚至觉得，倒不如方才那顿膳食被下了致命剧毒，让她死个痛快。
脸颊上泪痕已干，紧绷得难受。
沈持盈抬手用衣袖擦了擦，仍黏腻不堪。
她只得强打起精神，环顾这间密室，想找找可有能洗漱的物品。
很快，沈持盈发现罗汉床左侧有个小槅扇，推开一看，里头竟别有洞天——
这是一间小小的净房。
壁灯同样悬着，光线暖黄。
恭桶、铜盆、巾子、香胰等，一应俱全，收拾得干干净净。
沈持盈屏息轻步走进去，试着伸手拨动铜盆后靠墙的铜闸。
鎏金铜管瞬间流出热水，源源不断注入铜盆里。
她心中怪异感更甚，这当真是镇抚司的诏狱？
沈持盈就着热水洗了把脸，睁开眼时，无意间抬头。
只见净房高处，粗大的房梁之后，竟隐藏着一扇小小的槅窗！
且那槅窗略微敞开，并没有上锁！
窗缝漏进微弱的天光，也漏进外头隐约的风声。
那一点光亮，落在沈持盈眼底，竟让她死寂的心，猛地一跳。
她不想死。
这个念头像一记重锤，狠狠砸在她心口。
她不想死。她想活着。
求生的念头如野草般疯长起来。
沈持盈连忙环顾四处，想找东西垫脚，好往上爬，借那扇小小的槅窗逃出生天。
奈何净房里均是些盥洗用具，压根不足以让她攀至高处。
外头那张罗汉床若能竖起来，倒勉强可以。
沈持盈快步走出去，双手抵着床沿用力一推，却纹丝不动。
她咬着牙，几乎将全身重量压上去，偏这罗汉床却像生了根，半点不肯挪移。
她蹲下一摸，床底竟是精铁浇铸的暗轨与机关，牢牢固定在地上，与这座密室浑然一体。
刚燃起的希冀，顷刻又彻底熄灭。
沈持盈瘫坐在地，背靠床沿，急促喘息着。
可绝望之后，想活下去的念头却异常清晰强烈。
哪怕不当皇后，哪怕为奴为婢，她也想活着！
此后数日，一日三餐依旧丰盛，也均是齐琰领人送来。
沈持盈却变了。
她总以试毒为由，软语撒娇，央着齐琰与她同食。
齐琰拒绝过，沉默过，也试图用公事公办的眼神让她知难而退。
可沈持盈不为所动。
她模仿着昔日的江夏王，绞尽脑汁找话题与他闲聊。
说话时，她朱唇微微嘟着，眸光娇媚如水。
笑盈盈地问他外头的天气，问他今日的公事忙不忙，问菜肴口味如何。
齐琰冷着脸不答，她便自言自语。
沈持盈还不时佯作不经意地，与他产生肢体接触。
短短数日，齐琰几乎要被她逼疯了。
每日踏入密室前，他都要在门外驻足良久，反复告诫自己不可逾矩。
可当那扇铁门一开，沈持盈那双含着水光的杏眸望过来时，所有理智便如沙塔般轰然崩塌。
她今日穿了件淡粉寝衣，衣领微敞，露出一截纤细如玉的颈子。
见他进来，她立刻从罗汉床上起身，赤足踩在冰凉地砖上，雪白的足尖轻轻蜷缩，像是嫩笋般可爱。
齐琰面上愈冷，心底愈乱。
他心知，沈持盈是在刻意亲近他，利用他心底那点不堪的念想，以此达成某种目的。
理智告诫他，不可沉沦其中。
他也很清楚，沈持盈重返坤宁宫是迟早的事。
可本无须他经手的膳食，他却仍日日亲自押送，甚至…心底还暗暗期待着，与她的每一次会面。
又数日，临近年关。
腊月廿八，本年度最后一次大朝，仪式格外隆重。
金銮殿外广场上，文武百官身着正式朝服，手持玉笏，黑压压肃立一片。
晨光落在满朝朱紫之上，庄严肃穆，寒风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。
大朝尚未过半，黎胜便急匆匆凑到帝王身侧，神色慌张，额角沁着细密的冷汗。
黎胜俯下身，用气声禀道：“启禀圣上，诏狱大火，皇后娘娘她……”
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