待入秋之后，凉州的风便带上了几分寒意，天气也一日凉过一日。
田庄那边的活计推进得很顺利，该挖的池塘已经成型，引水的沟渠也差不多俱已完工。
这日午后，秋阳高悬，难得透出几分暖意。
干了半天活的罪村妇人们，三三两两地聚在田埂避风处歇息。
有人捶打着酸痛的后腰，有人从怀里掏出干瘪的粗面饼子就着凉水往下咽。
一个圆脸的妇人凑到沈若兰身边，脸上堆满了笑意问道：“沈丫头，我看你们一家如今帮着宋家做招食，可是忙得很？”
“要是你们忙不过来，你能不能帮婶子在宋小娘子跟前说一声？哪怕是灶间的粗活儿，婶子也能做的。”
这话倒是不假。
自从沈若兰最先去寻宋曦揽下活计后，宋小娘子她们一家很是照拂。
当其他妇人还需要顶着日头在田里劳作时，沈若兰便带着老子娘每日在宋家帮忙磨豆子、煮豆浆。
不仅风吹不着日晒不着，每日早晨还能吃上一顿丰盛的朝食。
几个月养下来，沈若兰脸上的菜色褪去了大半，整个人看着有了精神。
面对王嫂子的试探，沈若兰十分清楚自己的处境。
她对宋小娘子能给自家这份活计极其珍视，绝不会为了帮外人去凭白消耗这份情分。
她笑着婉拒道：“婶子若是有意，何不自己主动去寻宋小娘子说项？她那人最是好说话不过的。”
王嫂子碰了个软钉子，叹了口气。她哪里是不去，只是心里没底，怕被拒了下不来台。
此时，宋曦正好顺着田间的小道寻了过来，恰巧将两人的对话听了个正着。
她停下脚步，看向沈若兰的目光里多出几分赞赏。
这姑娘是个懂分寸、知进退的。能在困境中守住本分，这样的人用起来确实让人省心。
宋曦快步走上前，直接接过了话头：“诸位婶子们，都在歇着呢？”
原本坐在田间地头休息的妇人们，听到宋曦问话声，纷纷从地上站起身。
有人顾不上拍去衣摆上的尘土，生怕宋曦觉得她们在偷懒，忙不迭地找补道：“宋小娘子，引流的沟渠咱们今儿上午都疏通完了，这才刚坐下喘口气……”
“是啊是啊，我们没有磨蹭。”
宋曦摆了摆手，示意大家放松。“婶子们不必紧张，这段时间你们干活，我都看在眼里。现在地里头的活计算是告一段落了。”
妇人们听到活计做完，脸上顿时浮现出明显的失落。
活干完了，就意味着没钱拿.....
不过，还不待他们失望多久，宋曦紧接着便话锋一变：“我这会儿过来，是有一桩新的活计需要人手帮忙，不知婶子们可还有空闲？”
妇人们一听还有活儿干，顿时一改先前的失落，眼睛全都亮了起来。
有那性子急的妇人，忙不迭地表态道：“做的做的！宋小娘子，咱们什么都肯做。”
旁边几个妇人也跟着附和起来，“快入冬了，我们方才还在这里发愁，想同您问问可还有其他营生。”
“您今年刚到此处，可能有所不知，这凉州城一旦到了冬日，那是滴水成冰。”
“您来之前，我们每户家中已经是捉襟见肘。家里还有男人们在边关服役，这天一冷，还得想办法给他们寄些过冬的棉衣和治冻伤的草药过去，家里还有老小，手中银钱实在不凑手。”
“您若是还雇咱们，那真是解了咱们的燃眉之急！”
有人开了头，其他人也不觉得难为情了，纷纷点头应和。
十几双眼睛直勾勾地盯着宋曦，目光中全是恳切与祈求。
宋曦能够清楚地从她们的眼神里看出真挚。
她顺势便与众人交代接下来的安排：“既如此，我就不耽误大家的时间了，先挑大家最关心的工钱和待遇说。”
“其一，这份新活计不同于挖沟刨土，需要心灵手巧，但也同样需要些力气。”
“每日要清洗、挑拣、甚至梳理东西，一天下来，手腕和胳膊不比你们翻地轻松多少。”
妇人们连连点头，只要能挣钱，再累她们也不怕。
“其二，关于工钱。一日二十文。只要干活干的利索，这段时间你们应该也看到了，我再工钱上不会拖欠你们，当然若是你们想要粮食，也可以按银钱折算。”
“若你们能够长久做下来，并且愿意与我签订正式的雇佣契约，往后咱们还有别的福利。”
“签了契约，便算是我宋家作坊里的正式雇员。往后若是有了头疼脑热的小病小痛，我会请李大夫来帮你们看诊，药费由作坊承担。”
“另外，一年发两匹粗布作为衣料补贴。待到冬日，每人还会发三斤棉花。过年时，也会备下一份年礼。”
这些条件，是宋曦结合现代企业的管理模式，因地制宜借鉴过来的。
用这种方式增加员工的归属感和积极性，能让作坊的运转更加稳定。
她愿意在自己力所能及的范围内，给予这些跟着自己干活的人一些实质性的保障，至少在寒冬腊月里，解决她们挨冻受病的后顾之忧。
安静。
田埂上死一般的安静。
妇人们瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
不仅给二十文的工钱，还管看病？
还发布料和棉花？短暂的沉寂过后，人群瞬间沸腾了。
“宋小娘子，您说的可是当真？”
“我愿意签！我这就签契约！”
妇人们哪里还有半分犹豫，一个个争着抢着往前挤，生怕晚了一步，这天大的好事便没了自己的份儿。
宋曦看着她们激动的模样，抬手向下压了压，示意大家安静。
“婶子们的心意我明白了。既然大家都愿意，那便先回家去，洗把脸，换身衣衫。”
“稍后，你们直接到我家中来，我再告诉你们要如何做！”
随着宋曦话音落下，妇人们立刻行动起来，风风火火地朝着河对岸的方向小跑而去。
宋曦待人走远后，这才重新折返回家里。
她将一会儿要用到的羊毛，戳子、竹席，肥皂水，以及弹羊毛的工具一一准备齐全。
不多时，原本满身尘土的妇人回去后，重新换了身干净的衣衫，齐聚在宋家院子里。
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