出了峡谷，接下来的行程便只剩坦途。
道路渐渐宽阔起来，两侧的山势缓缓退去，取而代之的是一望无际的旷野。
越往西北走，天越高，云越淡，风里带着干燥的土腥气，吹在脸上不再有南方的那种潮湿黏腻，取而代之的是一股清爽豪迈。
凉州地界的景象与中原大不相同。
这里没有江南那般密密匝匝的水网稻田，也没有中原那种阡陌纵横的沃土。
放眼望去，是大片大片的黄土地，干旱而贫瘠，偶尔能看见一簇簇耐旱的灌木从土缝里挣扎着长出来，灰扑扑的，算不上多好看，却透着一股顽强的生命力。
待走了两日，沿途渐渐有了人烟。
路旁的房屋大都是用黄土夯成的，墙体厚实，屋顶平坦，有的屋顶上还堆着晾晒的干草和秸秆，偶尔能看见几个当地百姓在田间劳作，皮肤被日头和风沙磨得粗糙黝黑，弯着腰，在土地上默默地刨挖着生计。
从他们粗糙的大掌、以及布满沟壑的脸庞也能看出，这些人生活的艰辛。
只是越靠近凉州城，路上便越发热闹起来。
官道上来来往往的行人渐渐多了。
有挑着担子赶路的小贩，也有赶集的乡民，更多是赶着骆驼，驮着皮毛的、香料的异族商人。
宋曦好奇地打量着那些异族商人。
他们深目高鼻，肤色比中原人深得多，穿着色彩鲜艳的长袍，头上裹着厚厚的缠头布，瞧着甚至稀奇。
这一日赶路，到了晌午时分，一行人在路边的树荫下歇脚。
宋曦这边照例给林寒那边也送了些过去。
林寒道谢后接过，见宋曦要走，林寒却叫住了她。
“宋小娘子。今日咱们就能抵达凉州城。不知你们之后是何打算？”
宋曦脚步一顿，心中却十分欢喜。
这一路上她好吃好喝地供着对方，可不是白付出的。
既然林寒主动问起，她也不客气，索性便如实说了。
“林大哥也是知晓的，先前也应了萧公子嘛，要教他手下的人如何培植这作物。总归要兑现承诺的，所以我们一时半刻也不好离开此处。”
“只是我们这一家子，人生地不熟，到了凉州城，两眼一抹黑，连东南西北都分不清。”
“我们想先寻个地方暂且住下来，安顿好一家老小。再则，还想买些田地，赶着种上一季辣椒。”
“待到了凉州城后，还得劳烦林大哥帮我们同管理户籍的主簿大人说一声，给咱们分一处能播种、有田可耕种的地方。”
“如此，便多谢了。”
林寒嘴角抽了抽，心说这人还真就没跟自己客气。
不过公子交代过的事情他自然清楚。
这小娘子于他们镇西军而言，眼下的确不可或缺。
即便她不提，他也是要想法子将之，安置在凉州城附近。
“这一点你放心。届时我随你们一道走一趟衙门，帮你把事情办了。”
宋曦连连道谢后，迫不及待地将这好消息告诉了林氏。
“娘，林校尉说了，待进了城，他陪咱们一道去衙门办落户！”宋曦脸上笑意藏都藏不住。
林氏听了，也是欢喜不已，双手合十念了声佛：“这可真是太好了，有他领着，咱们就不怕被那些官爷欺负了去。”
这一段逃难经历，让林氏十分不信任府衙官吏，只觉得这些人，从来只是会肆意压榨百姓。
而他们又无权无势，户籍、路引还是假的，若是被对方查探出什么，又被刁难，那可就得不偿失了！
宋长庆在一旁听着，心里也是高兴，可忽然想起一桩事来，忍不住追问道：“你可让他帮忙寻你大哥了？”
宋曦摇了摇头，“且先不急。等他帮咱们落了户、安顿下来，再请他帮忙不迟。饭得一口一口吃，事情也得一件一件办。大哥的事，我心里有数。”
宋长庆一想也是，便不再多问。
一行人又赶了两个时辰，终于在傍晚时分抵达了凉州城下。
宋曦远远地便看见了那座巍峨的城垣。
城墙高大厚实，历经风沙侵蚀，墙面上布满了斑驳的痕迹，却依旧坚固如初。
城门上方有两座箭楼，飞檐翘角，气势森严，隐约还能看见有士兵在楼上来回巡视，甚至森严。
城墙两侧延伸开去，一眼望不到头，像是一只巨大的臂膀，将整座城池牢牢地护在怀中。
城门口热闹非凡。
进出的百姓和商人络绎不绝，排起了长长的队伍。
宋曦仔细观察了一下，发现城门的通行颇有章法。
左边一门专供行人步行进出，右边一门是出城的方向。
中间那扇最宽敞的大门则是留给车马通行的。
三路人马各走各的道，虽然拥挤，却并不混乱。
几名值守的士兵站在城门口，仔细盘查着排队入城的车辆、以及货物。
宋曦仔细留意了下，盘查过程，见并无收取入城费、以及刻意为难的现象。
见状，她的心下稍稍放松了些在，至少从表面上来看，不似先前见到的州府那般贪腐。
轮到他们进城时，因为有林寒的出面，他们这一行人进城，亦是十分顺遂。
马车缓缓驶入城门，宋曦掀开车帘的一角，好奇地向外张望。
凉州城内，完全是另一番景象。
街道宽阔笔直，青石板铺就的路面被岁月打磨得光滑发亮，两旁的店铺鳞次栉比，旌旗招展。
卖布的、卖粮的、卖杂货的、卖吃食的，各色招牌挂了一路，看得人眼花缭乱。
街上人来人往，摩肩接踵，比城外相对萧索、落败的景象不知繁华、热闹了多少倍。
一阵悠扬的丝竹声从远处飘来，婉转缠绵，在这座西北边城听来，别有一番风味。
宋曦循声望去，只见街角有一座两层的小楼，楼上挂着红灯笼，隐约能看见几个穿着鲜艳的女子倚在栏杆边，手里拿着琵琶和胡琴，正是那丝竹声的来源。
她还没来得及多看，又被另一番景象吸引了目光。
一个穿着灰色僧袍的和尚，手里敲着木鱼，不紧不慢地从街对面走过。
路过的百姓见了，纷纷双手合十，朝他微微躬身，或是从身上摸出几个铜钱丢到面前的钵盂里。
宋曦收回目光，心里暗暗想着。
这凉州城，倒是比她料想的要热闹得多。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/257_257733/2958219.html