夜色越来越浓，远处的河堤上，最后一盏花灯也在风里摇晃了几下，终于熄灭了。
宋记麻辣烫的铺子里，客人已经散得差不多了。
剩下的几桌也正在收碗结账，碗筷碰撞的声响在空旷的店堂里显得格外清脆。
灶台上的汤锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气，但火已经撤了大半，只剩下一点余温，把最后几串没卖完的豆皮和藕片慢慢煨着。
柜台边上，六个小脑袋正挨挨挤挤地趴成一排。
大宝坐在最中间，双手撑着下巴，眼皮已经沉得像灌了铅。
好几次都快合上了，又被他猛地撑开。
他左右看了看，发现三宝的脑袋已经一点一点地往下坠，鼻尖都快碰到柜台面了。
而四宝更过分，整个人趴在柜台上，嘴巴微张，口水都快流出来了。
大宝赶紧伸手，一人一个脑瓜崩。
“咚。”
“咚。”
三宝猛地一激灵，脑袋咻得一下弹起来。
眼睛还没完全睁开，就含含糊糊地喊道：“我没睡！我在等娘亲！”
四宝也揉着脑门坐直了，憨憨地跟着点头：“对对，等娘亲，等娘亲一起回家。”
五宝趴在最边上，小脸埋在胳膊里，只露出一只半睁半闭的眼睛。
也是迷迷糊糊地跟着嘟囔了一句：“等娘亲……”
六宝坐在她旁边的小板凳上，小小的身子靠着柜台，脑袋一点一点的，像是随时会栽下去。
但每次要倒下去的时候，她又会猛地把自己撑回来，然后继续强撑着睁大眼睛。
二宝坐在最角落，虽然没有趴下，但那双黑沉沉的眼睛也半眯着，脑袋微微低垂，显然也已经困得不行了。
六个孩子，像六颗被霜打蔫了的小白菜，东倒西歪地挤在柜台边上，却谁也不肯先睡。
他们都知道，娘亲去灯会上卖点心了，很晚很晚才能回来。
他们就是不肯睡，非要等。
等娘亲回来。
宋晞走到铺子门口的时候，脚步忽然顿住了。
她站在门槛外面，隔着一层薄薄的夜色，看见柜台边那六个小小的身影。
大宝正用手肘捅了捅又要睡过去的三宝，低声说了一句：“别睡，娘亲就快回来了。”
三宝迷迷糊糊地“嗯”了一声，揉了揉眼睛，又坐直了一点。
五宝也在跟六宝说话，声音又轻又软：“六宝，再撑一会儿，娘亲肯定马上就回来了。”
六宝点了点头，攥着五宝衣角的小手又紧了几分。
那一瞬间，宋晞觉得有什么东西在胸腔里猛地撞了一下。
热热的，涨涨的，像一壶被捂了很久的水，终于在这一刻沸腾了。
她站在门槛外面，忍不住吸了吸鼻子，觉得眼眶有些发热。
“娘亲！”
没有太过于犯困的二宝，第一个发现了她。
那双黑沉沉的眼睛在夜色里像是忽然被点亮了，整个人从柜台边弹起来，困意一瞬间就散了。
“娘亲回来了！”
他这一声喊，像一颗石子砸进水面，漾开了层层涟漪。
其他五个孩子齐刷刷地转过头来，看见门口那道浅青色的身影，瞬间炸开了锅。
“娘亲！”
大宝第一个冲出去，像颗小炮弹似的扎进她怀里。
两只小手紧紧搂住她的腰，小脸埋在她肚子上，声音又闷又急：“娘亲你终于回来了！我们都等你好久了！”
三宝紧跟其后，从另一边抱住她的胳膊，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“娘亲你累不累？饿不饿？店里还有没吃完的元宵，我给你热一碗！”
四宝憨憨地挤过来，也不说话，就是咧嘴冲她笑，笑得眼睛弯成两道月牙。
五宝拉着六宝的手跑过来，两人一左一右抱住她的腿，仰着小脸喊：“娘亲娘亲，你回来啦！”
二宝站在最后面，有些矜持的没有挤上前。
但那双黑沉沉的眼睛一眨不眨地望着她，嘴角微微翘起一点弧度，带着点腼腆的笑意。
宋晞被这六个孩子团团围住，心里那点因为奔波而攒下的疲惫，瞬间就被冲得干干净净。
尤其是听到他们喊娘亲娘亲，像是六棵小葫芦在缠着自己……
嗯？
怎么有点像是葫芦娃喊爷爷？
不不不，幸好她身边只有六个小崽子，可不能再多收一个了！
宋晞赶紧将这个离谱的念头给踹开，继续刚才的感动。
她弯下腰，挨个揉了揉他们的脑袋，声音带着一点鼻音：“都这么晚了，怎么还不睡？”
大宝仰着脸，理直气壮：“我们在等娘亲回来一起回家啊！”
