是长松在传话。
他手里提着一盏灯笼，笑吟吟地站在院门口，仿佛没有看见这剑拔弩张的一幕。
方嬷嬷的脸色，在听到这话，瞬间有些僵硬。
这是世子在为阿芙撑腰，也是在不动声色地敲打她多管闲事。
教这个小丫头规矩，本是侯夫人身边的崔嬷嬷传的话，本以为能借此立威，没想到反倒被世子敲打了。
阿芙心中那根紧绷的弦，也骤然松动。她没有再看方嬷嬷一眼，转身回屋，柔声对阿蓁说道：“阿蓁，我们去正房那里玩，好不好？”
她知道，枕流院已经不再安全。
当夜，阿芙看着妹妹睡梦中依旧紧紧蹙起的眉头，和时不时抽动一下的手指，阿芙的心十分难受。
第二天一早，她便带着阿蓁去了后罩房的绣房。
宁素正在整理绣线，看到她们，连忙迎了上来。
听闻阿蓁在云秀山庄失踪的事，她本就愧疚自责，如今见阿芙想让阿蓁白日里跟着她学些针线活，自然是满口答应。
“你放心，有我看着，断不会再让人欺负了阿蓁去。”宁素拍着胸脯保证。
阿蓁本就喜欢刺绣，坐在绣架前，拿起针线，神情便专注了许多。
那些五彩的丝线仿佛有安抚人心的力量，让她暂时忘却了恐惧和不安。
傍晚，阿芙去绣房接回阿蓁时，她的神色果然比昨日镇定了许多。
数日后，女童案的风波终于在京城渐渐平息。
一桩牵连当朝丞相、动摇国本的惊天大案，最终以一种近乎潦草的方式收了尾。
丞相宋清明在大理寺天牢中留下血书，自陈罪孽深重，晚年昏聩，受妖道蛊惑，犯下滔天大罪，愧对圣恩与万千百姓，随后于狱中自尽身亡。
圣上感念其前半生为国操劳的功绩，最终没有株连宋氏一族，只下令将其厚葬。
而序衡，因在案中揭发妖道、协助大理寺破案有功，在关押数日后，便被无罪开释。
京城似乎又恢复了往日的平静，只是街头巷尾的说书人，又多了几段关于“妖道祸国”、“慈父为子逆天改命”的离奇谈资。
这一日，一辆不起眼的青布马车，悄无声息地停在了永宁侯府的侧门。
门房接过拜帖，看到上面的名字，不敢有丝毫怠慢，一路小跑着送去了正院。
谢寻正在书房处理大理寺堆积如山的公务，闻听通报，他搁下笔，接过那张拜帖扫了一眼。
“序衡，携扬州姜秉烛，前来探望在女童案中受惊的阿蓁姑娘。”
他的脸色瞬间沉了下来，指尖捏着那张薄薄的帖子，很是不悦。
姜秉烛。
他的人前两日就已查到，姜家那位在扬州经商多年的家主，确实已秘密抵京，正在四处打探阿芙这对姐妹的下落。
他没想到，序衡的动作这么快，竟直接把人带到了他的府门口。
理由光明正大，是来探望受惊的家人。他若拒绝，反倒显得欲盖弥彰，心虚理亏。
“带他们去正厅。”谢寻冷冷地吩咐道，声音里听不出一丝情绪。
阿芙正陪着阿蓁在窗边翻看木刻百戏小人儿，听闻白芷通报说序衡公子带着一位扬州人前来探望，她心中便是一动。
她安抚地拍了拍阿蓁的手，牵着她一同去了正厅。
刚一踏入厅门，阿芙的目光便被那道坐着的身影吸引了。
序衡依旧是一袭白衣，温润如玉，安静地立在一旁。而在他身前，一个下人正推着一架木制轮椅。
轮椅上坐着一个约莫二十岁的年轻男人，他穿着一身素浅蓝色儒衫，身形清瘦，面容带着几分久病的苍白，一双腿上盖着薄毯，显然是身有残疾。可即便如此，也难掩他那一身沉静通透的气质。
那男人的一双眼，清明而温和，在看到阿芙和阿蓁携手走入的瞬间，那片清明便迅速被一层浓重的水汽所覆盖。
阿蓁原本像只惊弓之鸟，紧紧牵着阿芙的手，几乎是躲在她的身后。可当她的视线落在那个男人脸上时，小小的身体却忽然僵住了。
她松开阿芙的手，往前走了半步，眼中满是迷茫和迟疑，最终，用一种近乎呢喃的声音，试探着唤了一声：
“……小舅舅？”
只两个字，却仿佛一道惊雷，劈开了尘封多年的记忆闸门。
轮椅上的男人眼眶瞬间通红，他朝着阿蓁伸出微微颤抖的手，声音嘶哑得不成样子：“阿蓁，阿芙……是小舅舅。”
得到肯定的答复，阿蓁那双空洞了好几日的眸子里，终于蓄满了泪水。
她再也忍不住，像一只找到了归巢的乳燕，跌跌撞撞地扑进了男人的怀里，放声大哭起来。
“舅舅……我记得，你总给我买过兔子花灯……”阿蓁哭得上气不接下气，小手死死地抓着姜秉烛的衣襟。
“记得，舅舅都记得。”姜秉烛用手一遍又一遍地抚摸着阿蓁的头发，连声应着，“小舅舅来晚了，让你们姐妹俩受苦了……”
序衡默默地退到一旁，将空间留给了他们。
阿芙站在原地，也忍不住红了眼眶。她虽然没有与这位舅舅相处的记忆，但属于原身的那份血脉亲情，却在此刻如潮水般涌上心头。
谢寻不知何时已经站在了门口，他负手而立，一身玄色常服，看着厅内相拥而泣的三人，并没有走进来打扰。
但他的出现，还是打破了厅内的气氛。
姜秉烛一顿，他抬起头，将阿蓁交到阿芙手中，安抚道：“阿蓁乖，先跟你姐姐待一会儿，小舅舅有话要同这位大人说。”
待阿芙牵着阿蓁退到一旁，姜秉烛整理了一下仪容，控制着轮椅转向谢寻，郑重地拱手行了一礼。
“草民姜秉烛，见过谢世子。今日冒昧来访，除了探望外甥女，还想与世子单独一谈，不知世子可否行个方便？”
谢寻的目光从阿芙身上掠过，最终落在姜秉烛的眼睛上。
他沉默了片刻，转身道：“书房谈。”
书房内，松香袅袅。
谢寻在主位坐下，长云奉上茶后便悄然退下，关上了门。
姜秉烛没有客套，开门见山：“谢世子，我这两个外甥女自幼父母双亡，是我这个做舅舅的没尽到责任，让她们流落在外，受尽苦楚。”
“听闻阿芙如今在府上……是以通房的身份侍奉您。草民今日前来，是想为我的外甥女，赎回身契，顺便接他们二人回家。”
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