半个小时后，后方传来密集的履带碾压声。
方烬扫了一眼后视镜。
一支车队从荒地另一侧汇入旧路，正在逐渐追近。
十几辆履带车首尾相连，车身覆盖着黑色隔热布。老人和孩子挤在中间几辆车上，外围的人则提着弩箭与步枪，随时防备荒野里的东西。
车队同样发现了前方的越野车。
几支枪从挡板后伸出，隔着扬起的烟尘锁定方烬。
片刻后，一头六足驮兽脱离车队，加速追了上来。
骑手是一名灰肤女人。她头发花白，左脸留着大片烫伤，腰间挂着一串被磨得发亮的金属哨。
驮兽追至驾驶位侧后方，女人朝方烬做了个减速的手势。
方烬没有从她身上感受到敌意，随即松开油门。
双方速度逐渐持平。
女人催动驮兽追到方烬驾驶位旁边，目光先是掠过越野车内部，随后停在方烬胸前的灰炉牌上。确认没有看错后，她才将枪口稍稍压低。
“灰炉堡的牌，已经很多年没见那群守炉子的把牌送给外人了。”
“替他们办过一件事。”
“看来不是件小事。”
女人没有继续追问，只看了一眼他染血的雷隼，以及袖口尚未干透的血迹。
“准备去哪？”
“天井城。”
“那我们同路。”
女人朝后方车队示意了一下。
“队里老人和孩子不少，护卫难免谨慎。劳烦你先靠边，让车队过去。之后跟在三百米外，彼此都能安心些。”
“可以。”
方烬答应得很干脆。
有这支熟悉迁徙路线的原住民车队走在前方，正好能替他避开沿途的大部分危险区域。
女人向他微微颔首，随即拨转驮兽，返回车队。
履带车陆续从方烬旁驶过，卷起大片沙尘。
等最后一辆车开到前方，方烬才重新踩下油门，跟在车队后方。
一个小时后，背包里忽然传来规律的震动。
咚~
咚。
一声绵长，一声短促。停顿片刻，再次重复。
新的灾害将在几分钟内到来。
几分钟后，前方车队突然升起一面黑色小旗。
所有履带车同时熄火。
隔热布被迅速放下，刚才还在说话的人全部闭嘴，连几名哭闹的孩子都被家人捂住了嘴。
方烬看了前方一眼，也有样学样，迅速拧熄引擎，拉起制动。
场面瞬间安静了下来，刚才还嘈杂的车队如同静止一般，连呼吸声都有意识的克制。
这时，一块拳头大小的石头从山坡滚落。
落地的瞬间，没有发出丝毫的声音，石头毫无征兆地炸成粉末。
就连风卷过碎石时也是寂静无声。
方烬眼神一凝，声音被某种力量吞掉了。
吞掉的东西并没有消失，反而是在接触声源的一刻，转化成了直接作用于物体内部的震荡。
车队里，一名老人不小心碰倒水壶。
壶底刚磕在车板上，他整条右臂便猛地一颤。
噗！
皮肤没有破，骨头却从里面直接碎了。
旁边的人死死按住他，不让惨叫出口。其余人甚至没有上前帮忙，只是尽可能远离那辆履带车，唯恐老人挣扎时再弄出动静。
死寂持续了近十分钟。
方烬坐在驾驶位上，身体没有触碰任何容易发出声响的部件，连呼吸都压得很轻。期间有几头被迁徙惊动的荒兽从远处经过，它们奔跑得越快，体内骨骼碎裂得越厉害。
最后一头荒兽栽倒时，已经只剩一滩软烂血肉。
过了一会儿，风声突然恢复，砂砾摩擦地面的沙沙声重新传入耳中。
车队里不少人同时松了口气。
车队重新启动，继续沿旧路向北。
行驶不久，前方出现一座锈迹斑斑的金属路牌。
方烬经过时扫了一眼。
【风眠驿站：17公里】
【沙钟集：46公里】
【天井城：91公里】
路牌最下方还有一行几乎被风沙磨平的小字。
【无昼井维护道】
一道黑色箭头指向右侧荒原。箭头上被人用红漆重重画了一个叉，下面歪斜地补着两个字。
禁入。
越野车驶过岔路的瞬间，刚刚平静下来的灾心忽然传出一丝轻微震动。没有固定频率，也不像灾害降临前的共鸣，只持续了几秒便彻底消失。
无昼井。
难道是零号城时那个女人提到过的“沉灾井”？
方烬若有所思，暗暗记住了这个名字。
傍晚，车队抵达风眠驿站。
所谓驿站，只是一圈用巨兽肋骨搭起来的挡风墙。中央水井早已干涸，几间石屋也塌得只剩墙基。
车队驶进挡风墙，准备从驿站中穿过。
风眠驿站既没有水，也没有能够抵御灾害的完整建筑。留在这里过夜毫无意义，趁天黑前赶到沙钟集附近才是更稳妥的选择。
方烬驾驶越野车跟在后方，刚进入驿站，车队中央忽然传来一个孩子的声音。
“娘，我在下面。”
声音来自一辆履带车底部，车上的灰肤女人下意识低头，怀里的孩子却猛地抓紧她的衣服。
“娘……”