三宝跟着点头，语气比他大哥还笃定：“对！我们要等娘亲回来，确认娘亲平安到家了才睡！”
四宝憨憨地补了一句：“而且我们要跟娘亲一起回去，路上才安全。”
五宝和六宝也使劲点头，像两颗拨浪鼓。
“你们啊……”
宋晞还没来得及感动完，忽然就听见大宝压低声音，跟旁边的三宝嘀咕了一句：“而且不能让人把娘亲拐跑了。”
三宝立刻会意，也立刻激动地回了一句：“对对对，不能让言先生那个狐媚子把娘亲给勾走了！”
他的声音虽然压得很低，但在这夜深人静的铺子里，还是清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
宋晞：“……”
她身后的门槛处，刚跨进来的谢晏尘：“……”
空气安静了一瞬。
宋晞的嘴角不受控制地抽了一下，下意识地偏过头，用余光瞥了一眼身后的谢晏尘。
月光从门外漏进来，落在他那张平平无奇的脸上，看不清什么表情。
但她注意到他垂在身侧的手指微微顿了一下，像是被什么东西轻轻绊住了。
宋晞在心里默默地骂了一句：这俩小崽子，会不会挑词儿？
狐媚子？
这是瞧不起谁呢！
姓言的这张脸，哪点像狐媚子了？
他浑身上下唯一能跟“狐媚”沾点边的，也就那双手了。
咳，现在那双手看起来也没了不起的。
她深吸一口气，赶紧转过身，迈开步子朝柜台走去，将孩子们和沉默不语的言先生给隔开。
她有些无奈地笑道：“行了行了，别瞎说了，赶紧收拾东西，回家睡觉！”
几个孩子被她这么一催，倒是不再嘀咕了，乖乖地开始收拾自己那一小摊东西。
大宝把柜台上散落的几本画本子收进怀里。
三宝把他的小账本和炭笔塞进布袋里。
四宝帮忙把五宝和六宝的小板凳归位。
二宝默默地把柜台上的油灯吹熄了一盏，又顺手把桌角歪了的抹布叠好。
宋晞走到后厨门口，朝里面正在收拾灶台的孟老喊了一声：“孟老，辛苦您了，今天就到这儿吧。”
孟老从灶台后面探出半个身子，朝她摆了摆手，又指了指灶台上那几只已经刷干净的陶罐，示意自己马上就收拾好了。
宋晞又转头看向门口的方向。
老梁正站在那里，手里拿着一块干布，正弯腰擦拭最后一张桌子的桌面。
他听见动静，直起身来，朝宋晞笑了笑：“掌柜的，您先回去吧，我和老周老徐把门锁好再走。”
宋晞点了点头：“那辛苦你们了，明天晚点来就行。”
老梁应了一声，手里的抹布又往桌面上擦了擦，那动作不紧不慢的，带着一种老派人特有的稳当。
等几个孩子收拾好各自的东西，排成一串站在宋晞面前时，她才发现，二宝不知什么时候把她落在柜台上的那盏小灯笼提在了手里。
那盏灯笼是今天下午她随手放在柜台上的，竹骨纸面，上面画着一枝歪歪扭扭的梅花，是她自己画着玩的。
二宝提着它，灯笼里的烛火还没熄，在夜色里映出一小圈暖融融的光。
他站在队伍最末尾，安安静静的，像一尊沉默的小灯神。
宋晞看着那盏灯笼，又看了看二宝那张没什么表情的小脸，忽然觉得心里那团暖意又胀大了一圈。
“走吧。”
她朝门外扬了扬下巴。
六个孩子排成一串，像六条小尾巴，紧紧跟在她身后，浩浩荡荡地走出了铺子。
谢晏尘站在门口，目送这一串身影消失在夜色里，才收回目光，转身往道观的方向走去。
夜风从街角灌过来，吹得他衣摆轻轻拂动。
那只竹编礼盒还拎在他手里，盒面上的洒金红纸在月光下泛着细碎的光。
他走了几步，忽然停下来，低头看了一眼那只礼盒。
过了几息，才重新抬步。
道观里没有点灯，只有月光从窗棂缝隙里漏进来，在地上画出一道道银白色的细线。
谢晏尘推开房门，把那只竹编礼盒轻轻放在桌案上。
桌案上堆着几封密信，用火漆封着口，整齐地码成一摞。
那是谢五和谢六今天送来的，他还没来得及看。
他没有立刻拆信，也没有点灯。
他只是在黑暗中站了一会儿，目光落在那只礼盒上，像在看一件不该出现在这里的东西。
然后他在桌案前坐下来，指尖轻轻叩了叩桌面。
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