只是待进了镇子一瞧，众人的心顿时凉了半截。
街道两旁的商铺十有八九都闭着门板。
尤其是那些往日里门庭若市的粮铺，门前更是挂上了沉甸甸的大锁，连个看门的人都没留下。
自从益州王兵败的消息传回。
镇上的商贾们生怕乱军打进来抢夺财物。
早早便收拾了细软，关门歇业躲避风头去了。
如今还在开门硬撑的铺子。
全是靠着王老将军派兵强行维持着秩序的官办粮店。
粮店门口排起了长长的队伍，一眼望不到头。
宋族长让大勇赶紧带着人去排队。
等轮到他们的时候，日头都快升到正当空了。
每人每日限购一斤，多一两都不卖。
这规矩定得死死的。
宋族长一行人折腾了一上午，一共也只买到了七斤粮食！
这与他们昨日预期相差太大，众人心里不免更加惶惶。
宋大勇看着干瘪的麻袋，心焦道：“爹，这可怎么办？”
“买不到粮食，咱们躲在深山避世的想法必然不成。”
宋族长心里比谁都着急，自昨日消息在镇上传开后，一夜时间，粮食就这般难买。
再过几日，只怕出价再高，旁人也不一定能卖！
他转头又去寻了石林，恳求道：“石老弟，同您商量个事儿。”
“能不能麻烦你受累领个路。”
“带咱们去清溪镇附近的村庄里碰碰运气？直接去寻附近的农户采买？”
石林略微思忖了片刻。
他们这一队上百号人，如今就暂住在自己村里。
若是后续出现缺粮现象，少不得也要受到波及。
私心里，石林也是想要对方能够多储存粮食，度过危机的。
何况，这附近受旱情的波及不算太大。
加上有王老将军坐镇清溪镇。
底下的农户没有遭到那些贪官污吏的过分盘剥。
各家各户的地窖里，多多少少还存着些余粮。
这般想着，他便爽快地点了点头。
待出了小镇后，便领着人朝着镇外的一处大村落走去。
骡车在乡间土路上颠簸了近半个时辰。
终于在村庄外头的一座木板桥前被几个手持锄头的村民拦住了去路。
带头的汉子一脸戒备地盯着这群外乡人。
在得知宋族长一行是路过想要买粮的商户后。
对方连连摆手，“去去去，咱们村不卖粮！”
“现在城里食肆和吃食铺子全都关张了。”
“谁知道这仗要打到什么时候，手里的粮食自己都不够吃，哪有闲粮卖给你们！”
眼看着对方就要赶人。
石林赶紧上前一步，先是跟那带头的汉子套近乎。
因着有石家父子这个本地人居中说项。
那汉子的态度这才稍稍缓和了一些。
几番拉锯之后，对方终于松了口同意卖粮。
只是那价格开得高得离谱。
最普通的糙米和带壳的粟米，张口就要一百二十文一斤。
而且数目卡得死死的，哪怕给再多的钱，也只能卖出一百斤。
宋氏族人听到这话，气血翻涌，“不是一百文一斤吗？你们长这么多？”
那汉子闻言，脸色瞬间冷了，“爱买不买，若不是看在同乡说项的份上，你当我会卖给你们吗？”
“不卖赶紧走，你们当我稀罕那点银钱！”
宋族长闻言，忙不迭的上前赔礼道谢，又是作揖，又是说好话，回头更是将方才抱怨的小子，臭骂了一顿。
石家父子也是忙不迭的上前说和。
那汉子这才松口，让人称了一百斤陈粮过来。
双方钱货两讫，直到粮食装上驴车，宋族长的心，这才踏实了几分。
接下来的大半日。
一行人就这样马不停蹄地走访了好些村庄。
挨家挨户地去敲门求购。
磨破了嘴皮子，总算又凑齐了几百斤的杂粮。
直到夕阳西下，天边染上了血色。
他们才疲惫不堪地赶着满载的骡车，顺着来时的山路往回走。
等他们终于看到小坳子村那几缕微弱的炊烟时，天色已经完全黑透。
回去的路上，大家伙儿心中沉甸甸的，也愁坏了宋族长！
回到小坳子村时，天色已然暗淡下来。
骡车刚拐过村口，早早便守在路边的孩子们便眼尖地瞧见了，欢呼一声，撒腿就往草棚处跑，一边跑一边喊：回来了！大勇叔他们买粮回来了！”
这一声喊，直接把村里那些还在灶房里忙活的妇人们全招惹出来了。
大家连手上的面糊都没顾得擦，撩起围裙一边抹手，一边急匆匆地往村口迎。
“可算盼回来了，这一整天我这心口一直突突直跳。”
“怎么去了这么久？买的粮食没有？”
众人七嘴八舌地凑上前，待看到空荡荡的牛车，以及汉子们满脸的愁色。
有妇人忍不住出声询问道：“当家的，粮呢？”
“你们跑了一天，就拉回来这么几袋粮食？”
那汉子烦躁地甩开她的手，“没买着！镇上粮铺全关门了，这几百斤还是挨个村子好生求来的！”
这话一出，周围的人群瞬间安静了片刻，紧接着场面彻底乱了套。
一百多号人，这点粮食够塞牙缝的？
先前那些嫌弃粮价贵、舍不得掏钱买的人，这会儿全急眼了。
“咱们这么一大帮子人，这点粮食怎么分？”
“我家上下六张嘴，一天光喝稀的也得耗不少，这要是按户平分，不出三天全家都得去啃树皮！”
小吴氏一听这话，三角眼一瞪，当场就不干了。
她双手往腰上一叉，扯着尖锐的嗓门嚎起来：“官府征收徭役也没听说按人头征的，怎么就不能按户分？”
“这怎么能一样！我家人多，按户分我们肯定不够吃，哪像你家里如今就三个人！”
“我呸！你生那么多崽子怪谁？老娘就要求按户分！这才公平！”小吴氏唾沫星子乱飞。
周围的人也跟着分成了两拨。
家里人口多的，吵着要按人头。
家里人口少的，自然帮着小吴氏说话，咬死必须按户分。
争吵声一浪高过一浪，有几个急性子的，甚至吵吵着要动手。
宋族长这一天折腾下来，两条腿早就肿胀不堪，肚子还饿着，现下看着眼前这帮只顾自己利益的族人，一肚子的火气直冲天灵盖。
“都给我闭嘴！”
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