方烬捻灭铁片上最后一点火光，将废铁扔回墙角。
第一次铭文练习到此为止。
秘火铭文学才刚刚入门，短时间内反复刻录，只会白白消耗刚恢复的法力。
方烬抬手打开终端地图。
第一轮收缩留下的暗红禁区已经占据南部大片区域，灰炉堡距离禁区边缘还有些距离。
南面的零号城刚被他搜过，西面则是大片山地与塌陷区，继续停留或原路返回都没有多少收益。
是时候离开了。
不过，离开以前还有一件事要做。
方烬刚得到的一万两千灰币只能在死寂星使用，一枚不花地带走，同样没有意义。
他来到熔炉区的交易区。
接连几次灾害过后，这里的物资价格也涨了不少。方烬没有去看那些破旧武器，直接挑选当前最需要的东西。
密封饮水袋四个，通用步枪弹六十发。
除此之外，他还买了一副灰炉人制作的滤灾面罩、三枚备用滤芯，以及一件能够暂时抵挡酸雨的防蚀斗篷。
方烬顺便扫过商人摆出的全部弹药，没有发现适配【极昼】的“破晓”磁轨弹。
没有也正常，那些本来就是旧纪元兵工厂制造的专用弹药。
商人报出一千八灰币。
方烬这次并没有讨价还价。
交易完成，剩下一万零二百灰币，他将物资分类收进背包。
前面还有其他原住民聚落，没必要现在全部花掉。真遇到稀缺物资，这些灰币或许还能派上用场。
方烬背起远征军械背包，沿甬道来到外层闸门。
塔娅正在指挥守卫更换被地鸣震裂的支撑架。背着铜壳仪器的老人也在，手中拿着一根探针，逐段检查墙体。
看见方烬，塔娅停下手里的活。
“要走？”
“嗯。”
“去哪？”
“北边。”
塔娅的动作顿了一下，“赫恩也去了北边。”
方烬看向她。
“第六次灾害刚结束，他就走了。”塔娅皱了皱眉，“说是从记录匣里认出了一段旧波形，准备去北边的灾候观测塔确认。身上的伤还没好，我没拦住。”
“他带走了记录匣？”
“没有。”
旁边的老人收起探针，接过话头。“记录匣还在我这里，他只抄走了一份地下灾脉图。”
老人说完，与方烬对视了一眼。
方烬心中却浮现出一个疑问。
真正的赫恩就死在观测站里，记录匣离尸体不过几米。那东西既然吞掉了赫恩的记忆，没理由不知道记录匣在哪。
它为什么没有直接拿走？
还是说……死去的那个赫恩，本来就是假的？
不，不对。
换面者死后会恢复原貌，他亲眼见过。如果倒下的是假货，尸体早就变了。
方烬想起了地下防疫所里的那些收容舱。
母巢震动时，所有换面者幼体曾在同一刻睁眼。那种整齐不像是各自苏醒，更像是同一个意识，同时睁开了许多双眼睛。
或许从一开始，他就想错了。
真正的赫恩死去时，眼前这个“赫恩”还不是一个能够独立思考的个体。它吞噬记忆，复制血肉，却始终只是零号母巢的一部分。
直到母巢被杀，残存的换面者失去控制，它才凭借赫恩的完整记忆获得了独立行动的能力。
可那时，记录匣早已被方烬收进背包。
它没有追上来抢。
方烬与几名翼人交手，紧接着又杀穿母巢。只要这东西继承了赫恩应有的判断力，就不会为了一个尚未解读的记录匣冒险袭击他。
更稳妥的办法，是利用赫恩记忆中的地下排热渠抄近路返回灰炉堡。方烬带着寻匣针找到那里，只要没有死在零号城，迟早会把它送回来。
假赫恩只需要先一步取得塔娅等人的信任，等老人完成解读，再以勘察队长的身份接触地下灾脉图。
至于它前往北方，是为了追查地下灾源，还是另有所图，现在还不能确定。
双方既然顺路，之后多半还会遇见。
