“问你去了哪儿，什么时候回的。”
白芷凑近了，鼻子嗅了嗅，忽然皱眉，“姐姐，你身上什么味儿？好甜……像是腌梅子。”
阿芙一愣，低头闻了闻袖口。
是姜成淮送她出门时硬塞给她的那包青梅，她原想路上吃一颗解乏，后来忘了，就一直揣在袖袋里。
她刚准备将油纸包掏出来，就看到长松过来：“阿芙姑娘，世子爷唤你去回话。”
阿芙点点头，理了理衣衫，确认发髻没乱、裙角干净，才迈步朝正房走去。
阿芙推门进去。
地板澄清明亮，刚用艾草水擦拭过，博山炉里没点香，只搁了几片松香块，味道简单干净。
这些都是她三年养出来的规矩，谢寻的洁癖和挑剔，也只有这种上辈子就是资深牛马的她能应付得来。
谢寻坐在临窗的榻上，身上披着一件雪青色外袍，头发未束，只用玉簪松松挽住。脸上的倦色还没退，眉眼压着，整个人冷得不好亲近。
他面前放着一杯茶，却没怎么动。
阿芙拿起茶盏，摸了摸杯壁，温度不对。
她把茶倒了，重新用铜壶里的滚水烫杯，再沏茶。
水线落下，茶叶翻起，她用盖子撇了撇浮沫，将盏放到他手边。
“世子爷先喝口茶，解解乏。”
谢寻垂眸看着那递来茶盏的手指，脑子里却闪过另一幅画面，这双手攥着床栏时指节泛白的样子。
他端起茶盏，茶汤入口，温度刚好。
能把茶沏到这个分寸的人，只有她。
可她身上，不止有茶香。
他抬眸细看，阿芙今日穿的是素净衣裳，领口扣得严实，发髻也梳得稳。
但偏偏有一缕外头带回来的味道钻进他鼻端，很甜腻。
“过来。”谢寻皱眉。
阿芙依言走近。
他忽然倾身靠近，片刻后声音冷下来：“你身上什么味道？”
阿芙一愣，解释道：“是糖渍青梅，回来时揣在袖里沾了味儿。”
谢寻皱眉看她，只吐出两个字：“别随便吃外面不干净的东西，扔了。”
阿芙顿了一下，应了声“是”。转身出门，从袖袋里掏出那包青梅丢进了廊下的簸箕里。
她看着那包糖渍青梅落在簸箕里，心里有点可惜，一口没尝就进了簸箕。
但她没多站，怕一会进去了谢寻又挑刺。
她今儿必须尽快向谢寻说离府的事了，拖一天，变数就多一分。
阿芙回到屋里，刚在几步外站定，抬起眼，便看见谢寻正靠在那里看她，那目光幽暗。
阿芙在他身前站定，垂着手，把呼吸匀了匀。
“世子爷，”她开口，声音放得很平，惯常的温顺里带一点试探，“您身子已经大好了，奴婢瞧着，药也停了两日了。”
谢寻端着茶盏没接话，似乎是等她把话说完。
阿芙微微抬起眼，没有直视他，继续道：“前几日世子爷答应了放奴婢出府，因着世子公务繁忙耽误了些日子。如今既然世子已然回府，奴婢想着，该动身了。”
话音落下，屋子里静了一瞬。
谢寻端着茶盏的手顿住，片刻后才缓缓放下，搁在面前的矮几上，发出“嗒”的一声，轻而脆，却带着某种不容忽视的分量。
“离府？”
他重复了一遍这两个字，尾音微微上扬，像是听到了什么意料之外的东西。
阿芙心口微紧，但面上不显：“是。”
谢寻靠着榻背，目光落在她身上，那双眼睛在烛光下显得格外深。
“母亲不是已经将你安排在我身边做通房了？”他开口，语气不紧不慢。
“既然是她给的恩典，你便安安分分地做我的通房。该给你的体面不会少你的，你白日还像从前一样，贴身伺候便是。”
阿芙正要开口，谢寻的目光落在她脸上，声音沉了几分：“只一样，别妄动旁的念想，你知道，我最喜欢你守规矩。”
阿芙抬起头，看着谢寻那张冷峻的脸，几乎以为自己听错了。
这人是失忆了吗，前两天不还想赶紧打发她出府呢？
阿芙垂下眼思量片刻，再抬起来时，眼底已换了一副神色。
“世子爷，”她声音软了几分，“大夫说奴婢伤了身子，日后怕是再难有孕了。”
她顿了顿，“一个不能生养的人，如何配做通房？奴婢是替世子爷着想，也替侯府体面着想。”
阿芙低下头，“放奴婢走吧。”
谢寻没有说话。
他看着那双低垂的眼睛，和她有些透明的唇色。她站在那里，整个人单薄得像一片纸。
即便受了这么大的委屈，还在替他着想，这丫头还真是一点都不会为自己打算。
“留在侯府，”他开口，声音比方才低了些，“本世子自会请名医替你调养。你出去了，谁管你？”
阿芙抬起头：“可奴婢……”
“没有可是。”谢寻打断她，“你在侯府伤了身子，侯府自该给你养好。”
阿芙愣了一瞬，张了张嘴，那句“所以更应该放我走”在喉咙里转了一圈，又咽了回去。
她发现自己这是演过头了，不仅没推开，反而抓得更紧了。
她在袖中攥了攥手指，换了个说法：“既然如此，世子爷那夜曾答应过奴婢一个恩典。奴婢别无所求，只想要世子爷兑现，放我出府。”
谢寻忽然觉得这丫头有些实心眼儿。
他只好沉着脸道：“我当时是怎么说的？”
阿芙抬眼看他。
她当然记得，“以后若遇上难处，只要所求合理、不违道义，可随时寻我”。
谢寻靠在榻背上，神色为难：“你觉得你今日所求，合理吗？”
“侯夫人赐你通房名分是侯府规矩，你现在是让我违逆母子道义吗？”
他声音不高，句句落在实处：“阿芙，我答应你的恩典，是‘合理范围内’，你管这个叫合理？”
阿芙被他这几句话堵得死死的。
“我累了。”谢寻收回目光，语气淡了几分，“你下去吧。”
阿芙站在那里，没有动。
谢寻偏过头看她：“还有事？”
阿芙缓缓起身，向他行了一礼，声音恭敬，却带着一丝不易察觉的愤然：“没有了，奴婢告退。”
她转身往外走，步子不快不慢，脊背挺得笔直。
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