一行人下了山，赵云峰便领着众人往他暂居的院落走去。
那是城中一处普通民宅，他来此办差时临时安排的，眼下倒也够用。
进了门，赵云峰先让王嬷嬷扶着王氏到正屋歇息，又吩咐人烧水备饭。
他转头看了眼跟在后面的朱家人。
朱大父子站在院中，脸上带着几分拘谨与小心。
赵云峰面上不露声色，唤来阿树，低声交代了几句。
阿树领命而去。
不多时便回来复命，说隔壁那处院子已经谈妥了租金，即刻便能搬入。
赵云峰走到朱大面前，“几位一路辛苦，我让人在隔壁收拾了住处，先过去歇着。有什么事，明日再说。”
朱大本想说几句套近乎的话，可对上赵云峰那双沉静的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他应了一声，招呼儿子带上家当先去了隔壁。
朱大郎经过赵兰兰身边时，下意识想伸手拉她。
赵兰兰像被烫着了似的猛地后退两步。
朱大郎的手僵在半空，脸上有些挂不住。
“走吧。”朱大一把拽住儿子的胳膊，使了个眼色，“人家今日一家团聚，且让他们说说话。”
待朱家人离开后，赵云峰回过身，目光从母亲脸上掠过，最终落在了垂首侍立的赵兰兰身上。
她穿着一身半旧的粗布衣裳，脸色苍白得几乎没有血色。
赵云峰初见妹妹，心中颇不是滋味，他走近几步，放柔了声音，“这便是娘在信中提及的，那位认回家中的妹妹？”
王氏心神一直留在儿子身上，此时听他问起女儿之事，面上浮出几分复杂神色。
不过她还是朝着赵兰兰招了招手，“兰兰，过来，见过你兄长。”
赵兰兰抬起头，她望着眼前这个儒雅矜贵的大哥，心中翻涌着说不清的情绪。
这就是她那个素未谋面的兄长。
赵兰兰攥紧了拳头，她不知道自己哪里来的勇气，或许是心中积攒了太多的怨气，又或许是那三日的屈辱让他战胜了怯懦。
她噗通一声跪倒在地，“大哥！还请大哥为兰兰做主！我不想嫁与那朱家大郎为妇。”
这话一出，院中气氛骤变。
赵兰兰却没有停，她抬起那双红肿的眼睛，哀戚的恳求道：“娘，如今您也见到了大哥，咱们安全了您能不能，不要让女儿嫁人！”
王氏被女儿当众挑破先前的不堪，脸色骤变，“你说的什么混账话！”
“你与朱家大郎既已拜堂成亲，便成事实，不嫁他，你还想嫁与谁？”
赵兰兰原本还怀着丝丝希冀，此刻听到娘亲的话只觉自己可笑至极。
这一次她没有退缩，她知道，如果此刻不说，以后就再没有机会了。
她要让这个刚见面的兄长看清楚，母亲是怎么对她这个女儿的。
赵云峰听到这一番对话，心中颇不是滋味。
方才在山中他没来得及细问，此刻小妹主动提了出来，他也就顺势询问道：“娘，这究竟是怎么一回事？”
一旁侍立的王嬷嬷见状，忙不迭的上前解释道：“少爷有所不知。”
“那日我们从地道逃出，潜入密林。先是遭遇了溃军袭击，后又碰上了狼群。那晚若不是朱家父子出手，我们这一行人怕是都要葬身山中。”
赵云峰蹙眉，“既是出手相救，儿子自会感谢。”
“但小妹既不情愿，何故为难她？”
王氏摇了摇头，神情中带着疲惫,“娘也是迫于无奈。那夜之后，身边护卫全没了，几个妇孺困在深山里，别说去京都，连走出那片林子都难。”
“娘想雇佣对方护送，可那朱大开口便要娶你妹妹。荒山野岭，叫天天不应叫地地不灵，除了答应，我还能如何？”
赵云峰听到这里，胸口憋闷得厉害。
他明白母亲的处境。处于绝对的劣势，确实没有拒绝的余地。
待她看到小妹做出这般牺牲，心中到底不忍。
虽说他们不曾一起长大，但这到底与他是一母同胞的兄妹，如今见他如此孱弱，又于心何忍。
他弯下腰，伸手将赵兰兰从地上扶了起来。“对不住。是大哥来迟了，叫你受了委屈。”
赵兰兰被他扶着站起来，她抬头看着赵云峰的脸，那张脸和母亲有几分相似的轮廓，眼神却比母亲温和得多。
她几乎是本能地抓住了他的手，恨极了道：“大哥。我要朱大郎死。我要他死。”
王氏斥道：“你浑说什么！”
“对方非奴非仆，你大哥身上还有官职在身，你让他仗杀良民不成？”
若是平日赵兰兰必定被这句训斥的不敢作声。
可如今她心中盛着怒气，也就不管不顾的吼了回去，“他们算什么良民。趁人之危，与土匪何异？”
王氏被顶撞回来，面上更恼了，“那晚若非他们从狼群口下救了你我，你早就是一堆白骨！”
“那我宁愿当晚就死了，也好过被人作践。”
话音未落，她猛地转身，朝着廊下那根木柱撞了过去。
赵云峰反应极快，一把拽住对方胳膊，将人拦了下来。
赵兰兰在他怀中挣扎了两下便没了力气，像个破了的口袋般瘫软下来，呜呜的哭了起来。
王氏站在原处，脸色一阵白一阵青，显然是被气的不轻。
赵云峰扶着妹妹坐下，半蹲在她面前，柔和安抚，“你听我说。”
“大哥会仔细查问此事。”
“至于你的亲事，有大哥在，不必叫你再嫁人!”
赵兰兰盯着他看了好一会儿。
她从这个素未谋面的兄长眼中，看到了认真。
不是母亲那种敷衍的安抚，是真的在认真回应她说的话。
赵兰兰微微颔首，“好。我听大哥的。”
赵云峰拍了拍她的肩膀，站起身来，转向王氏。
“娘，小妹受了委屈，您别生他气。”
“至于朱家一行人，我会查探清楚，若是没问题，我会处理好。”
“至于小妹与那朱家的亲事，我看便作罢吧！”
王氏张了张嘴，似乎想说什么，最终只是疲惫地挥了挥手，“你看着办吧。”
安抚好了两人，赵云峰便吩咐王嬷嬷与小莲分别将两人扶进屋休息。
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