肉汤在锅里咕嘟咕嘟地炖了大半个时辰，骨头里的骨髓都熬了出来，汤色浓白，香气四溢。
杨婶子用木勺舀了一勺尝了尝咸淡，满意地点了点头，朝林氏招呼道：“弟妹，汤好了，可以盛了。”
林氏应了一声，提着几只洗干净的陶罐走过来，蹲在锅边，一勺一勺地将热汤舀进罐子里。
宋曦正蹲在一旁收拾碗筷，见母亲忙活得差不多了，便站起身来，拍了拍衣袍上的灰。
“娘，东西多，您一个人拿不了，我随您一道送过去。”
林氏看了女儿一眼，本想说不必，自己给林寒那边拿过去就成。
但见宋曦已经将东西拿好了，便也没再推辞，笑着点了点头，母女二人一前一后，朝林寒他们那边的营地走去。
其实方才林寒将那些匪徒押解下山的时候，宋曦的目光就一直留意着那边的动静，一刻都没有真正松懈过。
她看着林寒将那些山匪分成几拨，分别拉到不同的地方审讯。
之后，她又见林寒从队伍中点了几个人出来，悄无声息地消失在了山坡上的密林之中。
这说明这件事不会这般轻易地结束。
若是只想将抓住的这些山匪处置了了事，何必还要派人继续打探？
宋曦心中隐约有了些许猜测，这土匪人数只怕不止眼前这些。
若是她处在他的位置上，既然抓住了匪徒，又得知山上还有同党和财物，定然不会就此罢手。
说不得那山寨里积攒了许多财物，还能弥补今日的损失，想到这里，她的心里不免多思量几分。
重回这一世，她比从前多了一份谨慎，也多了一份警觉。
她知道自己现在跟着林寒的队伍走，是迫于无奈之下的现实选择。
却也不能稀里糊涂地跟着走，连前面有什么危险都不知道。
就这样，借着送饭食的机会，宋曦寻了过去。
或许是因为宋曦跟着他们一路同行，已经熟悉，又或许是因为母女二人皆是女子，瞧着便不像是探听消息的样子，镇西军中的人并未对两人心生警惕。
几个护卫见她们过来，只是抬头看了一眼，便又低下头去忙自己的事了。
林氏将一只陶罐交给看守货物的王大山，笑着说了几句“今日多谢诸位击杀匪徒，喝碗热汤填填肚子”之类的客气话后，转身便就要往回走。
走了两步，却发觉女儿没有跟上来。
“曦曦？走了。”林氏回头唤了一声。
宋曦却是朝母亲摆了摆手，轻声道：“娘，您先回去，我把这饼送去给林大哥，马上就回。”
她手里还有一摞刚烙好的饼，外酥里软，趁热吃最是香甜。
宋曦捧着那摞饼，不紧不慢地朝林寒所在的方向走去。
林寒正站在营地边缘的一棵老槐树下，背对着宋曦的方向。
此刻正听着斥候们的汇报：“大人，那山寨果然如那匪徒所交代的，三面都是陡崖，只有一条窄路上山，路两旁全是碎石和灌木。”
“寨门口有人岗哨、巡逻，若是硬闯进去，必然惊动寨内匪徒！”
林寒没有出声，只是微微点了点头，示意他继续说。
“不仅如此，属下在暗处观察了一阵，发现里头除了山匪，还有一些被掳上去的百姓。有的在劈柴，有的在烧水，帮着做一些杂活。”
“若是咱们就这样直接杀上去，怕是会打草惊蛇。一旦里头乱起来，那些匪徒狗急跳墙，这些被掳去的人只怕凶多吉少。”
“依属下之见，山门口的守卫必须一招制敌，不能给他们发出警报的机会。而后再悄然摸进去，再清剿余匪。”
林寒沉吟片刻，问道：“寨子里大概有多少人？同那些匪徒交代的人数有出入吗？”
“差不离，属下瞧着约莫也就二十来号，但仗着地势，正面强攻的话，咱们这点人手怕是占不到便宜。”
林寒微微颔首，正要再问，那人想起了什么，又道：“对了，属下还有一事禀报。方才我们前去查探的路上，在半山腰遇到前来查探之人。”
“属下怕暴露行踪打草惊蛇，便先下手为强，直接用箭将那人射杀了。尸体拖到了灌木丛里藏好，血迹也清理过了，只是属下担心，时间久了见人没回去，恐怕会起疑心。”
林寒沉默了片刻，朝身边的赵虎招了招手。
“留两人与王大山等人在此值守，其余人将武器带上。一盏茶后，出发剿匪。”
赵虎领命，转身大步离去。
林寒又转向刘成：“去清点一下箭矢，把淬了药的箭单独放，不要和普通的混在一起。山上地形复杂，强攻不成便用箭雨压制，灵活应变。”
刘成应了一声，也去忙了。
林寒一一指派完毕，一回头，便看见了站在不远处、手里捧着一摞烙饼的宋曦。
林寒的目光在她脸上停了一瞬，看不出什么情绪。
他朝她微微点了点头，算是打了招呼，随即便要转身离开，去忙自己的事。
“林大哥。”宋曦忽然开口，叫住了他。
林寒脚步一顿，侧过身来，目光落在她身上，带着一丝询问。
宋曦上前一步，也不绕弯子，开门见山地问道：“你们这是要去捣土匪窝？”
她方才虽然只听到了后半段，但从那些只言片语中已经拼凑出了事情的大概。
林寒没有否认，也没有多解释，只是微微点了点头。
他大约以为她是担心安全问题，便随口宽慰了一句，“你不必担心，我会留人在此处护卫。”
他说完，又准备走。
宋曦却是语出惊人的道：“我能不能跟着一道去？”
“不成。”林寒想都没想，直接拒绝。
他似乎也意识到自己的语气太过生硬，顿了顿，放缓了些许，解释道：“那处很危险，不是你该去的地方。山高路陡，又是匪窝。你一个女子，不安全。”
宋曦没有被他这番话说得退缩，仍旧坚持：“我在家时跟着爹练过弓箭，准头还成，不敢说百发百中，但自保完全没有我问题。”
“你看能不能带我一道过去？而且我那箭矢还都淬了药，再克制敌人这话，也能发挥很大作用！”
林寒看着眼前这个姑娘，目光里带着审视，也带着一丝探究。
沉默了片刻，林寒再次开了口：“给我一个要非去不可的理由。”
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