第426章洄水滩飞渡长江
次日，西军攻势愈加凶猛，在城东、城北都派了军队。
夔州城北是卧龙山余脉，地势起伏，不利于攻城器械推进，是以张献忠只是佯攻，主攻方向还是放在城东。
虽说是猛攻，可张献忠也知道火炮的厉害，并不让士兵扎堆冲锋，也不投入精锐，是以城上城下枪炮声惊人，而西军死伤并不多。
而一旦夏军火炮过热，要停炮冷却，或是要节约弹药，令火力稍弱，西军便会立刻向前推进阵地。
推进至城墙五十步内，便派人背著药包进城。
一天之内，放进的敢死队足有五组，全都被乱枪打死，最近的一组距城墙只有十步，还是被秦拱明用弓射死。
西军猛攻一天，未见寸功，每次放进都差一点，是以死伤虽多，张献忠却感觉有希望，下令明日继续强攻。
如此这般，西军昼夜不停地攻城，一连过了十天。
西军死伤了一万五千多人，不过九成以上都是裹挟的民夫、辅兵和新附降卒，老营兵死伤不过千余。
从八阵碛大营到宾阳门，已是一派地狱景象。
西军大营终日有伤兵的哀嚎，每日都有牛车将死尸拉去江边，往湍急的长江中一扔完事。
再往西是十几条新挖的小水渠，硬生生将梅溪河的水降了三尺，水流也不复之前湍急。
瀼溪桥已被频繁的炮击轰塌，主体沉入梅溪河中，从仅剩的桥头上，已看不出青石板色，处处都堆满尸块、碎肉、盾车残骸和云梯碎片。
经过烈日反复暴晒，加上新血肉一层层覆盖，已凝成暗褐色的膏状，拿铲子都铲不下来。
在溪桥四周，西军又架起十座浮桥，浮桥上也满是血污，但比镶溪桥的惨状好得多。
桥后就是西军的盾车阵，地上三三两两地散落著尸体、木片、腰刀、铅弹、断箭。
还有伤兵在烂泥地里蠕动呻吟。
经过这十余日的消耗，西军在沿途州县收缴的棉被已全部用光，西军就把沙袋绑在一起挡子弹。
随著连日激战，麻袋也用光了，盾车上干脆就装死人，向夔州城冲锋。
常有尸体盾车被一炮轰爆，新旧尸块一起混杂飘洒，散入烂泥之中。
在距城墙五十步的范围内，已横七竖八地躺倒了数组来放迸的死士。
实际上，十日内，放进死士不下三十组，冲到后面，张献忠心疼火药，干脆让后面的人捡前人的药包冲。
守军为防药包再利用，便会放火箭把药包点著，这七八组死士身上尚未点燃的药包，是拿来钓鱼的，就等后续有人靠近，再一箭点了。
放迸的药包少则三十斤黑火药，多则七八十斤，由好几个人背著。
一旦点燃爆炸，十步之内，寸草不留，死士的尸体一点不剩，只有一个尺余深的大坑0
在夔州东门五十步内，这种大坑足有二十处，整片地面都被爆炸掀了一遍，没有一点旧土。
久攻不下令张献忠愈发暴躁，中军大帐内，两个千户正跪在地上，磕头不止。
「王上！再让我冲一次吧！这次我亲自上，一定把药包安到城下！」
「我从陕西就跟随大王，一路走到现在，大王饶了我吧————」
张献忠面色阴冷，一挥手，两个千户被推出帐去，两人一路都鬼哭狼嚎地求饶。
片刻后，帐外传来大斧剁肉的闷响，求饶声戛然而止，两颗血淋淋的新鲜人头被吊在中军大纛之侧，周遭还有四颗早些时候砍的人头，都是作战不力的千户。
至于攻坚无功的百户、小校已不知砍了多少，刑台周遭地面都被血染成了棕褐色。
砍了两个千户后，张献忠仍不解气，在帐中对秦寡妇破口大骂。
这时，孙可望进帐，拱手道：「父王，三弟新募的民壮到了。
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他说的三弟就是刘文秀，张献忠留他镇守巫山县，看管大军的后方。
此番进攻夔州城的军需、器械、人丁大多是刘文秀在巫山县「征缴」的。
因战事惨烈，巫山县的棉被、车架、门板、麻袋、牲畜、民壮等早已不够用，刘文秀不得不派人沿大宁河向北，前往大昌、大宁等村县征缴。
张献忠此时已焦头烂额，顾不得军需，直接问道：「马祥麟行军到了何处？大夏水师可有动静？」
孙可望道：「马祥麟已至巴东县，距巫山有六十余里。沿途七处渡口，均有三弟人马把守，三弟还在渡口间修筑了烟墩，备了快马，南兵但有渡河之意，立时便有人来援。」
