要说这世间人云亦云跟风者众,却也不缺心思敏锐的聪明人。
尤其那些消息灵通、嗅觉敏感的商贾,更是比常人早一步嗅出风向。
宋曦从宁州县城出来后,便发现前方的官道上,已经稀稀落落出现了不少商队的车辆。
这些车队无一例外,都是趁着天色微亮便早早出城的。
从他们这般决断的举动中,宋曦便能看出,这些人已然看穿了那告示背后暗藏的危机。
那看似仁政的施粥发粮,背后怕是没那么简单。
有这些商队在前头领路,宋曦一行人也省了心,无需担心走错方向,只不远不近地跟在前方车队的后头,保持着不远不近的距离。
车马辘辘前行,车轮碾过碎石,在这寂静的清晨显得格外清晰。
走了约莫一个时辰,前方忽然慢了下来。
宋曦探出头看去,只见官道狭窄处,设了个简易的关卡。
几根木杆横在路中,旁边站着七八个穿着皂衣的差役。
如昨日一般,这些差役借着盘查流民的由头,盘剥途经此地的商贾。
只要打点过银钱,所谓的搜查也不过流于形式。
待盘查到宋曦一行人时,她将一早便准备好的荷包递过去。
值守的差吏拿在手里掂了掂,心满意足的朝着身侧的同僚挥了挥手,宋曦一行人便继续上路。
出宁州县的路上,这样的关卡遇了好几回,每回都是差不多的套路。
就当她以为这一路能够用银钱打发过去后,进入勉县地界,情况忽然变了。
原本在宁州县官道上,偶尔路过村庄时,还能遇到些面黄肌瘦、带着孩子跪在路边乞食的村民。
可进入勉县后,官道两旁竟一个人影也看不见了。
没有乞食的村民,没有赶路的百姓,这就让宋曦察觉到不安来。
宋曦心里隐隐察觉不对。
这青天白日的,官道上怎么也没个人迹?
不过很快,她便有了答案。
官道在前方拐了个弯,绕过一片低矮的山丘,眼前的视线豁然开朗,远处一支十多人的小商队,就这般被身着甲胄的兵丁给拦在了路上。
宋曦见状心中愕然,忙吩咐二哥拉紧缰绳、放缓速度,与前方商队保持些许距离,以免被那队触怒的官兵发现,再被殃及池鱼。
待吩咐完二哥,她这才有心思留意前方。
那商队中的管事,不知与对方分辩什么。
然而,那为首的官兵根本不听,直接冷笑一声一挥手。
身后的兵丁立刻如狼似虎地冲了上去,瞬间将商队成员全部按倒在地,粗暴地控制住。
紧接着,那些满载货物的骡车也被强行拉走。
商队管事看着自己辛苦半生的积蓄,就这样被这些兵痞抢走,声嘶力竭的吼道:“你们不能这样,不能抓我们。”
“你们这样做与匪徒有何异!”
回答他的,是狠狠的两记耳光,打得他嘴角溢血,踉跄倒地。
一个兵丁不知从哪里扯出一块破布,直接塞进他嘴里。那商贾呜呜地叫着,挣扎着,却被人像拎小鸡一样拎起来,直接押着往路边走去。
他的伙计们也被一一制住,哭喊着、求饶着,却无济于事。
那些兵丁动作麻利、配合默契,显然不是头一回干这种事。
扣下货物,押走人手,一气呵成。
前后不过一盏茶的功夫,那支商队便彻底消失在了路边的林子里。
七八辆驴车,以及满车的货物,如今全成了别人的囊中之物。
宋银握着鞭子的手在发抖。
他压抑不住内心的恐惧,颤着声音问道:“小妹,这这些人……”
眼前的这一场变故,亦是刺激着宋曦的神经。
这些兵丁,跟先前宁州县那些只想着卡拿要、贪点小便宜的差役显然不同。
眼前这一群身着甲胄的兵丁,明显比那些官吏要更贪、野心也更大!
在这样光天化日之下,官道上,这些身穿甲胄的士兵,能够旁若无人的这般劫掠商队,不用猜测,其背后必然有人授意!
至于扣人做什么。
宋曦心里已经转过了几道弯。
强征民夫、或是充入军营?
从昨日开始张贴的告示,以及今日之事结合者来看,背后之人想要做什么,答案几乎快呼之欲出。
她不敢往下想,只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
宋长庆坐在车上,脸色比纸还白。
方才那一幕,他看得清清楚楚。
前方的商队管事,怕是还以为跟前头那些关卡一样,以为拿银钱打点便能过去。
可他不知道,这些兵丁要的,不仅仅是打点的这点银钱。
他们要的是,这商队的大半身家。
那管事抱着侥幸心理,却是没猜测出对方敢明目张胆的抢夺,甚至连他们的人都被一并扣下。
他想起前世在逃荒路上,见过太多官吏抓人的情形。
他的脊背倏然收紧,垂在身侧手,更是不自知的紧握成拳。
压低声音提醒一旁的女儿,“曦曦,一会儿莫要与他们硬碰硬。无论是他们要粮食,还是要布匹,都给他们!千万别舍不得!”
“再与他们说说好话,请他们不要扣下咱们驴车,放我等安全离开。至于他们要什么,便给什么,不要与之争辩。”
宋曦瞬间明白父亲的意思。
这些人主要还是为了求财,虽说将货物给出去,心中有些不甘,但此刻敌强我弱,若是能用这些财物,打通关系,放他们一行人离开,也不往她先前的筹算,这些货物也算是用到了该用的地方。
她点点头,低声道:“我晓得了。”
前方,那为首的官兵已经处理完了那支不识时务的商队,正站在路中,目光往这边扫来。
宋曦心中虽紧张,但有这一段路做缓冲,她已然做好了心理准备,以及应对之策。
待驴车在关卡前停下,她主动跳下驴车,同为首之人见了礼,而后主动拿出户籍、路引,供对方查看。
那官兵扫视了一眼户籍信息,再看扫视一眼车中老弱妇孺,心中便更不满意了!
这样的人便是抓进军营,也是浪费军中粮食!
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