“北边的路不好走。”塔娅取下腰间的水壶，喝了一口，“沿着旧盐道走，能到天井城。别靠近路上的黑色石林，那里住着掘地兽。”
方烬点头示意了一下，身后的闸门重新落下。
经过这段时间的休整，他先前的伤势已经基本恢复，体力与法力也回到了安全线以上。
走出十几公里后，终端上弹出新的收缩公告。
【星海游戏公告：第二轮猎场收缩将在三小时后开始】
【本轮收缩方向：南部、西南部】
【预计安全区域保留比例：58%】
地图展开。
灰炉堡正好压在第二轮收缩结束后的边缘，方烬原本选择的北行路线不需要更改。关闭地图，沿着裸露在荒地上的旧路继续向北。
又走出不到五公里，一辆翻倒的板车挡在路中央。
车轮已经脱落，几只装水的皮囊散在旁边。一名灰肤男人坐在车架下，右腿像是被压住了，裤管上满是血。
看见方烬，他立刻抬起手。
“帮帮我。”
声音嘶哑，气息虚弱。
方烬在五十米外停下。
一股若有若无的恶意从道路两侧传来。藏得很好，却瞒不过他的感知。
板车下的男人腿上虽然全是血，鞋底却沾着干燥沙土。那条被车架压住的腿也绷得太稳，不像是受了伤。
方烬改变方向，准备从侧面绕过去。
砰！
一发子弹打在他前方，碎石飞溅。
“站住。”
矮墙后接连走出数道人影。
旧式步枪、短弩与金属网发射器同时对准方烬，废墟高处也探出一截枪管。
板车下的男人也不装了，他抬腿踹开车架，拔出藏在腰后的手枪。
“把刀扔过来，背包也卸下来。”
他盯着方烬背后的远征军械背包和长刀，眼里的贪意根本藏不住。
“动作慢一点。在这片荒地上，没人会来救……”
铮！
话还未说完，一道清冽的拔刀声响起。
雷隼瞬间掠过男人的脖颈。
他脸上的贪婪还没散去，头颅已经从肩上滑落。鲜血冲起半米多高，溅在破旧板车上。
枪声随之炸响。
方烬侧身避开迎面射来的金属网，脚下猛然发力，整个人撞入侧面的矮墙后。子弹追着他的身影扫过，打得碎石四溅。
最近的劫匪只来得及看见一道冷光。
噗嗤！
刀尖从下颌刺入，贯穿颅骨。
方烬拔刀转身，顺势斩开另一人的胸膛。鲜血泼在断墙上，那人手中的短弩才刚刚抬起，身体便软倒下去。
废墟高处的枪手不断扣动扳机。
方烬贴着断墙疾行，在射击停顿的瞬间一跃而起。雷隼贯入枪手胸口，刀锋向旁一绞，心脏连同大片血肉一并撕碎。
尸体从高处栽落。
剩下的人终于反应过来，扔下武器向荒地逃去。
方烬落地后没有停顿，很快追上逃跑的人影。
雷隼连续斩过。
惨叫声戛然而止，断裂的尸体接连倒在荒地上。
确认没有活口后，方烬收刀入鞘，依次搜过尸体。这伙人穷得厉害，身上的枪械拼补过多次，食物也只剩几块发霉的硬饼。
唯一还算有用的，是一张标着附近水源与塌陷区的手绘地图。
地图边缘沾着干涸血迹，原主人多半不是这些人。
方烬将地图收起。
废墟后方还停着几辆拼装车，应该是这伙劫匪平时用来追赶猎物的工具。
车况都不算好。
有的车门已经卸掉，驾驶台只剩一排裸露线路，还有一辆前轴明显歪斜，能开起来都算勉强。
方烬检查一圈，从中挑出一辆相对完整的沙地越野车。
这辆车的外壳全是焊补的钢板，能源还剩大半，足够开出很远。
他坐进驾驶位，启动。
突突突……
引擎震动几下，很快稳定下来。
方烬试着转向与制动，熟悉了片刻后，确认没问题，驾车驶上道路。
...
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