等她擦干身子，换上干净寝衣从净房出来时，谢寻已经半靠在床头看书。
屋里燃着安神香，床边灯火柔和。
抱厦里，下人已经铺好了一张软榻，就在他床边不远处。被褥是新换的，柔软干净，同碎月轩那股霉味截然不同。
阿芙走过去，正准备在榻上躺下。
谢寻却放下书，朝她招了招手。
“过来。”
两人目光相碰不过一瞬，阿芙便垂下眼，顺从地走了过去。
谢寻拉住她的手，让她坐在床沿。
他掌心很热，握上来的瞬间，阿芙身子几不可察地僵了一下。
谢寻没有立刻察觉。
他手指熟门熟路地落到她腰间，去解那根细细的系带。
“世子爷。”
阿芙下意识按住他的手，往后缩了缩。
她声音轻得发颤：“奴婢……奴婢今日身子不舒服。”
谢寻的手停住。
他抬眼，对上她有些躲闪的眼睛，眸色沉了沉。
“可是月事来了？”
阿芙摇头。
谢寻眉头皱起：“那是哪里不舒服？”
阿芙还是摇头。
她不肯说话，只是眼圈慢慢红了，泪珠在眼眶里打着转。
她知道自己这副模样最能让谢寻心软。
也知道在这个时候，她不能硬拒。
硬拒会惹怒他。
可眼泪落下来的那一刻，连阿芙自己也分不清，究竟有几分是装的，又有几分是真的。
那种排斥从骨头缝里钻出来，叫她连呼吸都不顺。
她不是没有伺候过谢寻，可昨日之后，一切都变得不同。
那些人用规矩、身份、死罪，将她剥得干干净净。
她忽然无比清楚地明白，在这些人眼里，她不是人。
她恶心，不是只恶心长公主府，而是恶心所有把她困在这张床边、困在这座侯府里的人。
谢寻看着她发红的眼睛，心里那点刚升起的念头瞬间熄灭。
他语气不自觉软了下来，带着一丝连他自己都未察觉的小心翼翼。
“可是……昨日在公主府，吓着了？”
阿芙眼睫一颤。
眼泪终于掉了下来，顺着脸颊滑落。
她没有说话，只是轻轻点了点头。
谢寻眼底闪过一抹骇人的冷光。
他不用想也知道，长公主府那些人能用出什么样阴私手段来折辱她。
他们不敢明着打侯府的脸，便拿阿芙开刀。
谢寻松开她腰间的系带，转而将她整个人揽进怀里。
阿芙身子僵硬。
谢寻察觉到了。
他的手顿了顿，最终只是轻轻按在她背上，没有再做旁地。
“好了。”他低声道，“今晚不碰你，爷哄你睡觉。”
谢寻下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而沙哑。
阿芙靠在他怀里，闻着他身上熟悉的冷香，眼神却一点点静下来。
谢寻看不见她的神情，只以为她还在害怕，便收紧手臂像是要把她揉进自己的怀里。
“阿芙，”他在她耳边低声道，“不怕。”
阿芙闭了闭眼，她没有应声，只在他怀里微不可察地点了点头。
.
翌日清晨，谢寻一踏出房门，便被院子里那些花团锦簇的姚黄魏紫刺得眉心紧蹙。
方嬷嬷领着几个丫鬟婆子，正小心翼翼地给那些名贵牡丹浇水，一派喜气洋洋，在他眼里却只剩俗不可耐的杂乱。
他昨夜睡得并不安稳。阿芙虽然在他怀里，身子却一直有些僵，他抱着她，一夜没敢有半分逾矩的动作，天快亮时才浅浅睡去。
此刻，满院被母亲强行塞进来的陈设，都在提醒他那桩不甚愉快的婚事，以及长公主府的傲慢。
阿芙跟在他身后出来，身上披了件厚实的褂子，垂着眼，安静得像个影子。
谢寻停下脚步，侧头看向她，声音比院里的晨风还要冷上几分：“把这些都换了。”
方嬷嬷闻声，连忙小跑过来，脸上堆着笑：“世子爷，这都是侯夫人特意为县主准备的，您看……”
“我看着碍眼。”谢寻打断她，目光落在阿芙身上，“你来弄，按照我从前的喜好，把这院子规整回来。”
这话一出，方嬷嬷脸上的笑顿时僵住。
让一个通房丫头来处置未来主母的院子，这不亚于当众给未婚妻没脸。
阿芙抬起眼，迎上谢寻的目光，轻轻应了一声：“是。”
她没有半分受宠若惊，也没有丝毫的犹豫推拒，平静的仿佛只是接了一件再寻常不过的差事。
方嬷嬷等人面露难色，可看着谢寻那张冷得能刮下冰霜的脸，谁也不敢多说一个字，只能不情不愿地听从阿芙的调遣。
“方嬷嬷，”阿芙的声音很轻，却带着不容置疑的条理，“劳烦您带人将这些牡丹搬去慈安院，就说是世子爷感念夫人辛劳，特意将这满院春色送去给夫人赏玩。”
一句话，既执行了谢寻的命令，又给了侯夫人一个台阶下。方嬷嬷愣了一下，心里再不情愿，也只能捏着鼻子认了，指挥着人开始搬花。
“窗下那几块白玉石砖不必动了，”阿芙继续吩咐，“去库房里寻几盆建兰，要叶片挺括、花苞未开的，就摆在窗下老位置。正房的门窗也换回来，那套新的雕花太繁复，世子爷看书时会分神。”
她有条不紊地指挥着，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。
她对世安院的这些事务的处理信手拈来，如何归置清理，如何按谢寻的喜好来安排布置，都早已刻在她的骨子里。
下人们原还有些轻慢，可见她安排得井井有条，连一些谢寻自己都未曾言明的旧习惯都记得分毫不差，便也渐渐收起了心思，老老实实地干起活来。
谢寻站在廊下，看着她沉静指挥的模样，看着院子一点点恢复成他熟悉的清冷雅致，心中的烦躁竟被抚平了许多。
觉得她应当是从昨日的惊吓中缓过来了，这样很好。
把她放在身边，给她体面和权力，让她安安分分地待在自己羽翼之下，总好过让她出去面对未知的风雨。
世安院折腾了半日，终于恢复了旧貌。
下午，阿芙开始着手整理被弄得一团乱的书房。她让白芷去打水，又吩咐小月去取熏香，自己则负责将书案上的东西一一归置。
谢寻的书房里藏着不少机要文书，最重要的东西都放在书案后的暗格里。昨日院子修葺，下人不敢动书房里的东西，却也弄得尘土飞扬。
阿芙走到书案后，擦拭墙壁上的暗格。她本是想将暗格里外一并擦拭干净，正拿着干净软布细细打理，指尖无意间摩挲间，竟轻轻触开了暗格。
暗格敞开的刹那，她一眼瞥见里面摆放的文书，上面竟然有放奴文书几个字样，她心头微动。
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