苏采艾主要是认识一下各位夫人,顺便打探一下她们的情况和关系。

    各夫人之间的交往,也能看出各大人的关系。

    待到人都齐了,苏采艾带着众人在花园中赏花,竖着耳朵听着她们的谈话。

    郑夫人:“我没记错的话,你家二姑娘也15了吧,可定了人家?”

    许夫人:“还没呢,最近正在相看。”

    赵夫人:“还相看什么,郑县丞家的二小子不也没定亲嘛,你们何不做个亲家?”

    许夫人急忙摆手:“我那女儿被我娇惯坏了,可不敢高攀。”

    苏采艾看了眼许夫人身后站着的小姑娘,她脸蛋椭圆,弯眉大眼,虽说不是特别美丽,却很是青春活泼,一看就是被娇惯的姑娘,但要说娇惯坏了,却是说不过去。

    许夫人的夫君是教谕,负责的是全县的教育和科举等事务,并不像郑县丞是有品级的官员,按说要能嫁给郑县丞的儿子,算得上是高嫁。

    但许夫人却像是唯恐避之不及,宁可说自家姑娘不好,这其中恐怕有些什么。

    苏采艾默不作声将此事记在心中。

    赵夫人又劝了几句,见许夫人不接话,又转头问李夫人,“你家大姑娘是不是也17岁了,怎么还没成亲,要不跟郑县丞的儿子凑一块得了。”

    她这一句话得罪了两个人,郑夫人和李夫人都不太高兴,本来好好的亲事,让她一说像是凑合一般。

    苏采艾连忙打岔,说起了新开的锦绣衣坊。

    不仅缓和气氛,也给新店打个广告。

    苏采艾虽然没有办宴会的经验,但之前也帮柳氏办过席,算得上得心应手,丫鬟婆子也规整有序,宴请很是成功。

    晚上免不得说起今日查探到的消息。

    “许夫人跟其他人都不太熟,郑夫人跟赵夫人、李夫人好像关系更近,郑夫人那探不出什么,李夫人比较沉默寡言,赵夫人说话直,得罪人她还不自知。”

    跟韩进说一遍,苏采艾的思维也更加清晰,“我想接下来,单独请许夫人和赵夫人聚一聚。”

    新来驾到想融入到其中,要不就按他们的规矩来,要不就将他们分化,但不论怎么样都要先摸清他们的底细。

    无论多么默契的团队,他们内部都会有矛盾,可能面临外敌时他们会团结对外,但没有危险时却会内耗。

    苏采艾和韩进要做的是,淡化他们外来者身份,找出这些人的矛盾,将他们的团体分化,慢慢摸索出这个县衙的情况,是所有官吏都腐化了,还是只有一部分有问题。

    韩进点了点头,“你看着办吧,可以先探探许教谕,我也觉得他被排斥在外。”

    既然两人感觉一致,苏采艾心中更有底了。

    韩进面上疲惫,“昨天郑县丞私下找我,提到了那笔银子,他应该是知情者,你觉得郑夫人是什么样的人?”

    苏采艾回想,郑夫人今日带着大儿媳来的,“郑夫人言谈间不露分毫,她的儿媳是富商苏家的姑娘,看起来很惧怕郑夫人,是个厉害难缠的人。”

    郑县丞看起来忠厚老实,郑夫人却一脸精明,两人很有差异感。

    而且郑县丞作为副手权力也是很大,以前的冯县令想绕过他办事,不能说不可能但很难。

    所以苏采艾和韩进默认郑县令是有问题的,果不其然在韩进的试探下,郑县令知道这些银子的来源。

    现在风声已经放了出去,就看谁跳出来了。

    还没等苏采艾再次邀请许夫人和赵夫人,韩进就带来了新的消息。

    “今日有宴请要去,说是各里正、村长和乡绅富户都要参加,我也该认一认人了。”

    苏采艾一边帮韩进挑选衣裳,一边回道:“都过了这么多天才想起来宴请,怕是宴无好宴。”

    “就是鸿门宴我也得去参加,这才是真的打入五河县,我们以后要在这待好多年,恐怕今天过后你也要忙起来了。”

    送走韩进后,苏采艾干什么都觉得有些心慌,只好放下手上的事情,拉着阿秀聊天。

    “阿秀,我让你打听县中的情况,你打听的怎么样了?”

    苏采艾不问阿秀也想汇报一番,“夫人,别看五河县不大,富户倒是不少,最富贵的当数苏家,郑县丞的大儿媳就是苏家的。”

    跟着阿秀聊着五河县内的八卦,时间过得飞快。

    直到月上中天,苏采艾还等着没睡,终于下人来报。

    “老爷回来了。”

    苏采艾坐直身子,“告诉老爷我还没休息,让他直接过来吧。”

    下人却一动不动,在苏采艾的目视中额上逐渐冒出汗珠。

    苏采艾便明白有事,白薇也看了出来。

    她厉声道:“你赶紧将话讲明,难道要让夫人亲自询问?”

    下人犹豫片刻,吞吞吐吐的说:“老爷回来时带了两位姑娘,刚才给安置安置在前院。”

    还不等苏采艾继续问,韩进被青砚扶着进来。

    “你们都下去吧。”

    其他人听到韩进吩咐都走了,白薇跟阿秀看了苏采艾一眼,见她也摆手这才行礼退下。

    苏采艾上前几步搀着韩进,“怎么喝了这么多?”

    韩进正觉头痛,闻言有些委屈,“一大群人都来灌我。”

    苏采艾有些好笑,这么大的人还来撒娇,但也哄着他将解酒汤给喝了。

    看他这么难受,苏采艾想明天再问那两位姑娘的事,韩进却率先提出。

    “他们送了两个人,不收不好,先放到前院,过几天你给处置了吧。”

    苏采艾觉得这两个姑娘命运多舛,一句话就决定了她们的命运,但要留下她心中又膈应,辗转反侧睡不着。

    韩进却觉得说清楚了,沾到枕头便呼呼大睡。

    待到第二日,等韩进去府衙办公,苏采艾便让人将两个姑娘带过来。

    两个姑娘袅袅婷婷的走来时,苏采艾突然觉得这么漂亮的姑娘就卖了有些可惜。

    两人都很好看,却是不同风格,一个椭圆脸很是丰满,满面笑容,另一个脸蛋尖尖,身材摇曳如细柳扶风。

    在苏采艾的打量下,两人也表现不同,圆脸姑娘像是自来熟,也抬头打量苏采艾,还冲着她笑了笑。

    消瘦的姑娘一副站立不稳,摇摇欲坠的样子,看起来不像站了一盏茶,更像站了几个时辰。
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