因着儿子下晌便要回营，这顿午食林氏准备得十分丰盛。
她将最后一道菜端上桌，顺手在围裙上擦了擦水渍，招呼着满院子忙活的人赶紧进屋。
堂屋里的木桌上摆得满满当当。
中间是一大盆炖得软烂的红烧肉，四周簇拥着炒鲜蔬、葱爆羊肉，还有两只色泽金黄的盐水鸡。
宋长庆招呼着看着满桌菜肴愣神的大儿道：“傻愣着干什么，快坐，吃完这顿午食你就要归营了，你娘可是一早就开始在厨房里忙活。”
林氏笑着给儿子夹了红烧肉，“快趁热吃，军营里清苦，难得回来一趟，多吃些补补身子。”
宋金拿起筷子，也给爹娘夹了荤腥，“爹、娘，你们也吃！”
一旁的宋银，看着大哥与爹娘黏黏糊糊的，不由狠狠地扒了两嘴饭，嘟囔道：“哎，大哥，这些我们在家里天天都有的吃，反倒是你，进了军营就没了油水。”
“来，这个鸡腿给你，多吃些！”
林氏看着没心没肺的小儿子，不禁失笑摇头，原本分离的愁绪也跟着淡了不少。
待吃完了饭，稍作休整，林氏便又从屋内抱了个包袱出来。
她将包裹放在桌上解开，里面是一套崭新的深色外衫，以及一双千层底的黑布鞋。
“来试试，这是娘前些日子得知你消息时，特意与你做的。”
林氏拿起衣服，往宋金身上比划。
“这三年，你长高了不少，也长壮实了不少，娘不知你尺寸，便放宽了许多，你试一试，可还合身，若是哪里需要修改，我即刻便能给你修改出来！”
宋金心中暖暖。
他顺从的脱下外袍，将新衣换上。
衣袖稍稍长了一些，但不打紧，稍作调整就行。
他抬起脚试了试新鞋，软硬适中。
“娘的手艺还是这么好，穿着真舒坦。”
林氏眼角笑出几条细纹，十分满足，“衣服袖子我给你再收些，一会儿便能好，你走的时候我都给你打包装好。”
这时，宋曦也从厨房里走出来，手里拎着两个大号的油纸包，还有一个竹编的食盒。
她将东西放在桌上，一一指给宋金看。
“大哥，这里头是两包小面包和鸡蛋糕，都是今早刚烤出来的，存放个两三日不成问题。”
宋曦又拍了拍那个竹编食盒。
“这食盒里是娘按照我给的方子，特意多卤出来的两只卤鸡，你一并带过去与袍泽尝一尝。”
宋金推拒，“你带的太多了，这么多吃食，这大热天的万一放坏了可惜。”
宋曦摇了摇头，“这盐水鸡是用粗盐和花椒腌制过的，极其入味，且不易坏。”
她将食盒的盖子揭开一条缝，一股浓郁的咸香混杂着香料的气味散发出来。
“大哥新升了队正，手底下管着一帮人，想要人家服众，光靠上峰威慑可不够。”
“你把这盐水鸡和糕点带回去，分给手底下的兄弟们尝尝。”
“吃人嘴软，拿人手短，偶尔施些小恩小惠，这关系也就建立起来了。”
宋金看着堆叠的满桌子的吃食，喉结滚了滚。
如今家里人不仅挂念他的吃穿，连他在军中的难处都在为他分忧。
宋金转头看向忙碌的林氏，又看向处处妥帖的宋曦，心头泛起一阵酸涩。
他欠家里太多太多了，爹娘跋涉千里来寻他，妹妹一个人撑起了整个家，而他这三年在外头，什么也没能为家里做过。
他在心里暗暗发誓，定要在军中拼出个名堂，绝不辜负家人的这份付出。
眼看时辰差不多了，几人将包袱给宋金收拾好。
临别前，宋曦又从袖口中掏出一个沉甸甸的灰色布袋，直接塞进宋金的手里。
“大哥，这里有五十两现银，你带去营里留着打点和疏通。手头宽裕些，底下的人也更好说话。”
宋金吓了一跳，连忙将钱袋往回推。
“不行，家里建房子、租铺子处处都要用钱，我不拿钱回来，怎么还能拿你的钱！”
这五十两银子对于普通庄稼汉来说，是一辈子都攒不下的巨款。
宋曦不容他拒绝，强硬地将钱袋推回他怀里。
“大哥拿着便是，家里如今不缺这点进项。”
“你如今虽升了队正，但往上走还需要上峰的提携，同僚的帮衬。”
“有钱能使鬼推磨，遇到难处时，拿银子开路比你舍命去拼要容易得多。”
宋金握着那沉甸甸的钱袋，只觉得掌心发烫。
他张了张嘴，想推辞，想说自己营里用不上这些，可话到嘴边又咽了回去。
他想到先前两人开诚布公的谈话，她们在这凉州城里，没有靠山，赚再多钱也不过是别人眼中的肥肉。
而他要做的便是成为家中靠山，他需得拼命往上爬，他需要身边有众人跟随。
而很显然，钱财是最好的疏通关系的敲砖石。
宋金紧紧攥着钱袋，郑重地点了点头，“小妹，我不会叫你们失望的！”
一家人将他送到村口，看着那个高大的背影渐渐消失在官道尽头。
林氏抹了抹眼角，叹了口气。
宋曦收回视线，转身挽住林氏的胳膊。
“娘，大哥有自己的前程，咱们也有咱们的仗要打。”
离别的愁绪，因着宋曦的一句话打破，林氏连连点头，赶忙回去准备明日的吃食。
另一边，宋金回到军营时，天色已经暗了下来。
营地里点起了零星的灯火，巡逻的士卒提着灯笼在营帐间穿行。
他穿着林氏新缝的那件外衫，手里拎着四个鼓鼓囊囊的包袱大跨步朝着自己的营地走去。
刚一踏入中军营地，老赵和周小七便带着与他一同调来中军的十名弟兄迎了上来。
几人一窝蜂地涌到他身边，有的伸手接包袱，有的嘘寒问暖，语气十分热络。
“头儿，可算回来了！家里都还好吧？"
“头儿，这包里装的啥？闻着怎么一股香味？"
几人簇拥着宋金往营帐方向走，七嘴八舌地说着话，气氛热闹。
可在营地不远处的一批人，见到宋金回来只垂首当做不知，并未迎过来。
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