同样的声音从她怀中响起，女人脸色瞬间变白。
附近几名护卫同时抬起武器，枪口对准车底。
“娘……”
又传出来一声，语气一模一样。
方烬踩下刹车，隔着挡风玻璃看向车队。
花白头发女人已经从六足驮兽背上跃下。
“是窃声兽，别开枪！”
她的低喝还是慢了一步，一名年轻护卫看见车底闪过黑影，手指下意识扣紧扳机。
砰！
车底那团黑影猛地膨胀，身体两侧同时裂开数道狭长口器。刚才的枪声从口器深处原样传出，层层叠叠，最后汇聚成一股肉眼可见的震荡。
年轻护卫身体一僵。
噗！
他的双眼与耳孔同时喷出鲜血，脑袋像是被无形重锤从内部砸中，仰面倒在车轮旁。
怪物也在这一刻从履带车底钻出。
它有着近似人形的躯干，四肢却细长得有些畸形。灰褐色皮肤紧贴骨骼，胸腹与脖颈上长满闭合的肉缝，每道肉缝里都藏着一张嘴。
先前的寂声之灾降临时，这东西不知何时攀上了履带车底部。
它一路窃取的声音，全都储存在那些口器里。不同声音从那些嘴里接连响起，有男人，也有女人和孩子，全是车队一路上说过的话。
窃声兽四肢同时发力，扑进人群。
一名护卫举起包铁木盾。
利爪落下，木盾连同他半边肩膀一起被撕开。另一人从侧面刺出骨矛，矛尖还没碰到怪物，窃声兽腹部的一张嘴便骤然张开。
刺耳哭声正面冲出。
持矛护卫胸口猛地凹陷，口中喷出大片鲜血，整个人撞上后方履带车，当场没了动静。
为首的花白头发女人扯下腰间一枚金属哨，反手将其捏扁，朝周围打出几个手势。
枪口全部压低。
几名灰肤男人同时俯身，将手掌按在地上。
土黄色纹路从他们手臂上亮起。
地面上的砂砾随之震动，细沙贴着地面铺开，很快覆盖附近每一块裸露岩石。
窃声兽胸前的嘴还在不断发出哭喊，声音从四面八方传来，根本无法判断它下一次会扑向哪里。
那些灰肤人始终盯着地面的沙纹。
声音可以模仿，落脚时产生的震动却做不了假。
左侧沙面忽然向下一陷。
“那里！”
数名护卫同时后撤。
轰！
地面猛地拱起，两面厚重土墙从窃声兽左右升起，狠狠撞在一起。
怪物半边身体被夹在中间，骨骼接连发出脆响。它胸腹处的嘴同时尖叫，震荡将土墙表面撕开大片裂纹。
一条细长手臂从缝隙里钻出，抓住距离最近的灰肤男人，硬生生将他拖了过去。
旁边的人立即握住他的脚踝。
“松手！”
被抓住的男人反而转身抱住窃声兽的手臂，将身体死死缠了上去。
“把它压下去！”
花白头发的女人没有迟疑，手掌下压，几名操控土石的灰肤人同时发力。刚刚升起的两面土墙轰然坍塌，连同那名同伴一起，将窃声兽压进地面。
咔嚓！
一根粗大的岩刺从地下贯出。
先刺穿灰肤男人的腹部，又从窃声兽背后透出。
鲜血顺着岩刺流下，男人身体抽搐了几下，双臂依旧死死勒住怪物。
窃声兽还没死。
十几张嘴同时张开，死去护卫的声音从里面传出。
“救我……”
“我还活着。”
“拉我出去……”
周围没有一个人靠近。
两名灰肤人抓起地上的砂砾，双手用力一合。
大片细沙逆卷而上，灌进窃声兽全身的口器。那些哀求声顿时变得含混，像是喉咙里塞满了碎石。
花白头发的女人拔出驮兽鞍侧的骨矛。
土黄色能量沿矛身蔓延，砂砾一层层覆盖矛尖，转眼凝成一枚不断旋转的石锥。
她踩上倒塌的土墙，双手持矛，朝窃声兽头顶全力刺下。
噗嗤！
石锥贯穿颅骨，将怪物的脑袋钉进地面。
窃声兽疯狂挣扎。
女人松开骨矛，抬起右脚，重重踏在地面。
周围沙土骤然下沉，压在窃声兽身上的土石一层层收紧，骨骼与血肉被挤压得不断变形。那些塞满沙子的口器接连炸开，污血混着碎沙向外喷溅。
挣扎持续了十几秒，终于停下。
整个过程，方烬坐在越野车内，静静看着，也没有任何出手的意思。
他的视线扫过被细沙覆盖的地面，又落在那些尚未退去的土墙上。
如果说灰炉堡的人掌握的是火焰，那么这支迁徙车队掌握的便是砂与土。他们以细沙捕捉震动，用土墙限制行动。
花白头发的女人拔出骨矛，又一矛剖开窃声兽的胸膛。
几只鼓胀的声囊暴露出来。
其中一只还在轻轻收缩，里面不断重复着孩子的声音。
噗！
女人抬脚将其踩碎。
一股灰白气流从破裂的声囊里涌出，贴着地面迅速散开。
这时，方烬忽然感觉到座椅正在轻轻震动。
...
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