张献忠听后愁眉不展。
孙可望又道：「父王别担心，三弟派亲信去这七处渡口看过，水流极为湍急，连撑船大半辈子的老艄公都不敢解缆。
当地人说，这地方自古就有五月下峡，死而不吊」的说法。
就和咱们那边五月割麦不种麦是一样的道理，逆天时来，只有死路一条。
南兵如果硬渡，用不著放一箭，八成的人马都会喂王八。
听当地的老艄公说，今年蜀中雨水足，汛期比往年长，最早也要七月底才能渡河，和现在足差著两个月！
夏军水师仍停在洞庭湖里，他们想逆流而上，驶到三峡，最早也得九月初。」
张献忠仍显得忧心忡忡，他心底总是隐隐有种不妙之感，他起身在帐内来回踱步。
孙可望安慰道：「父王，两个月的工夫，足够咱们攻克夔州城。」
张献忠想了半天，一拍桌子道：「那马独眼是秦寡妇的儿子，他能眼睁睁看著咱们入了他妈？
这驴球入的假意在南岸行军，又故意走得磨磨蹭蹭，有诈！绝对他奶奶驴球的有诈！」
孙可望道：「父王，南岸士兵打著马字大旗，未必就是马祥麟，说不定是马承烈的手下。」
在大夏，马承烈总镇两广，指挥两省的卫戍旅，轻易不会离开驻地。
可这种野战部队和卫戍部队强制分离的制度是大夏首创。
大明除却九边之外的野战军，都是各地抽调，由各地总兵官调遣。
广东总兵出现在湖广，实在是再正常不过了。
当年浑河血战时，秦良玉身为石柱土司，不是也出现在辽东了吗？
张献忠步子一顿：「接著说。」
孙可望道：「秦良玉和朱燮元、傅宗龙等都是大明臣子，早就认识。
儿子猜测，这三人在西南搅在一块，让那海寇睡不安稳。便设法除了马祥麟兵权，让马承烈统兵。
南兵行军缓慢，又故意走错路，要么是马承烈胆小怯战，要么是那海寇授意，要来个借刀杀人！」
张献忠眼睛眯起，怔住不动，片刻后，他露出笑容：「妙啊！」
当日黄昏，巴东县西南，一个大夏卫戍旅停止行军，就地扎营。
一个卫戍旅大约六千两百人，营房大约需用一千顶，可此旅硬扎了三千多顶帐篷，是——
所需军帐的三倍。
其后生火做饭、营区巡逻、放哨人手无不是按两万人的需要布置。
士兵们虽劳累，但毕竟不用参战，也没人抱怨。
营帐正中，一面「马」字大纛早早竖起，在江风中舒卷。
长江对岸，一队十余人的探马正朝南岸窥探，在看见篝火升起之后，全都放下心。
这支夏军行营布阵非常迟缓，行军也慢，每天行军还不到二十里，令监视分外轻松。
三更天，在长江南岸的一处卵石滩上，有人道：「就是这了！培石碛！」
尽管那声音压得很低，可仍能听出激动。
「这儿真能行吗？」说话之人虎背熊腰，人高马大，面上只有一只独眼，正是马祥麟0
潮湿的江风扑面而来。
马祥麟望向远处，卵石滩被水浸得发黑，周遭一片荒芜，除却大片大片的石滩，啥都没有。
江潮拍打卵石，发出沙沙声响，百步外，江水陡然汹涌，浪涛翻滚著向东而去，发出轰轰声响。
江北是连片黑黛色群山，近江水处是大片缓坡、山坳，既没有路，也没有栈桥，更没有人烟，无论怎么看也不像个渡口。
「错不了！大战之前，海军参谋部就命我们反复探查过沿江水文，这地叫培石碛，水下有一道卵石碛坝，从南岸一直延伸向北。
这能顶托主航道急流，形成一处洄水缓流区！
我们探水文的时候，不知道什么时候打仗，也怕叫贼兵发觉，便没在岸上留记号，但这地方我是记在脑子里的。」
那领路之人一边说，一边在岸边掀开卵石翻找，终于找到一处土层偏厚的地方，他招呼来手下，往选中的地方打桩，桩打好后，在头上绑上缆绳系到对岸，后续的船只就能抓著绳子过河。
这种过河方式古已有之，就叫横水渡。
他看了一眼天色道：「子时以后，是长江平水期，我们现在准备，时辰正好！
将军别看江中波涛汹涌，那实际上是洄水与来水冲击形成的浪花，看著凶，实际暗流小，只要抓住缆绳，不会有问题。」
说话间，居于中军的张凤仪也从山路中走出，她上前道：「将士们正组装峡梭船。」
