“这……”阿芙想拒绝。
“拿着。”谢召打断了她，语气不容置喙。他看了看那个小小的孩子，脸上的神色有些复杂，到底还是认下了这个与谢家血脉相连的侄儿。
“给他戴上，护他平安。”
说完，谢召没再多留，转身走了。
阿芙低头看着那块玉，半晌没有出声，玉被阿芙握在掌心，温温的，也很有分量。
毕竟是安安的二叔。
她抱着熟睡的安安，看着谢召走远。
孩子满月带来的那点喜气还没散去，城里的战事便又压了下来。
府里的吃食先变了。
阿芙产后身子虚，后厨起初每日都会炖鸡熬汤。
没过几天，饭菜便一天少过一天。先是汤里没了整鸡，接着炒菜里只剩肉丝。到后来，便只有素菜了。
周妈妈叹气的次数越来越多。她总趁阿芙不留意，把自己的干粮省下一半，藏起来留给小姐和岚生。
“……听府里的管家说，城里的粮草，怕是撑不过十日了。”
一日夜里，周妈妈替阿芙掖好被角，压低了声音，满脸愁容，“如今所有能吃的东西都紧跟着前线的将士们，可那也是杯水车薪。伤兵营里头，好多兄弟连一碗热粥都喝不上了。”
岚生坐在旁边，没有说话。她把安安往怀里拢了拢，又低头摸了摸孩子身上的襁褓，生怕哪里漏了风。
阿芙靠在床头，许久没说话。
将军府里尚且如此，城中的百姓只会过得更难。
第二日一早，阿芙便找到了府上的管家。
管家已经年过半百，早年在谢家军中做文书，后来腿脚落下旧伤，这才退下来管府里的内务。
得阿芙召见，他停下手里的事，上前行礼。
“芸夫人有何吩咐？”
阿芙怀里抱着安安，孩子刚吃过奶，精神正好，睁着乌黑的眼睛盯着管家看。
她还穿着厚重的夹棉袄，脸上没多少血色，说话却很稳。
“管家，从今日起，我与岚生、周妈妈三人的份例，都减半吧。每餐，一菜一粥即可。”
管家怔了怔，忙道：“夫人，这如何使得？您身子尚未恢复，小公子也还小，这……”
“孩子有我的奶水就够了。”阿芙打断了他，声音很轻，却没有商量的余地，“我们是大人，饿不坏。把省下来的粮食，送去给伤兵营的兄弟们吧。他们比我们更需要。”
阿芙没有多大的本事，也救不了整座幽州城。眼下能省出几口粮来，便先省下几口。伤兵营里的将士若能多喝半碗粥，说不定就能多撑一日。
管家看看她，又看看襁褓里的孩子，最后低下头，郑重行了一礼。
“是，老奴……代伤兵营的兄弟们，谢过芙夫人。”
深夜，谢召才回到府中。
这些日子，他每次回来，身上都沾着血腥味，脸上也看不出多少精神。
阿芙隔窗瞧见他院里的灯亮了，走了过去。
屋子里，谢召和他的副将两人的声音压得很低。
夜里太静，阿芙本想折返，但仍有几句话顺着风飘了过来。
“……内贼……粮队在盘龙谷遇伏……”
“……谢寻将军拼死杀出重围，但粮草……被烧了大半……至少还需十日才能绕道抵达……”
“十日？”
谢召的声音沙哑得像被砂纸磨过，透着一股彻骨的寒意，“城里，还能撑几日？”
副将隔了片刻才回答：“最多五日。”
援军未至，粮草先出了事。
幽州剩下的粮食，只够再撑五日。
此后的几天，城里越发安静。街上的人少了，连孩子的哭声也很少听见。
家家户户关紧门窗，谁都不清楚明日还能不能分到粮。
北狄主帅耶律镇北已经得了消息，却没有继续攻城。
第二日天刚亮，城外便响起号角声。
北狄大营的寨门打开，数千骑兵护着一辆囚车，慢慢来到城下。他们没有带攻城器械，只在百步之外停住，很快列好了阵势。
囚车打开后，几十名大周士兵被赶了下来。
这些人身上只剩几片破布，迎着寒风冻得发抖。
他们饿了不知多少日子，脸颊都凹了下去。鞭伤和刀口布满全身，有人的伤口裂着，还在往下滴血。
耶律镇北骑在黑马上，抬头望向城楼。
他生得高大，一脸虬髯，坐在马上比身边的北狄兵还高出半个头。
“城上的谢召小儿，给本王听着！”
他的声音借着风，清晰地传遍了城楼，“本王知道，你们已经断粮了！识相的，立刻打开城门，献出城内所有粮食和女人，本王可以大发慈悲，饶你们不死！”
城楼上无人回答，只有风声从垛口间穿过。
耶律镇北仰头大笑。
“怎么？还想当缩头乌龟？好，本王就让你们看看，违抗我的下场！”
他说完，伸手从俘虏中抓出一名士兵。那人已经虚弱得站不住，被拖到阵前时，双脚一直在雪地上蹭。
“谢将军，你若再不开门，本王便一个一个，将你的兵，都宰了喂狗！”
将军府后院，阿芙正抱着安安，在屋里低声哼着一首小曲。
孩子今日有些闹腾，怎么哄都不肯睡。城外传来的动静隔得太远，阿芙起初并没放在心上。没过多久，前院忽然响起几声哭喊，远处也有人跟着叫骂。
那些声音压得很低，听来却叫人难受。
城楼上，谢召穿着铁甲，手掌死死按住城垛。他盯着城下的耶律镇北，双眼已经熬得通红。
耶律镇北等了一会儿，见谢召始终不肯应声，便抬起弯刀，一刀捅进那名俘虏的胸口。
“噗——”
鲜血落在雪上，很快洇开了一大片。
那名士兵连声音都没能发出来，便倒了下去。他在雪里抽动几下，再没了动静。
“啊……”
“畜生！！”
城楼上的士兵纷纷扑到垛口前，有人破口大骂，有人抓起兵器便想往城下冲，随即又被身边的同袍拦住。
耶律镇北擦去刀上的血，又抓来一个俘虏。
随后是第二个，第三个。
那些大周士兵一个接一个倒在雪地里，血顺着低洼处往下流。城墙上的守军全都看着，没人能下去救他们。
“将军！”副将声音发颤，“不能再这样下去了！”
谢召咬紧牙关，脸侧的肌肉绷得发硬。
城下死的都是他的兵。
他们没有战死在两军交锋之中，却在所有同袍眼前，被北狄人当牲口一样宰杀。
“弓来！”
谢召夺过亲兵手里的长弓，抽出一支狼牙箭，搭箭拉弦。
弓弦拉满后，他将箭头对准了仍在大笑的耶律镇北。
耶律镇北早有防备。
他退后半步，又从剩下的俘虏中拖出一个高大的男人，挡在自己身前。
那人浑身都是血，头发黏在脸上，囚衣也已经破烂不堪。人被折磨得瘦了一大圈，站都站不稳。
谢召还是认出了他。
那是斥候营校尉张云骁，是他斥候营里最满意的斥候。
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