旋即，她的目光落在了倒在雪地里不省人事的婆母身上。
大嫂走了，三弟妹也走了。
这家里如今就只剩下她一个儿媳妇。
那也就意味着，这个家中往后的好处，必然就全是她一个人得了去。
理清楚了这层思绪，陈氏原本慌乱的心跳渐渐平复下来。
她这才不慌不忙地走上前，试了试婆母的鼻息。
见人还活着，只是气晕过去了，她便使出浑身的力气，半拖半抱地将不省人事的婆母搬回了正房的炕上。
安顿好郑氏后，陈氏并没有急着去烧水煮药。
她转身看了一眼婆母平日里锁着钱财的红木箱笼。
此时，箱子上的铜锁并没有完全挂死。
陈氏深吸了一口气，手脚麻利地打开箱笼，在里面翻找了一番。
很快，她就在几件旧衣裳底下，摸到了一个沉甸甸的布包。
打开一看，正是今日李家送来的那二十两聘礼。
陈氏趁着婆母如今尚未醒来，直接将这包银子收入怀中，而后重新将箱笼恢复原本模样。
做完这一切，她快步走出正房，而后跑去三弟妹房中，将银子先藏在她的屋中，即便后续这钱被婆母找到，她也还有转圜的余地。
......
另一边，宋曦领着人回到家中。
林氏与杨氏方才在院门外远远地也瞧见了那边的争执，自然知道这母女俩遭遇了什么。
此时见她们惊慌中带着点小心翼翼的模样，心里都生出几分不忍。
总归，之后这母女两人之后也是要去自家作坊里做活儿的，林氏便转身进了厨房，不多时便端了两碗热姜茶。
“这大冷天的，你们又受了惊吓，快喝碗姜茶去驱寒！”林氏端着两碗姜茶走上前，递到了母女两人手里。
李氏颤抖着双手接过姜茶，眼泪一下子就涌了出来。
她拉着女儿连连弯腰道谢：“多谢夫人，多谢宋小娘子救命之恩。”
宋曦摆了摆手，示意她们不必再言谢。
紧接着，她看向身侧的父亲，“爹，您先把骡车套起来，一会儿我直接送她们去新作坊那边安顿。”
宋长庆沉吟片刻后道，“作坊那边现在还住着二牛跟柱子呢，现在她们母女俩直接搬过去，这孤儿寡母的，夜里同在一个院子里，会不会不太合适？”
宋曦听完，仔细一想，确实是这么个理。
白天还好说，作坊里有那么多人在一处做活儿，倒也出不了什么差错。
但是到了晚上，诺大个院子里只有两个年轻后生和这母女俩，的确有些瓜田李下之嫌。
她赞同地点了点头，顺着父亲的话头继续说道：“爹顾虑得是，这事儿确实是我思虑不周。”
“您看这样成不成？那作坊适时也该添置些人手了。”
“你是说，除了做活的工人，还要再招些别的人？”
“不错，今日的情况您也看到了，那李家虽说这次因为我手里的官府文书，忌惮着不敢硬碰硬。”
“可是这世上的事情，明枪易躲，暗箭难防。”
“等到了后头，咱们的作坊要大批招人，规模一旦扩大，必定会引来旁人眼红。”
“为了作坊的安全考量，也为了防着那些不安分的人来捣乱，咱们必须添置些看家护院。”
“不仅如此，后续作坊里几百号人吃喝拉撒、上工派活，全靠咱们自己盯着肯定顾不过来。”
“同样的，作坊里还得挑些管事嬷嬷，专门负责管理和处理那些繁杂的琐碎之事。”
宋长庆听得连连点头。“请护卫倒是好办，出得起银子，总能寻到几个身强力壮之人。”
“只是这管事嬷嬷却不好寻。这活儿不仅要手艺好，能镇得住场面，更得处事公允，能让底下干活的人服众才行。”
“若是个拎不清的，反倒会把作坊里搅得乌烟瘴气。”
“爹说得是。”宋曦对这个观点十分认同，“所以管事嬷嬷的人选，咱们暂时不急着定。”
“等过两日县衙那边把人手都招齐了，回头我再从这批人里面仔细挑一挑，提拔上来。”
“至于避嫌，那就让先前雇佣的赵家婆子，带着她孙女一并先住到作坊里去。”
“院子里有这对祖孙在，也能杜绝些闲话，省得外头那些长舌妇传出什么不好听的事情来。”
这个主意十分稳妥，既解决了母女俩的住宿问题，又顾全了名声。
宋长庆当即点了点头，这件事情便算是在父女俩的商议中敲定了下来。
就在这时，院门外突然传来了一阵极轻的敲门声。
“笃笃笃。”
声音不大，但在这安静的院落里却听得格外清晰。
宋曦止住了话头，循声朝着门外看去。此刻，半开的木门外，正站着一个身形瘦削的妇人。
这妇人穿着一身打满补丁的粗布棉衣，头发用一根木簪草草挽着，双手垂在两侧，正不安地绞着衣角。
方才她站在门外的雪地里，其实已经来来回回徘徊了许久。
她在心里不断给自己打气，盘算着见到宋家人该如何开口。
然而待到真正要面对的时候，所有的勇气似乎又在瞬间消散，整个人变得怯懦起来。
可她已经从家中收拾包袱出来，此刻，她已是没有其他退路了。
刘氏深吸了一口气，终于鼓足了最后的一丝勇气，伸手敲响了那扇半开的木门。
见院子里的宋曦转头看过来，刘氏直接噗通一声跪倒在了冰冷的雪地上，“恳请宋小娘子收留。”
院子里的众人都被这突如其来的举动惊了一下，齐刷刷的看向了刘氏。
感受到众人审视的目光，刘氏鼓足勇气，再次开口，“宋小娘子，我什么活儿都能干！”
“针织女红、洒扫庭院、下地种田，哪怕是担水劈柴的粗活，我也一样能行！”
“只要您能收留我，给口吃的，我什么苦都能吃，什么活都能做！”
寒风顺着半开的院门吹进来，卷起地上的几片雪花。
妇人单薄的身子在风中微微发抖，但她的脊背却挺得笔直，看向宋曦的目光满是恳求。
宋曦的记性很好，此刻她已是认出了来人，正是郑家的三儿媳。
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