丫鬟领命匆匆离去。
谢蕴刚松了口气，就被邻座的一位贵女拉着，非要邀她去梅园赏景。
谢蕴想着兄长应该很快就到，她是宴会的主家，不好驳了对方面子，便只好先跟着离开了。
然后谢蕴一走，清河县主脸上的笑容瞬间冷了下来。
她带着阿芙，屏退左右，走到了结着薄冰的湖边。
她摘下耳朵上一只精巧的珍珠耳环，随手一扬，那耳环便划过一道弧线，落在了不远处的冰面上。
“去，到冰面上去，把我的耳环捡回来。”她对着阿芙，冷冷地命令道。
冬日的湖面结了冰，但连日晴好，冰层并不厚实，甚至有些地方已经开始融化，透出底下深不见底的墨色湖水。
阿芙看着她，四下无人，这位县主，看来对她的杀心还挺重。
她走到湖边，没有立刻上去，而是先折了一根长长的竹竿，小心翼翼地探了探冰面的厚度。确认了最坚实的一处后，她才俯下身，像只猫一样，四肢并用，慢慢地爬了过去，用竹竿将那只耳环一点点勾了回来。
她将沾着冰水的耳环捧送到清河县主面前。
清河县主看也不看那耳环，脸上尽是可惜的神色，“去，替我烹一盏茶来。”
阿芙只得依言照做。
等一盏热茶奉上后，清河县主忽然笑了，她端起茶杯，慢悠悠地说道：“我忽然觉得，我还是挺喜欢你的。伺候人尽心尽力，也听话。”
她话锋一转，眼神陡然变得阴狠：“但是，我不喜欢你这张脸。”
她看向身边的章嬷嬷：“章嬷嬷，你说，该怎么办？”
章嬷嬷是她的乳母，此刻恭敬地笑道：“县主不喜欢，那自然是打烂她的脸。我们留她一条性命，已是天大的恩赐，毁了这张狐媚脸，她该对您感恩戴德才是。”
阿芙听着这话，觉得再忍下去也没什么好结果，她看了看四周，正准备寻机逃跑，能躲一时是一时。
然而身后却突然冲出两个膀大腰圆的婆子，一左一右地将她死死按住。
她挣扎着，却被那两人钳制得动弹不得。
章嬷嬷上前一步，直接从桌上拿起方才用来搅动茶叶的铜茶匙，朝着阿芙的脸，狠狠地挥了过来。
·
等谢蕴不放心回来找阿芙时，看到眼前的场景，气得眼前发黑。
阿芙跪在地上，两个婆子一左一右按着她的肩。
她的脸已经肿了起来，左颊红得厉害，皮肤高高鼓着，嘴角破了，血顺着下巴往下淌，滴在青布衣襟上。
那样一张平日里柔顺美丽的脸，此刻被打得狼狈不堪。
章嬷嬷正扬起手中的黑檀木茶匙，要再往阿芙脸上落。
谢蕴脑子里嗡的一声。
“住手！”
她厉喝一声，冲上前一把抓住章嬷嬷的手腕。
章嬷嬷没料到她会突然闯进来，手腕被她抓得一偏，茶匙险些脱手。
“谢大小姐？”清河县主原本坐在石凳上看戏，见状脸色顿时沉下去，“谁准你进来的？”
谢蕴没有理她，先看向地上的阿芙。
“松开她。”
那两个婆子面面相觑，没敢动。
谢蕴眼底都是怒意：“我让你们松开！”
她到底是侯府嫡出大小姐，真发起火来，平日里的气势全压了出来。两个婆子被吓得一哆嗦，赶紧松手退开。
阿芙肩上一松，整个人晃了一下，险些栽倒。
谢蕴连忙扶住她，感觉到阿芙痛得在轻轻发抖，她心里的火气直接控制不住了。
“清河县主，”谢蕴抬起头，声音发紧，“你知道自己在做什么吗？”
清河县主站起身，慢慢理了理袖口。
“蕴妹妹问得有趣。”她扫了阿芙一眼，语气不急不缓，“一个不懂规矩的通房丫鬟，我不过替伯母教训几下，怎么了？”
“替我母亲教训？”谢蕴气得笑了，“我母亲若要教训府里的下人，自有侯府的规矩。什么时候轮到县主在我家里动私刑？”
清河县主的脸色一冷：“你在质问我？”
“我是在请县主给个说法。”
谢蕴扶紧阿芙，指尖都在发抖，“阿芙是我兄长院里的人，她犯了什么错，要被县主打成这样？”
清河县主眼底的满是不屑：“她一个爬床的东西，我打便打了？”
“县主可真不把自己当外人，”谢蕴冷笑道，“我兄长还没娶亲，县主也还没进门。今日就这般摆起主母架子，传出去，旁人还当长公主府的规矩就是这么教的。”
这话说得极重。
亭子里一下安静下来。
章嬷嬷脸色大变：“谢大小姐慎言！”
清河县主气得眼眶都红了。
她从小被长公主捧在掌心，入宫有皇后宠着，出门有贵女奉承，何曾被人当面这样下过脸？
她指着谢蕴，声音都尖了：“你为了一个下贱丫鬟，竟敢这样同我说话？”
“我不是为了她一个人。”谢蕴看着她，一字一句，“县主今日打的是阿芙的脸，也是我永宁侯府的脸。”
阿芙靠在谢蕴身后，眼前阵阵发黑。
她想开口劝谢蕴别再说了，可嘴角疼得厉害，一动便有血腥味漫上来。她只能伸手轻轻扯了扯谢蕴的袖子。
谢蕴感觉到了，却没有回头。
这不是争风吃醋的小事，这是欺负人欺负到家门口了。
“今日之事，我言尽于此，”谢蕴冷冷道，“县主若觉得委屈，也尽可以回长公主府告状，只是我兄长回来后，我也定会一五一十地告诉他县主的作为。”
清河县主脸色终于变了。
她不怕谢蕴，也不怕侯夫人，可谢寻不同。她还是很在乎谢寻的态度和看法的，这事确实是她不占理。
清河县主站在亭中，脸色有些难看，最后冷笑道：“好，好得很。谢蕴，我记住你今日的话了。”
谢蕴没再回嘴，她扶着阿芙，半拖半抱地往外走。
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