马祥麟回身一望，只见大军已从林中现身，不少人坐在卵石滩上，用皮老虎给浑脱打气。
还有人搬来小艇，打好气的浑脱就绑在小艇侧边。
这样组装出来的就是峡梭船，是海军部参考建奴的渡河方式新近研制的渡船。
小艇船长两丈，船宽四尺，平底，首尾上翘，外形与川江传统的麻秧子船基本相同，这种船型能减少横浪冲击。
海军部为使这种船适合被抬运行军，特意缩小了其尺寸，又将船身制作得非常纤瘦，材质选用的也是较轻的杉木，这样适宜行军，却大大降低了稳定性，所以船厂仿照隼船的设计思路，把浑脱绑在两侧，平衡船身。
这种设计在测试时侧翻的概率不高，至于实战时怎么样，只有今晚过后才能知道。
那领路之人一边在小艇上捆绑浑脱，一边道：「这地方在大夏海军到之前，压根没人知道，西军贼兵都是一群旱鸭子，以为防守官渡便能高枕无忧了，哈哈哈————
除了培石碛外，前军渡河的埠头渡，还有后军渡河的鳞鱼溪口，这两处也都不是官渡，要么是野渡，要么压根连野渡都不算，私盐贩子都不走。」
说话间，浑脱已捆扎结实，一艘峡梭船边上共捆了四个浑脱，把船体足足变大一倍。
马祥麟道：「你说的不错，可对岸没有接应，我们怎么系缆？」
那领路之人笑道：「自是在下当仁不让了！」
他说罢将缆绳系在自己船尾，又将两支船桨扔进峡梭船中，把船往江水中推。
众人皆知此行的危险，可大局为重，又劝说不得。
马祥麟看了看夜色，月亮尚未行至夜空当中，便道：「你不说子时以后才是平水期吗？不妨等等再走。」
「平水期留给大军渡河，我得快些把缆绳系上。」
峡梭船非常轻，周遭石滩又全是卵石，推船轻便，说话间，那人已推船下水，他在江水中多推了几步，跳上船去，朝岸边摆摆手，算作道别，随后猛一划桨，峡梭船驶入江中。
马祥麟等人帮不上忙，只能站在江岸边干看著。
张凤仪道：「此人孤身为大军开路，可谓义士，他叫什么名字？」
马祥麟闻言一怔，摇摇头：「只知道是海军的人，刚从南澳海军学堂毕业不久。
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张凤仪感慨道：「王上开的学堂当真了得，等战事结束，我想让年哥儿、春哥儿也去学学。」
两个儿子多年未见，马祥麟想起便一阵微笑，然后道：「广州的陆军学堂只收大夏军人，塞两个小屁孩进去，不是胡闹吗。
张凤仪正要说话，余光看到江面，突然道：「不好！」
只见那艘小船驶到江中，被江水猛地冲向下游，转瞬间便横漂了十几丈远，船头也被浪打偏。
岸上缆绳被带得嗖嗖乱跑，眼瞅就要抻到尽头。
两人正焦急时，忽见船上寒光一闪，那海军学员拔出刀来，利落地割掉了四个浑脱，接著他挺直身子，用力划桨。
峡梭船没了浑脱阻水拖累，在奔腾的江水中快速向前。
只是这船太过瘦长，没了浑脱根本稳定不住，那人划了几十步远，船身越来越晃，终于一阵晃荡后，船在江面消失不见。
马祥麟用力朝江对岸张望，天色太黑，江面水汽翻涌，根本什么都看不见。
「哎！」马祥麟懊恼地叹口气，只是军情紧急，现在不是为人命惋惜的时候，他对亲兵下令，「再找人强渡！」
「是！」亲兵应了一声，正要传令，忽见岸边缆绳动了动，似有人在另一头拉拽。
亲兵顺著绳子朝对岸望去，努力辨认许久，然后道：「将军，他在对岸，成了！」
马祥麟眯起眼睛，果然见到一个极为模糊的身影在对岸蹦蹦跳跳，大幅度摇晃手臂。
即便是汛期，这一段江宽也不过一百余丈，只要仔细看，凭目力也能看清对岸情形。
马祥麟大喜过望，面上死死绷住，只淡然一笑，下令道：「全军渡江！」
他的命令在军中小声传递。
过江的海军将缆绳在对岸固定，后续船只抓著缆绳过江，安全性和速度全都大大提升0
最先抓缆绳过江的船又带去了更多缆绳，两岸士兵一起打桩固定缆绳，半个时辰后，培石碛江面上便竖起十道缆绳桥。
月上当空，时间正是子时，大量的峡梭船被推入水中，每船坐大约六到八人，周遭绑六个浑脱，这令船只浮力很大，吃水很浅，而且不易倾覆。
