“女祸”两个字，他死死压在了心底。
南下之前，他以为这不过是朝中政敌攻讦江南商会、意图分利的借口。钦天监那些故弄玄虚的把戏，他见得太多了。
可就在此刻，亲眼看见她这般声望，亲耳听见那些近乎狂热的喊声，他心里的警铃响成一片。
一声令下，盐价稳住。一席话出，万民相随。
这哪里是江南祥瑞。
这分明是能让上位者夜不能寐、能让天下政敌找到最锋利刀口的一纸催命符。
序衡在袖中缓缓握紧了手，指尖发冷。
他侧过头，低声问身后随行的钦天监小吏：“那道星占，是谁值夜观的？奏本又是经谁的手递进去的？”
小吏被问得一怔，脸色微微发白，含含糊糊道：“下官……下官只知是监副亲呈。”
序衡没有再问。
另一边，阿芙从台上下来，被一群学子围住行礼。她一一应了，转身时，视线却在人群外围停了一瞬。
那里站着两个穿灰袍的人。周围所有人都在看她、喊她，只有那两个人一直低着头，手里握着炭笔，在小册子上飞快地记。
记的不是别的，是她刚才说的每一句话。
阿芙收回目光，神色没有变。
台阶下，姜濯川一直仰着脑袋等她。小家伙今日穿了件新做的靛蓝小袍，被人挤得歪了衣领也不肯挪地方。见她下来，他两步冲上前，一把抓住她的手指。
“娘亲。”他仰着小脸，眼睛亮得厉害，“你今天好厉害。”
阿芙弯下腰，替他把领子扯正。
姜濯川却握紧了她的手，皱起眉，压低声音：“可他们喊不是所有人都喜欢巾帼书院……娘亲，还有这么多人反对，会不会有人起坏心思？”
阿芙的手指顿了一下。
她伸手把儿子额前的碎发抹到一边，轻声道：“安安，太阳底下站着的人，影子总要长一些。”
姜濯川没懂，可他把她的手抓得更紧了。
回程的马车上，阿芙靠着车壁，忽然开口。
“木成。”
“夫人。”
“去查两件事。”她声音很轻，“一，今日场外记录的灰袍人是何来路。二，国师这次南下，随行的钦天监官吏有几个，都是谁的人。”
车轮压过青石板，咯咯作响。
木成愣了一下，应了声“是”。
马车里很安静。
姜濯川大概是累了，靠在阿芙身边，小脑袋一点一点地往下坠，快挨着她的胳膊时又猛地抬起来，硬撑着不肯睡。
他今天受的冲击不小，从众人敬仰到老儒怒斥，再到最后那些近乎狂热的欢呼，都超出了他这个年纪能消化的分量。
阿芙没有哄他。她只是把胳膊往他那边挪了半寸，让他靠得舒服些。
她心里还在想那两个灰袍人，那很明显是钦天监的人。
钦天监的人，为什么要混在人群里记她的话？
若真是奉了序衡的命令，他何必多此一举。
昨夜水榭里，他已经把话说得那样明白，今日再派人来记录一遍，就只有一个用处。
坐实。
坐实什么，她大致猜得到。
她如今是站在太阳底下的人了。影子自然比从前长，也自然比从前更好拿来做文章。
就在这时，车顶上传来一声极轻的闷响。
不重，像有人从高处落下来时刻意收了力，可车身还是往下微微一沉。
赶车的车夫在外头低喝：“什么人！”
姜濯川一个激灵就醒了。他坐直身子，几乎是下意识地往阿芙前面横了半步，小小的肩膀把她挡住一角，眼睛死死盯着车门。
阿芙的心也提了一下，手已经摸到袖中那把短匕，指腹压在刀柄的缠绳上。
可预想中的攻击没有来。
车帘被人从外头轻轻掀开一角，一道高大的身影弯腰钻了进来，带进一股风尘和关外特有的冷冽气息，像刚从雪线底下走出来。
车厢里的光暗了一下。
那人一身不起眼的玄色劲装，下摆沾着两道干了的泥点，长发用布带随意束在脑后，几缕碎发垂在额前。他往下坐时，肩膀擦过车壁，原本宽敞的车厢一下就挤了。
看清来人，姜濯川的眼睛猛地睁大，方才还紧绷的小脸瞬间被巨大的惊喜顶开。
“谢叔叔！”
他欢呼一声，直接扑了过去。
谢召稳稳接住，顺手抱起来颠了颠，惹得小家伙咯咯直笑。
“重了。”他在孩子背上拍了一下，声音低沉，“也高了。”
“我到你这儿了。”姜濯川抬手，往他胸口比了一下。
“上回是这儿。”谢召的手指往下移了两寸，“长了一掌。”
阿芙那颗悬着的心终于落回原处。袖中的手松开，指腹上还留着缠绳压出的印子。
她看着眼前这一幕，唇角不自觉地弯了。
“你怎么来了？”她道，“不是说明日才到？我还想着明日带安安去码头接你。”
“路上听说江南这几日不太平，带了二十个亲兵先赶过来。”谢召抱着姜濯川在对面坐下，目光落在阿芙身上，从头到脚很快地过了一遍。确认她安然无恙，肩膀才真正松下来。
那目光很直，落下来就落下来了，不绕，不探，不掂量。
阿芙方才一直端着的那口气松了下来。
“人呢？”她问。
“在城外驿亭候着，二十骑进城太招眼。”谢召从怀里掏出个油纸小包，塞到姜濯川手里，“喏，路过怀朔买的，风干羊肉。齿口硬，一天只准吃两条。”
姜濯川抱着纸包，眼睛亮得像两粒灯。
“什么不太平，都是些小事。”阿芙淡淡道。
“京城派国师下来，这可不是小事。”谢召把孩子搁在腿上，大手揉了揉他脑袋。
姜濯川仰起小脸，抢着告状：“谢叔叔，今天还有人骂娘亲！站在台底下骂的，拿个拐杖捅地！”
谢召的眼神沉了沉。
“我听说了，女子书院。”他看向阿芙，语气里多了几分郑重，“你这步棋，太招眼了。”
阿芙道，“总要有人开这个头。”
“开头的人，多半接不着尾。”
“那就接到哪儿算哪儿。”
谢召看着她，半晌，笑了一下，没再劝。
他知道阿芙的脾性。
她看着柔弱，实则定下的事，十头牛拉不回来。他这一趟千里赶来，本也不是来劝她收手的。
车厢里的气氛因他的到来，变得格外安心。
姜濯川抱着他的胳膊，叽叽喳喳地讲今日的见闻，从台下那些女学生攥拳头的样子，讲到陆不为那帮叔叔们如何在马上喊“鞍前马后”，又如何被娘亲一眼看得滚下马来，小嘴一刻没停。
阿芙看着儿子眉飞色舞的样子，忍不住笑：“你倒是什么都敢说。”
她顿了顿：“如今倒觉得，安安的性子跟你越来越像了。都爱搞这出其不意的一套。”
谢召闻言也笑了，露出一口白牙，眼底是爽朗的笑意。
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