萧家如今手握重兵，在边关威望极高，这在朝堂之上便是典型的功高盖主。
当今皇帝年迈，太子多疑，皇室对萧家的忌惮早已是朝野皆知的秘密。
她可以凭借手里的物资，暗中与萧家做交易、谈合作，各取所需。
但她万万不能将自家的作坊和商铺，彻底打上萧家附庸的烙印。
一旦将来朝堂局势有变，皇帝决定打压萧家，宋家必然会成为被最先清算的党羽。
到那个时候，她在西北军中苦苦打拼的大哥，不仅前途尽毁，甚至可能会有性命之忧。
为了大哥的仕途，为了宋家长远的安稳，她只能在各方势力的夹缝中，利用利益交换，一点点建立起属于自己的优势。
就在宋曦暗自思量、权衡利弊之际，顾宴的手指已经在那顶毡帽的边缘来回摩挲了好几遍。
这物件触感实在奇特。
顾宴的内心有惊讶，也有欣喜。他一眼就看出来了，这东西便是用羊毛制作而来的。
他早年研读过各地风物志，知道羊毛可以用来制作好看的毛毡地毯。
关外的胡人更是会用它来做帐篷，或是缝制粗糙御寒的披风。
可鲜有看到有人将羊毛制作成这般精细御寒物什。
此刻看到手里精巧、保暖的毡帽，还有旁边那双厚实柔软的袜子，他握着毡帽的手指不禁收紧了几分。
西北土地贫瘠，产出又少，百姓们每年除了种点耐旱的粗粮，便是养一些牲畜贴补家用。
每到大雪封路的日子，买不起棉花的人家只能塞些芦花、干草在衣服里，每年冻死的人不在少数。
现下可以明确，以前没什么大用的羊毛，也能被制作成柔软的御寒物什。
这对于那些养了羊群的百姓家中来说，便又是一项极好的进项。
若是他们也能学会这制作毡帽的手艺，那到了冬日，再不必因为买不起昂贵的棉花而受冻。
不仅能御寒，多余的甚至还能拿去集市上换些米粮。
只是他很快又冷静下来。
他来西北也有两年了，从未在凉州城内见到有人做这物什。
想必还是这宋家的小娘子最先想出来的。
对方刚刚掌握了手艺，必然投入了大量心血。
这种独家营生，换做任何一个商人，应是都不会想核心秘密轻易传扬开。
顾宴略微思忖了一番后，放下手里的物件，转身看向宋曦，直截了当地开口询问道：“宋小娘子，这毛毡可是用羊毛制作成的？你那铺子一日又能出多少件？”
宋曦看了一眼，眼前的知州大人。她对他印象还算不错。
一来，先前她带人来自己铺子，顾宴算是帮着站过台。
自从那次县令大人来她家铺子坐过之后，诸如李家寻衅、地痞闹事的情况，便再也没有发生过。
另一方面，宋曦在摆摊、逛集市时，也曾听到底层商贩们的谈论。
这知州大人来到凉州城后，实打实地做了些事情。
一则便是鼓动草集对城外百姓开放，免除入城税，让周边的农户敢于进城交易。二则整顿城中治安，这些举措深得人心。
面对这样一个务实的父母官，宋曦并不隐瞒，坦率回道：“回大人的话，确实是羊毛做的。”
“只是如今作坊刚开，雇来的人手尚有些不足。一日满打满算，最多出五六十件毛毡制品。”
顾宴点点头，略略沉吟片刻后，直接抛出了自己的想法：“我见此物甚好。小娘子可否考虑，再多招些人手？”
“也不必给他们工钱了，就每日管他们一顿饭食，教授他们制毡如何？”
他怕宋曦觉得官府在强取豪夺，便仔细解释道：“期限便是维持三个月。”
“三个月后，他们去留由你决定。”
“我非强迫你做此选择，只是这东西，想来做法应是与城中汤饼铺子铺的毡毯差不离。”
“做法并不算复杂，而你这作坊人手少，便是全力供应，也不足以满足整个凉州城内的需求。”
“待你拿出这毛毡，引起了风浪。这东西很快便会被那些财大气粗的富豪乡绅盯上。”
“与他们相比，你在人手、钱财上都比不过他们。他们大可花重金雇佣制毡毯的匠人成百上千地去仿造。”
顾宴看着宋曦，语气中带着几分诚恳，“不若考虑考虑我的提议？”
“这凉州城贫困人家不少，你若是愿意，我可让孙县令吩咐各村的里正回去，专门挑选那些品行好、家中生计实在艰难的百姓来做活。”
“这个寒冬，给他们一个庇护，管一顿温饱，这也算是小娘子的功德一件。”
宋曦听完顾宴的这番话，心中微讶。
她心里其实早就盘算到了这一层危机。
羊毛毡的技艺门槛并不高，只要用心去尝试，迟早会被有心人破解。
她原先还想着继续招募人手，抢占先机。
只是又担心身上钱财周转不开，管不起成百上千人的工钱，故而一直未曾有动作。
现在知州大人主动开口，提出的还是这般优厚的条件。
不要工钱，只要一顿饭食，而她最不缺的便是粮食。
最关键的是，那一句由官府出面作保，那些暗中窥伺的小人便不敢作祟。
而且与官府合作还有一个好处，如此她便有了官家背景，一些宵小再想打她主意，便得掂量，掂量。
宋曦只略微思忖片刻，便爽快应了下来，“大人一心为凉州百姓筹谋，民女自然不能推脱。”
“您说的提议，小女应下，只是如今还有些难题，我那作坊最多只能容纳百十人。”
“听大人的意思，想必愿意来民女作坊做货的百姓应是不在少数，若是人员过多，民女作坊那里只怕安置不下！”
“此外，便是羊毛，小女家中虽说也采购了不少羊毛，但若是来制毡的人增多，这羊毛的消耗量也大。”
“民女担心供应不上来，只得在此厚颜求助大人，不知再里正通知下去时，一并传递个消息。”
“就说我这里换羊毛，十斤羊毛兑一斤麦，愿意的百姓可携羊毛来置换！”
这可比附近苦哈哈的挨家挨户去收购，强的多了！
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