前院书房。
侯府的账房先生正站在书案前，手里捧着几册世安院刚交上来的账本，神色赞赏。
“世子爷，这世安院这个月的账目做得极好！”老账房指着账本上的表格。
“这记账的法子，进项、出项、结余，分门别类，一目了然，不知是哪位先生做的？这等做账的本事，便是外头那些几十年的老账房，也比不上啊！”
谢寻靠在椅背上，听着老账房的连声惊叹，他眉眼了有一丝笑意，目光落在桌案上。
他自然知道是谁做的。
前几日晚上，他回院子时，见那丫头点着灯，拿着炭笔在一张纸上画格子，嘴里念念有词。他当时只瞥了一眼，没当回事。
如今看来，她倒真有几分管家理账的本事。
“是院里的阿芙。”谢寻语气平淡。
“竟是阿芙姑娘？”老账房瞪大了眼，随即感慨，“世子爷身边真是卧虎藏龙。这账本，老朽能不能拿回去誊抄一份，让手底下的人都学学？”
“随你。”谢寻摆了摆手。
老账房如获至宝地退了出去。
书房里安静下来。谢寻转动着扳指，嘴角微不可察地牵了牵。
一股隐秘的、类似于与有荣焉的情绪，在心底蔓延开来。
这女人，还真是处处给他惊喜。不仅能看透酒楼的弊端，连管家理账也这般得心应手。放在后宅做个通房，确实有些屈才了。
这半个月，阿芙每日还要去一趟惊鸿院给谢蕴推拿穴位。
谢蕴的恢复比想象中快。
阿芙教她的那套动作，她每日雷打不动地练上一个时辰，加上花嬷嬷找大夫开的对症汤药，不过半月，那产后漏尿的症状便大为好转。
软榻上，谢蕴刚练完动作，出了一身薄汗。
“今日感觉如何？”阿芙递过去一条温热的布巾。
谢蕴接过布巾擦了擦脸，语气里带着掩饰不住的轻快：“好多了。昨夜咳嗽了几声，竟然一点事都没有。”
她看向阿芙的眼神，早已没了最初的防备和轻视，反而多了一份别扭的依赖。
“你那套法子确实管用。我让花嬷嬷给你备了些料子，你拿回去做几身鲜亮衣裳。整日穿得灰扑扑的，看着碍眼睛。”
这大小姐，赏人还要找个冠冕堂皇的借口。
阿芙笑着应下：“多谢大小姐赏赐。”
傍晚，谢蕴那边的谢礼很快送到了枕流阁。
几匹时兴的云锦缎子，两盒上好的东珠，一对赤金嵌红宝的镯子，沉甸甸搁在匣子里，开盖时满室都亮堂了几分。
白芷看得眼睛发直：“姐姐，大小姐可真大方。这镯子，怕是得值上百两银子吧？”
阿芙只看了一眼，便让她收进箱笼里。
“先锁着。”
“这么好的东西，姐姐不戴？”
“戴出去招眼。”阿芙低头翻着手里，再戴这些，怕是要把人眼睛都扎红。”
白芷想了想，也觉得有理，赶紧把匣子抱去里间锁好。
她一边锁，一边忍不住嘀咕：“姐姐如今可真厉害，大小姐那边离不得你，咱们院里的人也服你，连账房的老先生都夸你做账做得好。”
阿芙拿炭笔在纸上添了一笔，没抬头，“不过是做本分的事情。”
“我要有这本事，我娘得高兴成啥。”白芷从里间探出头，她觉得阿芙姐姐真的是太稳重了。
阿芙笑了笑，翻过一页账册，继续核对小厨房的采买数目。她神色专注，眉眼在灯下显得沉静。
夜色渐深，世安院里渐渐没了人声。
谢寻回来的时候，阿芙刚沐浴完，换了一身柔软的细棉中衣，湿发披在肩头，正坐在灯下擦发梢。
他进门时没有让人通传。
门帘一动，夜风带进来些凉意，阿芙回头，正撞见他站在门边。
他刚从外头回来，身上仍穿着玄色常服，腰间革带未解，肩背挺拔，眉眼冷峻。只是进了枕流阁后，那股在外头压人的肃杀气便淡了些。
谢寻扫了一眼桌上摊开的账册，又看向她湿漉漉的长发，眉头微皱。
“你倒是会用功，也不怕着凉。”
阿芙放下布巾，起身行礼：“世子爷。”
“免了。”
谢寻走到她身后，伸手拿走她手里的布巾。
“坐着。”
阿芙怔了一下，还没来得及拒绝，人已经被他按回了凳子上。
谢寻站在她身后，替她擦起头发。
他的动作算不上熟练，甚至有些笨拙。那双手握刀拿剑惯了，处理军务也稳得很，偏偏碰到这样柔软细滑的长发，便显出几分无从下手。
阿芙从铜镜里看见他低着眼，略有忙乱的样子道：“不敢劳烦世子，奴婢自己来就好。”
谢寻没理她。
他指骨修长，穿过她的发丝时，总会不经意碰到她耳后和颈侧。那一点粗粝的薄茧擦过细嫩肌肤，带起细细密密的麻意。
阿芙忍不住缩了缩脖子。
谢寻抬眼，从铜镜里看她：“躲什么？”
阿芙偏头软声道：“痒。”
谢寻低低笑了一声，声音很轻，却像贴着她耳边落下。
“青丝垂委，翠滑如云，当是如此。”
阿芙从铜镜里看到他低着眼，替她慢慢擦着发尾。
灯光落在他眉骨和鼻梁上，竟让这位平日冷硬得近乎不近人情的世子爷，多了几分不真实的温柔。
阿芙心里忽然浮起一种近乎荒唐的错觉。好像这样安静的夜晚，真的可以长久。
可这念头刚冒出来，便被她压不下去了。
这半个月，谢寻留宿枕流阁的日子越来越多。
有时回来得早，便在她这里用晚膳；有时回来得晚，也不去正屋，只让长松把折子和书册送来，自己坐在她那张并不宽敞的小书案前处理公务。
他在外头仍旧是那个冷厉难近的世子爷。
可进了这间屋子，整个人似乎会松弛几分。
阿芙起初还端着规矩，后来也渐渐被他纵得没那么紧绷。
她会在他看折子时，悄悄把点心碟子挪近些；会在他嫌她字写得丑时，小声顶一句“奴婢已经写得很用心了”；也会在他要考她背书时，提前把书册往账本底下藏。
谢寻每回都能发现。
发现之后，少不得敲她的脑袋，“藏得这么浅，还指望骗过我？”
阿芙便低头装乖。
谢寻每每看到她那副样子，便气不起来了。
头发擦得半干，谢寻将布巾往旁边一扔，伸手扣住她的腰，将人抱起来，让她跨坐在自己身上。
阿芙猝不及防，手下意识扶住他的肩。
谢寻垂眸看她：“今日的字呢？”
阿芙心里咯噔一下。
她今日去惊鸿院待了大半日，回来又核账，确实把练字的事忘了。
谢寻看她不说话，脸色沉了些。
“没练？”
阿芙抿了抿唇，声音放得很轻：“今日事多。”
“事多？”
谢寻俯身，声音贴着她耳边落下。
“账本能做，点心能送，谢蕴那边能去，偏偏字不能练。阿芙，你这时间分得很有主见。”
阿芙被他说得脸热，小声道：“奴婢不是有意偷懒。”
“那也是偷懒。”
谢寻松开她，转身走到书案前，将摊开的书册拿起来。
“过来。”
阿芙慢吞吞挪过去。
谢寻坐下，屈指点了点桌面，“给你个不受罚的机会。”
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