就在宋族长将伤药分发下去，族人们七手八脚地撕布条、按伤口、往创面敷药时，一声悠长的嚎叫从远处山林深处传来。
那声音沉闷而粗粝，透过层树木传到众人耳中时，虽已减弱了几分，却仍叫人头皮发麻。
石林正蹲在一名受伤村民身旁帮忙固定木板夹片，闻声猛地站起身来，脸色变了。
石虎也停下手中动作，父子两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的警觉。
“爹，是狼还是……”石虎压低嗓音。
石林侧耳又听了一瞬，摇了摇头：“似是老虎。”
自去岁以来滴雨未落，溪涧干涸，山中的兔子、獐子、野鸡少了大半。
那些平日蛰伏在深山里的猛兽，早已开始频繁下山觅食。
而眼下这片小树林里，浓烈的血腥气息，顺着山风往八方散出去，方圆数里怕是都能闻着。
石林再顾不得还有大半伤员未来得及包扎完，一把抓起地上的弓，朝众人急声喊道：“不好！有野兽朝这个方向来了！”
“大家伙儿，快随我去附近的山洞避一避！”
小坳子村的村民常年在山里讨生活，与猛兽打交道是家常便饭。
石林这话一出，他们虽面露紧张，却没有慌乱，当即便有人帮着收拾药瓶布条，有人去搀扶伤员起身。
可宋氏族人不一样。
他们方才经历了一场生死搏杀，好些人手上还沾着血，身上的伤口刚敷了药还没来得及扎紧布条。
此刻猛然听到有猛兽逼近，不少人脸上的血色瞬间褪尽。
有人吓得双腿一软，直接坐在了地上。
有人抱着身旁已经断气的亲人尸体，死不肯松手。
更有几个年轻后生慌了神，顾不得还在包扎，转身就要往藏身处跑。
场面一时混乱起来。
宋族长厉声一喝，“都站住，慌什么？方才那群拿刀的杀才都让你们干趴下了，一头畜牲还能吓得你们丢了魂？”
他一把抄起地上的柴刀，目光扫过一张惊惶的面孔，沉声吩咐：“听我的，没受伤的青壮，两人一组，把伤重走不动的抬起来！”
他又转头看向那些抱着遗体不撒手的族人，语气放缓了些，“故去的人，由身强力壮的去搬，这些都是我们的族亲，绝不落下一个。”
宋族长在众人心中本就是主心骨一般的存在，原本还慌乱不知所措的人，在听了他的话后，各自动了起来。
未曾受伤的青壮，合力将重伤者抬走，轻伤的则有同伴搀扶着跟上队伍。
石林在前头引路，石虎断后，队伍拉成一条长线，虽缓慢却有序地朝山洞方向移动。
远处的嚎叫声似乎又近了一些，
石虎走在队伍最末，时不时回头张望，手指扣在弓弦上始终没有放松。
“快些走，都别掉队！”石林在前头催促。
队伍加快了脚步，有人被树根绊了一跤，旁边的人赶紧将他拽起来继续走。
整个队伍弥漫着一股压抑的紧张，所有人的神经都紧绷着，不敢出声。
就在队伍后半段刚绕过一处灌木丛时，前方突然传来一声撕心裂肺的尖叫声，伴随着某种沉闷的低吼在林间回荡。
走在前头的石林听得真切，那低吼浑厚有力，是老虎的吼声！
那尖叫声正是从山洞的方向传来的。
先前宋族长派了几名青壮回山洞取药，那些一直躲在洞中的妇人从回来的人口中得知战事已止，但族中男人们死伤惨重。
消息一传开，妇人们再也待不住了。
谁家的男人受了伤？谁家的还活着？谁家的已经没了？
这些担忧如同刀子一样剜着她们的心，妇人们三五成群地涌出山洞，朝着小树林方向赶来。
她们走得急，心里头只想着快些见到自家男人，压根没想到要带上什么家伙。
恰是在山洞与小树林之间的那段山路上，这群手无寸铁的妇孺，与循着血腥气味赶来的老虎迎面撞上了。
那老虎体型极大，比寻常山中所见的都要壮硕一圈，皮毛虽因久旱显得有些粗糙暗淡，但四肢的肌肉在皮下鼓动，力量骇人。
它从路旁的草丛中窜出时，几乎没给人任何反应的时间。
一个飞扑，前爪便按住了走在最前头的妇人，将她整个人扑倒在地。
那妇人甚至来不及转身，便被巨大的冲力压趴下去，后背被虎爪撕开一道口子，惨叫声划破天空。
而这惨叫声非但没有吓退猛虎，反而像是刺激了它的兽性。
老虎低头一口咬住那妇人的脖颈，猛地一甩头，鲜血飞溅开来。
剩下的妇人这才反应过来发生了什么，尖叫声此起彼伏，有人转身就跑，有人吓得腿软瘫倒在地，有人抱着孩子往树后头躲。
但老虎的速度远非人力可比。
它丢开已经不动弹的第一个猎物，两步便追上另一个跑得慢的妇人，虎爪拍下去，那人便像被巨锤砸中一般栽倒在地，后背上三道深可见骨的爪痕瞬间涌出鲜血。
接着又是第三个，第四个。
短几息功夫，已有数人倒在血泊之中。
妇人们手无寸铁，在这等猛兽面前毫无招架之力。
她们甚至连还手的念头都生不出来，只有恐惧驱使着双腿拼命奔逃，可两条腿怎么跑得过四条腿的畜生？
宋族长听到前方传来的惨叫声让他浑身一震。
那声音他太熟悉了，是他族中的妇人。
“是咱们的人！”有族人也听出来了，脸色大变。
宋族长顾不得浑身的疲惫，抄起柴刀，招呼上族人，便朝着惨叫声方向寻去。
石林与石虎见状，当机立断对身旁的小坳子村村民吩咐道：“你们带着伤员绕路走，从东边那条小径过去，避开这一片！”
说罢，父子俩提着弓箭便朝尖叫声传来的方向奔去。
等他们赶到时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
地上横七竖八躺着五六个妇人，有的已经没了声息，有的还在地上艰难地爬动，身下拖出长长血痕。
那老虎正按着一个妇人撕咬，口中含着血肉，口中发出呜呜的警告声。
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