陆衍在去周家的半路上，被人截了回来。
来的是村西头的老孙头，身后还跟着个面生的中年汉子，两人各背着一只鼓鼓囊囊的麻袋。
老孙头一见陆衍，赶紧上前两步，脸上堆着笑：“衍哥儿，可算找着你了，这是我妹夫，柳树屯的，家里攒了些山货，想问问你收不收。”
那中年汉子也忙点头，把肩上的麻袋往上颠了颠，有些局促地看着陆衍。
陆衍看了看两人，又看了看日头，知道张木匠那边少不得要等一等，便朝老孙头点了点头：“行，跟我来吧。”
把人领回了院子，他让两人把麻袋搁在院里石阶旁，蹲下身解开袋口，里头是晒干的木耳、香菇，还有一小包干蘑菇。
他正翻看着，沈棠从西屋窗户里瞧见了，忍不住笑了一下。
看来往后有他们两口子忙的了，不过今日她要带新人学刺绣，倒也顾不上陆衍那头。
辰时正，四人准时到了。
孙氏走在最前头，后面跟着李翠翠，再后头是柒月和春杏。
沈棠朝周彩花招了招手，周彩花会意，抱着自己那堆料子上了西屋炕，在窗边坐下，面朝窗外，背对着屋子。
陆嫂嫂跟她说过，她手里这手艺是她俩的，不能让别人学了去，所以她一坐下，便径自低头做起来，再没回过头。
沈棠带着四人坐到地上的方桌旁，从炕柜里取出张折好的契书，搁在了四人面前。
她也不绕弯子，直接道：“这是契书，你们先看看，有不明白的问我，签了字，按了手印，从今往后，咱们就是正经的东家和绣娘了。”
李翠翠年长，接过契书便低头细看，一条一条默念过去。
孙氏识字不多，只认得自己的名字和几个简单的字，便凑到李翠翠旁边听她低声念。
柒月和春杏两个小的，捧着看着契书一脸茫然，却也不敢乱动。
沈棠问她们：“你们两个小的，自己能做主吗？要不要把家里人叫来，我当面跟他们说清楚？”
柒月先摇了头，春杏也跟着摇头，沈棠便看着她们，语气认真起来：“那你们今日按了手印，可就得为自己日后负责，这话不是吓唬你们，学手艺是件苦差事，开头没有工钱，还得日日来，要是半途而废，或是把手艺传了出去，契书上写的罚银，是要你们自己担的。”
春杏听完，没躲没闪，直接点了头，声音不大却稳稳当当的：“你放心，陆嫂嫂，我娘跟我说过，既然来了，就好好学，难得您不嫌弃我们，我们自己会为自己负责的。”
沈棠看着她那张沉静的小脸，满意地点了点头。
柒月也赶紧跟着点头，虽然没说话，但两只手在膝头上攥得紧紧的。
几人依次签了字，李翠翠写得一手端正的小楷，孙氏歪歪扭扭地画了自己的名字，柒月和春杏也各自写了名，又挨个按了红手印。
沈棠把契书收好，折起来放进衣袖里，这才从柜子上取下一只笸箩，里头是她昨日提前分好的碎布头、几束素色丝线、几根大小不一的绣花针，还有几只绷好的小竹圈。
她先给每人发了一只竹圈、一根中号针、一束白线和一块巴掌大的碎布头，然后自己在桌边坐下，拿起一块碎布绷进竹圈里，一面做一面讲。
“头一日，不学花样，你们先练两样东西，一是穿针，二是走平针。”
她把针举到光下，慢慢穿好线，又在布上从左到右绣了一行齐整的平针，针脚长短一致，间距匀称。
“穿针要快，但不能急，平针要直，但不能僵，你们先练这个，把一根线从头穿到尾，再从头绣到尾，绣满一整块布，绣完了拿给我看，不看花样，只看手稳不稳，线直不直。”
四人各自领了东西，低头练了起来。
柒月手快，穿针两下便好，可一绣就歪，春杏手稳，穿针慢些，但绣出来的针脚却一排排齐齐整整。
李翠翠和孙氏两个大人，一个绣得谨慎，一个绣得利落，各有长短。
沈棠在桌边来回走了几趟，替这个正正绷子，给那个讲讲行针的力道。
西屋里安安静静的，只有针尖穿过布面的沙沙声，和窗外偶尔传来的几声雀鸣。
陆衍这边把人送走后，先是把收来的山货一包一包码进杂货房，这才洗了手出门。
他原本是要去周家等陈木匠的，可走到半路想了想，索性拐了个弯，直接往坡底下那块空地去了。
他想着，人来了总要找地方，与其让人家满村打听，不如自己去那收拾着，人家过来一眼就能看见，也省得费事。
到了坡下，他把外衫脱了搭在旁边的石头上，挽起袖子就开始捡碎石。
这块地草根碎石混在一处，得慢慢拾掇，他正弯腰搬一块半大的石头，就听见身后传来脚步声。
回头一看，是周大叔端着个大瓷盆，正站在门口准备倒水呢。
“衍哥儿？你在这儿忙什么呢？”
周大叔把水泼进菜地，拎着空盆走了过来。
陆衍直起腰，把石头码到土堆后，说：“叔，你出来的正好，我在这儿等陈木匠呢，他一会儿带徒弟过来看地，你要是没事就帮我一起参谋参谋，我毕竟头一回张罗建房子，有些门道怕看不准。”
周大叔把盆往地上一搁，拍了拍手上的水：“行，只要你不嫌我岁数大了，跟不上你们的思想，我乐意干这事，我年轻时候跟着人盖过几回房，多少知道点。”
两人便一处干活。
陆衍搬石头，周大叔拿根旧木棍把土里的草根挑出来，顺便把地面大致刮平些。
日头渐渐升高，两人正忙活着，坡那头远远走来三个人。
打头的是个五十岁左右的汉子，身量不高，肩膀却宽，穿了一身洗得发白的靛蓝短褐，腰里别着把木尺，身后跟着两个年轻后生，各背着个工具袋。
那汉子远远就瞧见坡下空地上有两个人在弯腰干活，心里便有了数。
他扯着嗓子朝这边喊了一声：“陆家小侄儿？”
陆衍直起身来，朝声音来处看去，扬手应道：“陈叔，这边。”
陈木匠便领着两个徒弟快步过来。
走到跟前，他先没急着说话，而是叉着腰四下一打量，从地头看到坡顶，又从东边看到西边。
好一会儿才开口，嗓门粗犷：“你这住的倒是够偏的，从村头走到村尾，我这腿都走酸了。”
陆衍笑道：“幸亏是住在村尾，否则还买不下这块地呢，一会儿回去的时候我赶着骡车给你们送回去。”
陈木匠“嗯”了一声，又环顾了一圈，说：“地方倒是不错，背靠坡，安静，没人打扰，就是地势低了些，要是下雨，坡上的水都得往这儿灌。”
陆衍点头：“是，陈叔您帮我看看，这里我打算先用一半的地方盖屋子，剩下一半先留着，后期再说，您看怎么建合适？”
陈木匠拿脚在地上踩了踩，试了试土层的软硬，又蹲下身抓了把土在手里捻了捻，才拍拍手站起来，说：“这地方有好处，也有不好。”
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