陆衍回到家的时候，已经过了午时。
两人去镇上车马行还了骡车，一路走回了白石洼。
周家门口，陆衍还没往坡上去呢，一股浓郁霸道的炖肉香和炸货的油香便顺着坡道一路飘了下来，混着蒸年饽饽特有的麦香气，把整条坡道都薰得人肚子里的馋虫直往外窜。
周大牛跟在他后头，使劲吸了吸鼻子，咽了口口水，满脸都是毫不掩饰的羡慕和向往。
“好香啊，嫂子又在家里做什么好吃的呢？”
陆衍回头看了他一眼，嘴角那道怎么都压不住的得意和骄傲毫不掩饰地浮了上来，“指定是在准备过年的炖肉跟饽饽呢！”
说着，他伸手在腰间的荷包里摸了摸，从里头掏出两块碎银子，拢在一起掂了掂，递到周大牛面前。
“给，这是你这几日的工钱，本来是一两八钱，多了那二百文是我跟你嫂子给你的年礼，我就不单独给你买东西了，你拿着银钱好好在家过个年，想吃什么别省着。”
周大牛低头看着手里那白花花的两小块银子，咧着嘴笑了起来，那一口大白牙在冬日的阳光下格外晃眼。
他把银子小心地收进怀里，这才用力点了点头，嘴里感激地念叨着：“谢谢衍哥，谢谢嫂子。”
陆衍摆了摆手，把话题拉回到正事上来：“年前咱们就停工了，这几日你也好好歇歇，陪陪你爹娘，年后哪天开工，到时候我提前告诉你，不过这几天咱们连着跑了好几个村子，也算是小有名气了，那些村子里的老猎户和村民们都知道，如今有专门收货的人定期来收山货和猎物，估计来年他们会在家晒更多的山货、攒更多的皮子，等着咱们上门，到时候咱们的货量只会越来越大。”
周大牛正了正神色，认真地说道：“那是一定的，有人上门收山货，还能当场结银子，省了他们往镇上跑的工夫和车钱，换成我，我也愿意把货留着给咱！”
陆衍伸手在周大牛肩膀上拍了两下，压低了声音说道：“所以明年还是得好好干才行，对了，明天后天两日把牛车给我留着，我带你嫂子走亲戚去，前段时间你已经去你岳家都送年礼了，我这还没送呢！”
周大牛拍拍胸膛说道:“放心吧，我爹最近在家闲着无事，那牛侍弄的好好的，随时能牵走。”
陆衍点点头，两人又站在坡下说了几句话，陆衍这才背着那装了年货的背篓，转身沿着坡道往家走去。
陆衍到家的时候，年饽饽还在蒸笼里头蒸着，灶膛里的火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸笼缝隙里不住地往外冒着白气，把整间灶房都笼在一片氤氲的水汽里。
麦香从蒸笼里一阵阵地往外飘，跟灶台上那几碗已经出了锅的炖肉、炸货的油香混在一起，形成了一股只有过年时才有的独特香气。
沈棠正站在灶台前，拿锅铲把炸丸子剩下的锅底油舀出来一些，爆炒了一个白菜干豆腐丝。
旁边已经切好了一盘肥瘦相间炖肉片，码在粗瓷盘子里整整齐齐的，旁边搁着一小碟捣好的蒜泥，蘸着吃解腻。
她又用中午炸好的肉丸子和白萝卜丝煮了个清汤，萝卜多，丸子少，主打一个清淡爽口。
再切一小碟腌萝卜丝，用香醋和几滴香油拌了，不用油炒，吃着清爽开胃。
等陆衍推开灶房门的时候，看到的就是这么一桌满满当当的四个菜。
他站在门口，看着沈棠正弯腰从橱柜里往外拿碗筷，听见门响便抬起头来，朝他笑了笑，那双清亮的眼睛里含着几分温柔和笃定，像是早就知道他会在这个时间推门进来一般。
她把碗筷拿出来，冲他招了招手：“我就知道你快回来了，没成想这么巧，菜刚端上桌你就到了，快去洗手，饽饽马上出锅，咱们就着饽饽吃。”
陆衍站在门口，目光移到窗外那已经开始微微偏西的日头，沉默了片刻，才开口问道：“都这个时辰了，你不会还没吃午饭吧？这些菜——是特意等我的?”
沈棠被他问得有些心虚，手上摆筷子的动作微微顿了顿，随即又若无其事地把碗端端正正地搁在他面前。
“炖了一上午的肉，光是那股子肉味就把我熏饱了，哪还吃得下去，这不，等肉味都散得差不多了，才感觉饿了，正好你也差不多要从县城回来了，咱俩一起吃。”
陆衍知道她是在找理由，也不拆穿她。
他没有再说什么，只是轻轻叹了口气，伸手在她发顶上揉了揉，低声说道：“下次饿了就先吃，不要等我，我在外头跑，什么时候到家没个准数。你要是饿坏了，我挣那些银子有什么用。”
沈棠被他这副语重心长的模样逗得笑了出来，把他往净室的方向推了推，嘴里念叨着“知道了知道了，你怎么那么啰嗦”，语气里却满是甜蜜的无奈和温柔的纵容。
等陆衍洗完手换了干净衣裳从净室出来，沈棠已经把蒸笼的盖子掀开了。
灶房里那股子白面饽饽特有的香气越发浓郁，还带着一股子淡淡的碱味和麦麸的清香，跟炖肉和炸货的浓香混在一处，把人的五脏六腑都熨帖得服服帖帖。
陆衍站在灶房门口，看着那竹笼屉里一排排白生生、胖乎乎的年饽饽，枣饽饽上嵌着的那几颗红枣像是几颗红玛瑙，花卷一层层的油亮松软，圣虫一个个憨态可掬，糖三角挺着小肚子排成一排。
他咽了口口水，走上前去，把沈棠拉到一边，自己拿起灶台上那把垫了湿笼布的竹夹子，小心翼翼地伸进蒸笼里去夹饽饽。
刚出锅的饽饽烫得很，竹夹子夹起来的时候还冒着滚烫的白气，他怕沈棠的手嫩，万一被烫着了可不是闹着玩的。
沈棠被他拉开，有些无奈地看着他那副小心翼翼的模样，倒也由着他去了。
她转身去橱柜里翻出几只干净的竹篮子，又拿了几块干净的白纱布，把东西一一摆在灶台上，跟陆衍交代道。
“这几个枣饽饽是除夕晚上摆在供桌上的，单独放，这几个圣虫是要搁在米缸和面袋子里的，不能跟别的混在一处，不然就不灵了，剩下的是咱们自己吃的，放凉了之后拿这个竹篮子装，上头盖一层干净的白纱布，再盖一层竹盖帘，既透气又防风吹，要是让风把饽饽皮吹干了，到时候可就不好看了。”
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