阿芙心头一紧，面上却露出几分茫然。
“爷喜欢看你笑。”谢寻的手抚上她的脸颊，“你在这里，比在侯府里开心，对不对？”
他需要这个答案，来证明自己所有的安排都是值得的。
阿芙点点头，努力让自己的声音听起来像那么回事：“嗯，这里……很好。”
谢寻满意地笑了，低头吻住了她。
这个吻带着桃花的清香，却也带着不容拒绝的强势。
阿芙被迫承受着，心里却在默数着时间，只觉得每一息都无比漫长。
一吻结束，阿芙的唇色被吻得有些红肿。她推开谢寻，借口说想去河边看看，整理一下妆容。
穿过桃林，潺潺的水声愈发清晰。
梓源河就在眼前。河面不宽，但水流看着有些急。阳光照在水面上，泛着粼粼波光。
阿芙走到河边，蹲下身，借着水面倒影去看自己发间的桃花。她故意晃了晃头，那朵桃花便顺势从发间滑落，掉进了水里。
“呀。”她轻呼一声，伸手便要去捞。
那花瓣刚一入水，就被水流迅速卷着往下游冲去，转眼就飘远了。
“小心！”
谢寻眼疾手快，一把将她拉了回来，紧紧搂在怀里，语气带着几分后怕，“胡闹什么？这河看着浅，水底却深得很，暗流湍急，人要是掉下去，转眼就被冲走了！”
这正是阿芙想知道的。
她靠在谢寻怀里，身子装作微微发抖，眼里也蓄起一层水雾，像是被吓到了。
“奴婢……奴婢只是觉得那花好看，想捞回来。”
谢寻看她吓得不轻，心疼地拍着她的背安抚，语气也软了下来：“一朵花罢了，回头爷给你摘一枝更好的。听话，以后离这河边远一些。”
阿芙顺从地点点头，又抬起头，眼里带着一丝好奇，像是随口一问：“这河……会流到哪里去啊？”
谢寻不疑有他，揽着她往回走，随口答道：“顺着往下游走，会经过一个通往冀州的驿站。不过那一段路十分偏僻，沿岸都是荒滩野林，平日里连个人影都瞧不见。真要出了事，喊救命都没人听见。”
阿芙暗暗记下。
偏僻，人少。
这不正是她需要的吗？
她害怕地点了点头，把脸埋进谢寻怀里，像是真的被那番话吓住，不敢再多看一眼，可她的眼底，却悄然亮起一簇光。
谢寻在鸟鸣涧陪了阿芙整整三日，这日傍晚时分，他终于准备回侯府。
他还有一场关乎侯府门面的婚事要筹备，不可能一直留在这里。
临走前，他拉着阿芙的手，嘱咐道：“爷回府里去，你便安心住在这儿。庄子里的下人都已经吩咐过了，会好生伺候你。你只管养好身子，什么都不用想。”
阿芙强忍着心里的狂喜，脸上却是一副依依不舍的模样。
她眼眶微红，拉着谢寻的衣袖，低声道：“世子爷要筹备大婚，事多繁忙，千万别为了奴婢分心。奴婢……奴婢会照顾好自己的。”
她这副懂事又委屈的样子，让谢寻心里越发怜惜和愧疚。
“傻阿芙。”他叹了口气，把人拉进怀里紧紧抱了一下，“等爷忙完这阵，就来看你。乖乖等我。”
“嗯。”阿芙把脸埋在他胸前，闷闷地应了一声。
直到谢寻的马车消失在山路的尽头，阿芙脸上的不舍和眷恋才瞬间褪得干干净净。
她转身，看着这座气派又清静的别业，深深吸了一口气。
她没有回屋，而是直接让仆婢去请庄子上的管事。
很快，一个姓周的庄头便恭恭敬敬地跑了过来。“阿芙姑娘，您有何吩咐？”
阿芙看着他，脸上的病弱和顺从已经不见，取而代之的是一种沉静和不容置疑。
“周管事，我想把主屋里那些红色的东西都换掉。”
周庄头愣了一下，随即反应过来。这位阿芙姑娘毕竟只是个通房，世子爷大婚在即，她若还住在满是红色的新房里，确实不合规矩，也太扎眼了。
“姑娘说的是，是小的们疏忽了。”他连忙道，“库房里有不少上好的绸缎，紫的、青的、蓝的都有，小的这就让人去取来，给您换上。”
“不必了。”阿芙打断他，“库房里的我不喜欢。”
她顿了顿，语气平淡地说道：“你去一趟城里的‘姜家绸缎庄’，让他们送些时兴的紫色缎子过来。我要最好的那种，用来布置房间。”
周庄头有些为难：“姑娘，姜家绸缎庄离京郊路途遥远，一来一回怕是要费不少工夫。庄子上的料子也都是上乘货，都是御赐的贡品，您看……”
“我就喜欢那家的。”阿芙的语气不重，却带着一股坚持，“你跟他们说，是我要的。另外，我不放心小厮的眼光，让他们掌柜的亲自把料子送过来给我挑选。”
让一个大绸缎庄的掌柜亲自跑一趟京郊送货，这要求有些过了。
可周庄头看着阿芙那双沉静的眼睛，再想起世子爷临走前的叮嘱，哪里还敢多说半个不字。
这位阿芙姑娘，可是世子爷放在心尖上的人。
“是，小的明白了。”他立刻躬身应下，“小的这就派人去办。”
周管事没敢耽搁。
阿芙刚吩咐完，他便从庄子里挑了个机灵又腿快的小厮，把口信来回交代了两遍。
“进城以后，直接去姜家绸缎庄。话要亲口带到姜掌柜耳朵里，旁人问起，只说庄上的贵人要挑几匹做窗幔的料子，明白了吗？”
小厮连连点头，翻身上马，沿着山道进城去了。
第二日午后，山下传来了车轮声。
阿芙正坐在窗边翻书，听见外头的动静，手停了停。她没有起身，只从半开的窗户往外看。
一辆旧青篷马车沿着山道驶了过来。
车辕沾着泥，篷顶的青布晒得褪了色。这样的马车在京城很常见，商户出门送货，多半用的都是这一种。
马车停在鸟鸣涧别业门前。
阿芙等了两日，总算把人等来了。
周管事提前得了消息，已经守在门口。车才停稳，他便挂上笑脸迎过去。
车帘掀开，一名年过半百的老者踩着矮凳下了车。
老者穿着深色棉布袍子，身形微胖，腰背尚算挺直。他生着一张圆脸，见人先带三分笑，手里还提着个塞得满满的布包。包角没有扎严，露出一截紫色缎子。
来人正是姜家绸缎庄的掌柜姜钟。
“哎哟，姜掌柜，您可算来了。”
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