“丁师傅，搭把手，把他翻过来。”
丁仵作走过来，两人合力将尸体翻成侧卧。
沈婉凝解开魏长林后颈的衣领，把头发往上拨开。在发际线下方，那道水平的勒痕清晰可见，两侧对称，深度均匀，在颈椎处交汇，交汇处有一块铜钱大小的暗紫色淤血,这是绳索交叉加压留下的典型伤痕。
“您看这儿。”沈婉凝指着后颈的淤血，“自缢的勒痕从喉结斜向后上方，力道集中在喉前和耳后，后颈不该有对称的深淤,,这道水平的勒痕，才是致死伤。”
丁仵作俯下身，举着油灯看了好一阵子,他用手指轻轻按压那道水平勒痕边缘的皮肤，又翻开眼睑重新看了一遍出血点。
“水平勒痕……绳索从背后绕过来，两边同时用力……”他自言自语，“自缢是往上提的力，被勒是往后拉的力，往上提，勒痕斜行，往后拉，勒痕水平。这两道痕迹方向不一样，不可能是同一次造成的。”
“他是先被人从背后用绳索勒死，再套上腰带挂到栅栏上，伪装成自缢。”
丁仵作直起腰，沉默了一会儿。然后他拿起毛笔，把验尸单上“以腰带自缢于栅栏”几个字划掉，在旁边重新写了一行，“绳索勒颈致死，死后悬尸伪装自缢”。写完他把笔搁下，看着那张被涂改过的验尸单，长长地叹了口气。
“老朽验了三十年尸，竟然看走了眼，惭愧，只是沈大夫，此人是昨天刚抓进来的要犯，能在刑部大牢里下手杀人的，绝非等闲之辈，老朽这一改结论，不知会得罪什么人。”
“丁师傅照实写就是。”沈婉凝直起身，最后看了魏长林一眼。
昨日在魏家庄，他跪在院子里把所有罪名往自己身上揽，说寒石散是他和韩琦合谋，说制药窝点是他提供，说一切都是为了给他爹报仇。
他说得那般笃定急切，像是怕别人不相信，又像是怕自己说慢了就会后悔。
他大概不知道，不是韩琦的人要杀他，是那个让他顶罪的人，从一开始就没打算让他活着走出大牢。
沈婉凝把粗布重新盖好，转过身来。
“丁师傅，昨晚那几个被调走的狱卒，您认识吗？”
“认识一个，姓马，跟我住一条巷子，今早我出门时看见他家门锁着，以为他上值去了，刚听牢头说被调走了，我还纳闷，他媳妇刚生了孩子，还在坐月子，怎么就调走了？”
“把他家的地址给我。”
从仵作房出来，沈婉凝在牢门口站了片刻。
天已经大亮了，阳光照在刑部衙门高高的石阶上，把石阶上那些被无数双脚磨出的凹坑照得清清楚楚。
谢怀忱站在她旁边，手里拿着丁仵作抄给他的地址。
“我去马狱卒家看看，你去药材司找潘任彤，魏长林死了，潘任彤是唯一能指证药材司内部利益链的人，得尽快让他把证词签了。”
沈婉凝点头，两人分头行动。
药材司的院子里，杂役正忙着往板车上装货，一切如常。
沈婉凝穿过院子，径直走到后院那排平房前。
潘任彤的屋子在最里面一间，门虚掩着，门缝里透出一线光。
她敲了两下门，没人应，又敲了两下，还是没人。
她索性推开门，屋里空无一人。
桌上的茶已经凉透了，杯底沉着几片泡烂的茶叶，旁边搁着一支毛笔，笔尖的墨已经干涸，砚台里的墨也结了薄薄一层墨皮，显然搁了许久。
椅子推在一边，椅背上搭着潘任彤那件洗得发白的灰布长衫，他前些日子就是穿着这件长衫跟她说话，袖口的毛边蹭在门框上，蹭出了几根线头。
“潘任彤呢？”沈婉凝问隔壁屋里正在抄账本的年轻文书。
“昨日就没来上值。”年轻文书抬起头，手里还握着笔，“吴文书说他昨日一早就出去了，说是有急事，连假都没来得及请。今儿也没见人，吴文书替他打了招呼，说可能是病了。”
沈婉凝转身出了药材司，直奔潘任彤家。
潘任彤住在城西一条窄巷子里，巷子尽头有个小院子，院门上贴着去年的门神，已经褪得看不清面目。
院门虚掩着，她推开门，院子里静得让人发慌，屋檐下挂着一只空鸟笼，笼子里只剩几根干枯的羽毛。
灶台上还有半锅没喝完的粥，粥面上结了层薄膜。被子叠得整整齐齐，枕头底下压着一封信，是潘任彤儿子从云朔关寄回来的，信封上的日期是三天前。
信纸被反复折叠过无数次，折痕已经磨出了毛边。
信上写着：爹，我已经调离原营了，现在在霍将军帐下当差，很安全，您不用担心，韩琦的人找不到我了，您也要保重。
潘任彤收到这封信的时候一定很高兴，儿子安全了，他不用再受韩琦胁迫了，他可以去刑部作证，把知道的事都说出来，，然后他就失踪了。
沈婉凝把信折好收进袖子里，转身出了院子。
…
谢怀忱赶到马狱卒家时，巷子里几个邻居正聚在门口`交头接耳。
他推开人群走进去，马家大门敞着，屋里被翻得一片狼藉，柜门全开着，抽屉被拉出来扣在地上，被褥衣裳扔了一地。
马狱卒的媳妇抱着刚满月的孩子缩在墙角，脸上没有血色，眼睛直愣愣地瞪着地面，连孩子哭了都没反应。
“什么时候的事？”谢怀忱问门口一个老妇。
“今儿天不亮，来了一伙人，穿着便装，敲门说是刑部的，要找老马问话，老马昨晚就没回来，他媳妇说不知道去哪儿了，那伙人不信，进屋翻了一通，什么也没拿就走了，他们前脚走，后脚就有人来报信，老马死在城西水沟里了。”
谢怀忱派人沿着城西水沟去询问具体情况。
半个时辰后，派出去的人回来报信，马狱卒的尸体漂在水沟尽头的涵洞底下，后脑有一道深可见骨的伤口，不是溺死的，是被人从背后打昏再扔进水沟里，凶手的手法干脆利落，一击致命，没有挣扎的痕迹。
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