士兵们坐在浑脱上，脚放在船中，枪械、弹药也放在船中，不用船桨，纯靠手抓缆绳，拉拽己船前行。
这动作看起来笨拙，实际非常省力，且船速很快。
因为缆绳并不垂直长江，而是向下游方向倾斜设置，这令江水的推力，一部分转化为了船只前进的动力，就像有人在船后推著走一般。
十条渡江缆绳，有六根用作渡江，还有四根是用来把船只送回。
整片渡口忙而不乱，有条不紊。
马祥麟的两万五千人分作前中后三军，分别在埠头渡、培石碛、鱼溪口三处渡江，每个渡口相隔约十里。
从高空俯瞰，二十余里的江段上，三处渡口各拉起数道横江缆索，数百条峡梭船沿著缆索穿梭，往来密集却井然有序。
张献忠的贼兵别说有所发觉，周遭山野里就是连人都没有一个。
三个时辰后，日出东山，天光大亮。
马祥麟站在长江北岸，望向滔滔江水，但见水势滔天，江水受水底卵石碛坝阻挡，洄流与来水轰然相撞，浪花四起，周遭满是漩涡和白沫子。
若非江面上的缆绳还在，马祥麟简直不敢相信自己真的渡过了河。
替大军开路的那个海军道：「平水期过去了，现在长江涨水，所以看起来凶险些。」
有士兵陆续到马祥麟身边禀报：「将军，前军已渡江完毕。」
「将军，鳊鱼溪口的后军已全部渡江。」
「启禀将军，中军也全都完成渡江，经清点，三军死伤九十三人。」
大夏野战军三、四、五、六旅，共计两万五千人渡江，死伤不足百人，这在汛期的长江堪称奇迹。
张凤仪走到那开路的海军身旁，问道：「你叫什么名字？」
「启禀将军，我叫陆鳌。」
张凤仪默念了一声他的名字，然后道：「我记住了，等平了贼兵，本将为你表功！
对了，平水期是什么意思，你怎么知道何时平水，何时丰水？」
陆鳌笑道：「回将军，长江之水是从蜀中而来，主要是岷江、嘉陵江、乌江这三江，这三江周遭降雨大多在午后至夜间，故有巴山夜雨」的说法。
这些水涌到三峡，就是一天中的丰水。
而蜀中不爱下雨的清晨至正午，就对应三峡子时到寅时的平水。
这些我原本也不知道，还是罗统领教的。」
张凤仪道：「原来如此，受教了。
在二人说话的功夫，已有百余人分作小队进山，这些人肩上都挎著绳索，手中持一把白蜡杆钩枪，正是白杆兵。
大夏海军能帮大军渡江，而渡江之后找路西进，就要看这些白杆兵的了。
过了小半个时辰，已有白杆兵陆续返回，跑到马祥麟身旁拱手道：「将军，此地西北有一条山路，从方向来看，直通巫山县。」
马祥麟大手一挥道：「开拔！」
他们渡江之处，距巫山县只有四十里，而且为轻装简行，只带了五天军粮，火炮只有虎蹲炮和五门三磅小炮，其余一些辎重和重型火炮全连同渡江的小船，都丢在江南岸，作疑兵的卫戍旅会去帮忙收拾。
马祥麟只要以最快速度攻下巫山县城，就能将张献忠的十五万大军彻底锁死在三峡之中。
是以自过江之后，马祥麟命令部队一路急行军，次日午时便至巫山县城下。
此时巫山县正由张献忠的三义子刘文秀把守，张献忠给他留了三万兵马。
只是这三万兵马中的一万，被分去把守巴东至巫山的七处官渡，另有三千沿大宁河北上，去大昌、大宁二县「征缴」物资。
城内实有守军不过一万七千人而已。
这倒不是刘文秀轻敌，如此布置一来是前线战况激烈，要征缴物资。
二来，入巫山的大路只有东线一条，夏军想来就要过江，过江必被提前知悉，所以他敢把重兵都布置在长江沿线。
等手下惊恐来报，数万夏军已近城下时，刘文秀惊得几乎把眼睛瞪出来。
他豁然起身，劈手抓住报信士兵的衣襟，厉声质问：「胡说！长江七处官渡未见一人，夏军主力现在刚出巴东县！
城外的人是哪来的？你个驴球憨怂要是看走眼了，老子一刀砍了你！」
报信士兵哭道：「真的！数万南兵从山道涌出，漫山遍野都是，一眼望不到头啊！」
刘文秀瞬间冷汗湿透后背，心脏狂跳，他犹自嘴硬道：「绝对不可能！」
「轰轰轰————」说话间，东城已传来滚滚炮响。
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