第二天一早，天还没亮透，沈棠就起来了。
她轻手轻脚地去了灶房，和面、剁馅，包了顿饺子。
今日是正月十五元宵节，晚上要在县城看灯，赶不回来吃，她便把饺子挪到了早上，当是应了节气。
陆衍比她稍晚一点，进来时看见她正在案前捏饺子，便挽起袖子去烧水。
等饺子下了锅，陆衍从后头揽了她一下：“今天是个好日子，也让你瞧瞧外头的热闹。”
沈棠把锅盖掀开，热气扑出来，她眯着眼笑：“我还从没在外头过过元宵，听说县城人家还会放河灯，满河都是亮的。”
陆衍点头，说：“咱们晚上去看，看完再去吃元宵，这是县城那边的习俗，县城有卖桂花馅的，很甜。”
沈棠听到这里，心里越发期待起来，桂花馅的汤圆，那该是什么滋味的，应该是甜丝丝的吧，想想心里就比较期待。
吃完饭，两人把碗筷收了，陆衍便出去套车。
骡子在外头棚里吃得正欢，他把车厢搬出来，仔细架到车后，又拧紧四角。
沈棠在屋里收拾，换了一身更厚实的棉裙，又给陆衍多备了件外袍。
等她把带来的布包搁在椅子上，外头陆衍已经赶着骡车去了周家。
到周家时，周大牛已经把要卖的货一样一样搬到了院中。
山货、皮子、腌肉，还有一些村里人年前存下的鸡蛋、大豆和干菜，把院里的地面铺了一小片。
陆衍下车，先把车厢后帘子卷起来，又和周大牛一块儿把东西分门别类地装进去。
周大牛一边抬一边念叨：“这些皮子，我按你说的，都用油纸隔了；肉拿草绳捆了，压在车厢最里头；干货怕潮，单独包了两层，等到了县城，先把肉和干货送酒楼，皮子再拉去皮货行，顺路。”
陆衍点头，清点无误，又拍了拍周大牛的肩：“行，你在家待着，把花轿的事定下，等我回来，咱再合计下一轮去哪几个村。”
周大牛拍着胸脯应下。
装上货，陆衍又回了一趟家，沈棠已经站在门口等他了。
骡车的车厢里堆得满满当当，帘子都被拉了起来，方便给车厢通风，怕沈棠回程的时候坐在里面有味道。
车辕边留了一小处空位，铺着一条旧褥子。
陆衍把一块厚实的毯子盖在沈棠腿上，又往她手里塞了个鼓鼓的布包，说：“路还长，冷就盖着，别冻着，这里头是几块点心和一小包干果，路上吃着不闷。”
沈棠说：“我又不是小孩子了，哪用准备这么些。”
陆衍看着她，笑了笑：“我就愿意这么宠着你，在外头，不能让你委屈着，坐好了，咱们出发。”
他说着，绕到车前，握住缰绳，轻喝一声，骡子听话地迈开步子，拉着车沿着坡道往下。
陆衍没有走村口，而是顺着后山那条稍窄的小路绕出去。
沈棠坐在他旁边，两只手缩在毯子下，问他：“怎么不走大路？”
陆衍说：“车上东西太多，走大路容易惹人口舌，从后头绕不怎么有人，路还近些，只是有点颠，你可得坐稳了。”
沈棠闻言点头，伸手扶住车辕，侧过脸去看他。
晨光从山脊后一点点透上来，照得陆衍半边脸都成了暖黄色。
出了村，先是一段沈棠常走的土路。
两旁是还没醒透的麦地，薄薄的霜铺在枯草和麦苗上，像撒了一层细盐。
路上没什么人，只偶尔有一两声早起的鸡鸣从远处传来。
沈棠看着这些熟悉的景物，心里起初还安稳。
可等到车子出了镇子，把最远的那片村子也甩在身后，再看不见了，她心里头便慢慢浮起一点空落落的感觉。
之前那条路她太熟了，来来回回都是那几个坡、几棵树，可今日却越走越深，越走越远。
出了镇子，路面宽了些，石子也多了，两旁的村庄一间一间地向后退去。
有几处水塘边，几个妇人正蹲着捶洗衣裳，远处有几头黄牛正低头啃草，再往西，便全是陌生的地界了。
天高地阔，山也远了，可那风却好像大了起来，吹得路边枯草一阵一阵地响。
沈棠没再说话，只把毯子往身前拢了拢，眼睛望着前头，不知想什么。
陆衍看出她有心事，腾出一只手，隔着毯子按了按她膝盖，温声道：“怕了？”
沈棠怔了一下，摇了摇头：“也不是怕，就是……没出过这么远的门，平日里最远也就到镇上，这条路，我没走过。”
陆衍闻言放了心，又把车速放慢了些，说：“头一回出远门，心里不踏实是常事，你莫慌，有我在，等到了县城，你就知道，这世上的路其实都一个样，只不过换了个地方热闹罢了。”
他说着，又指了指前头路旁几株冒了青芽的树，说：“你看，路边的柳树都开始抽芽了，等进了三月里，这一路都是绿森森的，就不显得荒了，下回带你去府城，那儿更远，但路上的花木更多，保准你看得高兴。”
沈棠这才展了展眉头，顺着他的目光去看那几株泛青的柳枝，说：“那我可记着了，你要说话算话。”
陆衍笑：“我几时哄过你。”
沈棠也笑了，慢慢地把一直抓着毯子的手松开来。
她偏过头，打量起四周。
这里的田野比村里更平，一望无际的黄褐之间，远远近近地横着几条田垄。
偶有骑驴的人迎面过去，挎着包袱，像是也赶着去县城。
再走一段，竟看到一条不宽的河从官道边绕过去，水面上泛着细碎的银光，有几只叫不上名字的水鸟从河这头飞到那岸。
沈棠“咦”了一声，忙拽陆衍的袖子：“你看，河里还有鸟。”
陆衍顺着看过去，道：“那是水鸭，天一回暖，比人先知道，下回咱们再去早一点，说不定还能捡着野鸭蛋。”
沈棠听得眼睛都亮起来，直说“那可好”，先前那点没着没落的心思，倒全被这一路的新鲜景致冲散了。
骡车稳稳地往西走，车厢里的货随着车轮微微颠簸，发出细小的响动。
越往前，路越宽，天也越亮，沈棠的心情跟着那渐渐升高的日头，一点一点地敞亮开来。
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