谢寻看着自己这个意气风发的弟弟，眼中闪过一丝不易察觉的笑意和感叹，拍了拍他的肩膀：“随你，自己选择的路，别后悔就行。”
“绝不后悔！”谢召抱拳行了一礼，“天色不早，我便先回去了。二哥，告辞。”
说完，他便转身，大步流星的消失在了夜色里。
回到世安院，谢寻蹲下身，小心翼翼地卷起阿芙的裙摆。当他看到她膝盖上那片磕破了皮、混着血和泥土的伤口时，周身的气压又低了几分。
白芷很快端着热水和药箱进来，谢寻接过，挥手让她退下。他亲手用干净的帕子蘸着温水，一点一点替阿芙清理膝盖上的伤口。
他的动作很轻，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“嘶……”当温水碰到破皮的地方，阿芙还是疼得倒吸了一口凉气。
谢寻的动作一顿，抬头看了她一眼，声音里带着一丝自己都没察觉到的懊恼：“弄疼你了？”
“不碍事。”阿芙摇摇头，垂下眼帘，声音里带上了一丝恰到好处的惶恐和委屈，“都怪奴婢不好，今日不仅冲撞了大公子，还用簪子划伤了他的手背。大公子是侯府长子，奴婢只是个下人，这般以下犯上，怕是……怕是会给世子爷惹来麻烦。”
她这番话，听着是在自责，实则是在提醒谢寻，谢坤不会善罢甘休。
谢寻给她上药的手没有停，他甚至没有抬头，只是淡淡地开口，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事。
“他不会再有给你惹麻烦的机会了。”
阿芙心里一动，抬眼看他。
谢寻终于上好了药，用干净的纱布将她的膝盖包扎好。他站起身，居高临下地看着她，一字一句地说道：“明日开始，你不会再在府里看见他。”
这句话轻飘飘的，却带着不容置疑的分量和一股令人胆寒的狠戾。阿芙的心彻底落回了肚子里。
“世子爷……”她仰头看着他，眼中水光潋滟，一副全然信赖依靠的模样。
谢寻看着她这副样子，心里的戾气总算消散了些。
他俯下身，用指腹轻轻摩挲着她的脸颊，低声道：“这点小事，也值得你一直担惊受怕？”
接着，他的声音又在她头顶响起，带着一丝安抚的意味，“我去冀州查一桩旧案，快则十天，慢则半月，便能回来。我已经跟母亲说过了，我不在的这些日子，你就安分待在枕流院，不许出府。我会让长云和长松守在院外，不会有任何人敢来打扰你。”
他顿了顿，又补充道：“你只管安心养好身子，等我回来。”
等他回来……
阿芙在他怀里，乖巧地点了点头，应了声“好”。
可她的眼神，却越过他的肩膀，望向了窗外无边的夜色。
如此，倒是个离开的好机会。
谢寻离京的第三日，枕流院还是很安静。
院门外，长云和长松守着，不让前来探望的下人进去。
院里只有白芷洒扫伺候，平日里来往的人都被挡在了外面。
谢寻临走前吩咐过，这里不许旁人打扰。
阿芙没有闲着，夜深后白芷已经睡下，她悄悄起身，换上一身旧衣，摸黑走到院后的池塘边。
初春的夜风还冷，池水映着月光，阿芙咬着牙，把身子慢慢浸进水里。
寒意从四肢往身上钻，她冷得发抖，牙齿也跟着打颤。
阿芙扶住岸边的石头，先把头埋进水里闭气，然后开始泅水，累了便歇一会儿，接着又把头埋进水中，如此反复，直到自己筋疲力尽为止。
这些日子她曾想过许多种脱身之法，最直接的便是制造一场意外，让自己“死”得合情合理，而且不留尸体。
思来想去，唯有溺水。
京城太湖下游直通城外梓源河，而那里正好经过京郊舅舅留给她的宅子。
她之前计算过了，从太湖游一刻钟便能到达。
而枕流院的小池塘，正好给了她练习泅水的机会。
若想将这场意外演得天衣无缝，保证自己在水中能活下去，她必须先学会掌控水。
连续几夜，她都趁着白芷睡着后到池边练习。白天则安分地待在屋里看书练字，像是已经习惯了谢寻留下的禁足令。
只是，再强的意志也撑不住这副身体，寒水泡了几夜，她的身子开始吃不消。
这日清晨，白芷端着铜盆进屋，走到床边后，才发现阿芙不对劲。
“阿芙姐姐，你怎么咳得这么厉害？”白芷放下铜盆，担忧地看着她。
只见阿芙接连不断地咳嗽，嘴唇失了血色，显然是受了风寒。
白芷伸手摸了摸她的额头，有一些烫，她急道：“姐姐不舒服怎的不早些告诉我，我去请鲁大夫。”
阿芙摇摇头说：“只是受了寒，你去药房给我拿两幅风寒的药就好，不要惊动大夫。”
白芷虽不赞同，但还是照做的了。
接下来，阿芙没有再去水里练习，而是每日一套太极拳，并老老实实的喝着药，不过两三日便好全了。
这日，崔嬷嬷领着几个壮实婆子走进来，径直往世安院走来。
“崔嬷嬷，”长松上前拦住她们，脸色难看，“世子爷有令，任何人不得擅入枕流院。”
崔嬷嬷停下脚，稳声道：“长松，侯夫人有请阿芙姑娘过去问话，怎么，你们也敢拦？”
“夫人有令，也该等世子爷回来再说。”长松寸步不让，“世子爷的吩咐，我等不敢不从。”
崔嬷嬷道：“长公主府来人了要见阿芙，侯爷侯夫人都在正厅，她不得不去。”
长松脸色犹豫，他看了长云一眼，两人都没有办法。
最后，长松只能咬着牙让开。
崔嬷嬷带着婆子进了阿芙的卧房。
阿芙正在打拳，一转眼，便看到崔嬷嬷已经进了院子。
“阿芙姑娘好兴致，”崔嬷嬷语气平淡地开口，“夫人和长公主府来人，还在慈安堂等着见你呢。”
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慈安堂内，几个人都坐着，屋里的气氛很沉。
侯夫人坐在上首，面色冷淡。
下首是一名穿锦袍的中年男子，神情倨傲，正是清河县主的父亲安平驸马。
他身后站着一名年长嬷嬷，神情严肃，目光一直落在阿芙身上，应该就是县主的教养嬷嬷章嬷嬷。
侯爷也在旁边坐着，眉头皱着，显然不大愿意掺和这事，却没有离开。
阿芙进门后，便跪在堂中。
“侯爷，夫人，”安平驸马率先开了口，声音里带着一种皮笑肉不笑的客气，“长公主殿下爱女心切，世子与小女的婚事虽已定下，但毕竟是皇家血脉，规矩不可废。”
“按宫里的旧例，为保皇家颜面与子嗣康健，需派‘试婚丫鬟’先行查验未来夫婿的身体状况，以求安心。”
她低着头，听着他们的谈话，心中有种不好的预感。
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