“不止这些。”
赵宁把手里的笔搁在砚台上，往椅背上一靠，“还要考体育。”
陈以勤的手指停在半空。
“体育？”
“体德教育。”
“骑射、围猎、跑马，都要学，都要考。”
赵宁语气平静，“国子监那帮监生你也见过，二十来岁的人，走两步路喘三喘，上个楼梯脸煞白。将来分到六部做官，巡边巡不动，赈灾下不了地，遇上个急行军跟着跑都跑不过老百姓。这叫什么？这叫废物。”
陈以勤张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他在国子监待了那么多年，那些监生什么德行他比谁都清楚。
冬天围着炭盆不肯挪窝，夏天嫌热不肯出门，走个几百步就嚷着腿酸。
有几个身子骨好的，也被同窗笑话——说你一个读书人，练那些粗鄙武夫的东西做什么。
“文官不知兵，武将不识字。这两百年下来，文武之间隔了一堵墙，谁也不搭理谁。”
赵宁站起来，踱了两步，“我不指望每个读书人都能上阵杀敌，但至少得有副能扛事的身板。朝廷选的是做事的人，不是病秧子。”
陈以勤没反驳。
他只是在心里默默盘算——骑射、围猎，这得建校场，养马匹，请教头。
光国子监一处还好说，若推到各省，那花销……
他还没算完，赵宁又扔了一句过来。
“第一段，六岁到八岁，启蒙。地方官府出钱，所有适龄孩子，免费上学。”
陈以勤抬头。
“学费免了，伙食也补。笔墨纸砚，官府统一发放。”
赵宁走到桌前，拿起那张写了课程框架的纸，在“启蒙”两个字下面重重画了一道线，“不分男女，不论贫富，不管他爹是种地的还是打铁的，只要到了年纪，必须入学。”
陈以勤放下茶盏，声音压低了半分：“云甫，你说的是所有孩子？”
“所有。”
“大明十三个布政使司，几千个县，每个县少说几千适龄孩子，多的上万。学费、伙食、笔墨、校舍、先生——你算过这笔账没有？”
“算过。”
赵宁拉开抽屉，取出一份折子递过去，“我粗估过，第一年光启蒙这一段，全国推开，每年至少要三百万两白银。”
陈以勤接过折子翻了两页，手指微微发僵。
三百万两。
大明一年的太仓岁入才多少？
这还只是启蒙一段，后面通识、分科的花销加上去，那个数字他都不敢想。
“还有一条。”
赵宁的声音沉了下来，“凡有适龄孩子不送入学的，地方官府上门问询。第一次劝导，第二次警告，第三次——缉拿。”
陈以勤猛地抬起眼。
“缉拿？”
“缉拿父母。”
赵宁看着他，一字一字地说，“孩子读书，是他们的权利。不让孩子读书，就是在害他们。”
陈以勤沉默了很长时间。
前厅里安静得只剩院子里麻雀扑棱翅膀的声响。
日头已经升起来，光线从窗棂斜照进来，落在两人中间那张铺满文册的桌面上。
陈以勤端起茶盏，喝了一口，把盏底磕在桌面上。
“云甫，你这不是办学堂。你这是在养一整个国家的孩子。”
赵宁没否认。
“有句话，我原本不该说。”
陈以勤把茶盏往旁边推了推，目光复杂，“但今天的话都说到这份上了，我也不藏着掖着。”
赵宁等着他。
陈以勤的声音放得很轻，像是怕隔墙有耳：“民可使由之，不可使知之。这句话，从先秦传到现在，历朝历代的帝王将相都奉为圭臬。百姓知道得越少，越好管。读书的人多了，想法就多了，想法多了，事儿就多了。”
他看了赵宁一眼，试探的意味很明显。
“你让所有孩子都念书，教他们律法、格物、算学……二十年后，这些孩子长大了，他们会思考，会质疑，会追问。到那个时候——”
“到那个时候，他们就不好骗了。”赵宁替他把话说完。
陈以勤没吱声，但眼神里分明就是这个意思。
赵宁绕过桌子，走到陈以勤跟前，在旁边的椅子上坐下来。
两人的距离近了，说话的声音也跟着低了。
“逸甫兄，你说的道理我都懂。愚民好管，这话没错。可你想过没有——我们愚民，别的国家愚不愚？”
陈以勤怔了一下。
“大明朝关起门来，觉得自己是天朝上国，四海皆服。可门外面的世界是什么样的？佛郎机人已经开着大船满世界跑了，他们的火炮比我们的强，他们的航海比我们的远。再往西，还有更多的国家，他们在研究天文、数学、机械，他们在造更大的船、更利的炮。”
赵宁的声音不高。
“我们把老百姓捂在笼子里，不让他们认字，不让他们思考，不让他们知道天外有天。二十年、五十年、一百年之后呢？人家的孩子从小学数理、学格物、学造船造炮，我们的孩子还在背三字经、描红字帖。到那个时候，差距一拉开，就不是能不能追的问题了，是人家来打你，你连还手的力气都没有。”
陈以勤的手指在膝盖上攥了一下，又松开了。
这些话他从没听人说过。
什么佛郎机人、什么火炮航海，他当然知道一些，但从没往这个方向想过。
在他的认知里，大明就是天下的中心，蛮夷番邦不过是疥癣之疾。
可赵宁的眼睛里没有玩笑的意思。
“还有一层。”
赵宁靠回椅背，目光投向窗外那棵老槐树，“逸甫兄觉得，这天下是谁的？”
陈以勤下意识要答“天子的”，话到嘴边又缩回去了。
赵宁要是想听这个答案，就不会问这个问题。
“统治者坐在龙椅上，觉得天下是自己的家产，百姓是自己的奴仆。所以要愚民，要把人框住，省得他们翻出浪花来。”
赵宁收回目光，“可这种想法，说到底，是自私。”
陈以勤的嘴角动了一下。
“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”
赵宁的语气忽然平淡下来，“哪有千年不倒的王朝？秦皇汉武唐宗宋祖，哪个不是盖世英主？最后呢？该亡的照样亡了。统治者与其花心思愚民，不如花心思把事做好。做得好，百姓拥护你，做不好，这个位子就该让给做得好的人。”
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