沈若兰瞥了一眼阿奶和大伯娘她们所在的方向。见他们背对着这边，其余的几个旁支亲戚，也都各自歇着，没人往这边瞧。
她这才点了点头，将事情的大致经过低声说了一遍。
“他们队伍里有个老大夫，医术很好，给阿明仔细把了脉、看了症。说是普通的风寒，只是因为身子底子亏了，才烧了好几日。”
“那位老大夫给了药，我方才回来的路上已经喂阿明吃了两颗下去。等药效上来，想来烧应是能退下去。”
王氏听着，连连点头，双手合十，嘴里不住地念叨：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，菩萨保佑，菩萨保佑……”
她的声音发颤，眼眶里已经有了泪光。
沈若兰看着母亲那副模样，心里一阵酸涩。
娘亲这些日子瘦得厉害，原先还算圆润的脸庞，如今两颊深深地凹了下去，颧骨高高地突出来，下巴尖得像刀子。
沈若兰低下头，从怀中摸出那包糖，小心地拆开油纸，从里面捏出一颗来。
那是一颗浅绿色的糖果，油纸包着的，拆开来里面是一颗晶莹剔透的硬糖，散发出淡淡的苹果清香。
她趁着没人注意，飞快地将那颗糖塞进了母亲嘴里。
王氏一愣。
下一秒，一股清甜的滋味在她的舌尖蔓延开来。
不是那种寡淡的甜，而是一种浓郁的、带着果香的甜，像是咬了一口新鲜的苹果，满口生津。
那股甜意顺着喉咙滑下去，像是化作了一股暖流，流入四肢百骸。
原本饿得心慌、手抖的症状，在这一颗糖含进去的时候，像是被什么东西抚平了一般，瞬间得到了缓解。
王氏猛地睁大眼睛，难以置信地看向女儿，嘴唇动了动，无声地问：这……这是哪里来的？
沈若兰竖起食指在唇边，轻轻嘘了一声，示意母亲小声些。
“是方才那位宋小娘子给的。”她贴着母亲的耳朵，声音低得几乎是用气音说出来，
“她不但请大夫给小弟看病，给了药，临走前还塞了这包糖给我。说是……说是但愿这一点甜意，能够慰藉我们心中的苦，支撑我们走到目的地。”
王氏咬着嘴里的那颗糖，又将女儿的话在心头滚了一遍，喉头发紧。
她示意女儿赶紧将油纸包藏好，而后又细细叮嘱，“这般金贵的东西，你和阿明留着吃就好。娘年纪大了，不稀罕吃糖……”
沈若兰看出母亲的心思，坚持道：“娘，这一包糖有很多，足够咱们支撑好一阵子。等一会儿无人时，再悄悄给爹一颗。”
看出娘亲似乎还想拒绝，沈若兰搬出宋曦的话，“方才那位宋小娘子说了，吃糖能补充体力。”
“我想要咱们一家子都能够平平安安地抵达流放地，一个都不能少。”
“您总说不打紧、不打紧，可您若是倒下了，我和阿明怎么办？爹怎么办？”
她说着，伸手抹了一把眼睛，语调哽咽：“如今咱们队伍里，阿奶、伯娘他们不顶事，万事都是你在操劳！”
“我是真的怕.....”
王氏看着女儿通红的眼眶，心像是被人攥住了一样。
这个女儿，从前的日子虽说不上锦衣玉食，可也是在他父亲膝下娇养着长大的，哪里受过这样的苦？
可这一路，若非她机灵，总想着在休息时，猎些野物贿赂那些差役，他们一家子哪能全须全尾的走到此处。
偏大房那些个眼高于顶的人还不知足，若非需要看丈夫的面子，而且在流放途中需得团结，一致对外。
她哪里需要女儿这般委屈自己。
王氏伸出手，轻轻抚了抚女儿凌乱的头发，将那缕落在额前的碎发别到耳后，“好，娘听你的。咱们一家子，都平平安安的。”
沈若兰用力地点了点头，又从那包糖里悄悄摸出一颗，塞进了母亲的口袋里。
“留给爹吃。”
王氏没有再推辞，眼角泛着泪意的重重点头。
又因着长久的奔袭赶路，流放犯人这边早已困极。
那些累得实在起不来身的，便横七竖八地瘫在地上，连手指头都懒得动弹一下。
尚能行动的，俱拖着疲乏的身子四散开去，在附近林边寻些能入口的野菜，混着差役分发下来的黑窝窝一起熬煮，囫囵着混个饱。
因而方才郑家婆媳那几句官司，还真就没什么人在乎。
实在是自己都在苟延残喘地活着，谁还有多余的精力去看别家的闲事？
他们只想着难得差役发了慈悲，今日没有没完没了的赶路，也没有劈头盖脸的皮鞭，只想尽可能地多收集些野菜，填一填五脏庙。
宋曦提着捆好的柴火从林子里出来的时候，下意识地朝着那一片东倒西歪、瘫在地上半天没有动弹的人群瞧了一眼。
她的目光在那些狼狈的身影中搜寻了片刻，很快便找到了沈若兰姐弟。
那姑娘正蹲在母亲身边，低着头不知在说什么，见姐弟两人安安稳稳地回到了队伍里。
宋曦便收回目光，提着柴火径直朝自家队伍走去。
她还没走到近前，一团灰扑扑的毛球便从李忍冬怀中挣脱出来，嗷呜一声，像颗小炮弹似的冲向了宋曦。
小家伙四只爪子在地上刨得飞快，短短的尾巴竖得笔直，跑到宋曦脚边便是一个急刹车，险些没把自己翻出去。
它仰起脑袋，一双圆溜溜的眼睛亮晶晶地盯着宋曦，嘴里发出呜呜咽咽的声音，四条腿在原地蹦跶着，尾巴摇得像风车似的，几乎要甩出残影来。
那模样，活脱脱就是一只撒欢的小狗，哪里还有半分狼的样子。
“哟，这是想我了还是想吃的了？”宋曦被它逗得笑出了声，弯腰将柴火放下，腾出右手来揉了揉小狼崽毛茸茸的脑袋。
小狼崽顺势将脑袋往她掌心里拱了拱，又伸出粉嫩的舌头舔了舔她的手指，那尾巴摇得越发欢实了，整个身子都跟着扭了起来，像是恨不得把自己拧成一根麻花。
也难怪它饿肚子时第一个冲向宋曦。
实在是她常常趁着无人注意的时候，偷偷摸摸地从空间里拿肉干喂它。
小狼崽每次都能吃得肚子滚圆，满足不已。
日子久了，这小东西便养成了一个习惯，看见宋曦，先冲上去摇尾巴准没错。
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