丰穗正要往后头厢房去喊人，才转过廊角，就见香柚拎着半桶水蹲在檐下擦地，木板让水浸得发亮。
走一步，对方便擦一道。
横竖挡着她，抹布险些打湿鞋面。
丰穗只得停下脚，耐着性子开口，“姐姐这是做什么？”
香柚直起腰，拿胳膊肘抹了把额角，不搭反问：“你这是要去喊人？”
丰穗刚点头。
对方就站起身，将手里的抹布塞她手里，大言不惭道：“我腰酸的很，你替我把扶手栏杆擦了，横竖水是现成的，我去替你喊人。”
喊人是跑腿的轻省活，这大冷天里擦栏杆，两手浸在冬水里，才是真正的苦差事。
对方三两句，就把差事给换了。
合着昨儿的点心白给了？
香柚见她愣着不动，拎着水桶朝她面前一摆，“大伙一早忙到现在，就你在屋里伺候大娘子，外头活计半点没沾……”
说着忽而倾下身子，在她耳边低语，“你要信我，就把这擦干净了，横竖你去喊人，她们也未必肯挪动。”
丰穗眼中骤然一亮，轻声道：“多谢姐姐。”
香柚被她亮晶晶的目光看得颇不自在，偏过头避开她的视线，嘴角绷着，硬邦邦丢下一句，“我可没想帮你。”
丰穗也不恼，对方肯主动帮自己，就已经很好了。
若是自己去喊人，按照蒲月的性子，定要推三阻四，磨蹭一番……
到头来，蒋嬷嬷便认为她连个信都传递不到位，哪里还肯多瞧她一眼。
水凉得咬手。
丰穗擦一阵就得拢着手心哈口热气，呵出的白气一团一团散在檐下。
等她把半面栏杆擦得能照出人影，厢房那头人声也渐近。
蒲月一行人走进，瞧着丰穗弓着身子在廊下擦扶手，瞥了眼香柚，笑道：“娘子跟前的大红人，你也敢使唤？”
“她是丫鬟，又不是府上姑娘，怎么使唤不得。”香柚说着朝着丰穗喊了声，“擦了就过来，水不用倒了。”
丰穗闻声，放下卷起的袖子，低眉顺眼的跟在后头。
人一聚拢，气氛就活了。
“这会子唤咱们进屋。”石榴搓着冻红的手，眼睛先往屋里瞟，“该不会是大娘子又要赏东西了罢？”
这话没人接，可心里都有本账。
往年府上分岁宴，阖府发守岁钱，那是老规矩。
只是高氏大方，除了这些，在院里伺候的还额外有赏，多半是蒸得暄软的年馍、花糕，或是几尺帕子布料，末了再添一月的例钱。
年年如此，从没短过。
蒲月和鹊儿对视一眼，都从对方眼里瞧出了掩不住的期盼。
巧儿倒显得没所谓，走在最后头，悄悄与丰穗搭话，“你别理她们，瞧不得旁人好罢了。”说着将自己手上丝绵手衣脱了给她套上，“给你暖暖。”
手衣就是后世的手套，只不过模样宽大些。
巧儿手上的这对，是用细棉布制的，拇指单独分作一筒，余下四指共拢一处，纳了薄丝绵御寒。
大娘子也有，不过制五指分开的，用的是皮料。
“你怎么还有手衣？”丰穗手指冻得发疼，也没拒绝，由着对方替自己戴上。
巧儿挤了挤眼，笑道：“我娘心疼我常在廊下站着，特意给我缝的，大娘子心善，冬日允我戴着打帘呢！”
“多谢。”
“甭客气，等夏日里，你娘肯给我留盏饮子就成。”
“成，若没得剩，我上街请你喝。”
“那可不行，外头卖的可没蔡娘子制的好，得请我去你家喝。”
蒲月扭脸，瞧着两人有说有笑的，立马落了脸子，小声啐了声，“真是王八配绿豆。”
石榴走在她边上，闻言，似笑非笑，“咱们想就是想当王八，人家还不愿呢！”
“你什么意思。”蒲月立眉。
去岁蒲月进院，整个院里的三等丫鬟她都瞧不上，就好往巧儿跟凑，可人家不领情。
蒲月巴结不上，这才愿意跟她们玩在一处。
“哎呦，你瞧你又多心，我说的是咱们这几个。”石榴捂嘴笑了笑，主动拉着蒲月进了蒋嬷嬷屋里。
蒋嬷嬷坐在交椅上，先点了前头的云雁，“外头都收拾妥当了？”
“妥了。”云雁垂手回话，“等丹杏姐姐回来，再进屋里更了陈设，多添两排椅凳，炭盆。”
“嗯。”
蒋嬷嬷呷了口茶，“陈州冷，不比安州，将库里那些厚坐褥都铺上，免得冻着几个姑娘们，靠背就挑福禄双喜的纹样，图个吉利。”
“是。”云雁应了。
案上摆着一匣子彩线串的铜子，好几匹色泽暗沉的粗布，还有几包捆扎齐整的花糕，一瞧就是备好要散的。
云雁立在下手，眼角扫过那些物件，心里也有些高兴。
她是赁进府的，与那些卖断契的不一样，契满便能走。
这几年攒下的钱，一分一文都托人捎回家里去，如今已有四五年了，爹娘说了，等及笄之后接她回家，在给她寻个好人家。
用不了多久，她就能出这道门，回自己家去了。
想到这里，她垂着的眼睫都柔和了几分。
蒋嬷嬷放下茶盏，朝着众人笑了笑：“大娘子体恤你们辛苦一年，一路从安州到陈州，落地头一个大节，示意要犒劳你们一番。除了多发一月月例，额外再赏一百钱，粗布一匹，一会儿按名次领物，在册子上按下指印。”
底下“嗡”一下就炸开了。
“一百钱！”
“还有一匹布！”
“大娘子也忒大方了些……”
丫头们再顾不得规矩，交头接耳，叽叽喳喳，喜气简直要从窗缝里溢出去。
蒋嬷嬷也不恼，等她们闹得差不多了，才慢悠悠开口，“此外，还有一桩事。”
她站起身来，目光不紧不慢扫过一众丫头。
“咱们院里少了几个二等丫鬟，活都分派不匀了。大娘子想着，从你们中间挑选几个合适的顶上。”
话音将落，众人连呼吸声都变了，拉得又细又长。
蒲月面上一喜，手指胡乱搅着。
二等丫鬟！
院里拢共这么些人，除了云雁入了蒋嬷嬷的眼，再一个巧儿。
余下的……那可不就是轮到自己？
她可是家生子，不像那些赁来的，到了年岁就要出府。
何况她娘说了，早给打点过了，今年没少给蒋嬷嬷送东西，保管能往上提。
她面上还端着，肩膀却悄悄松快下来。
余下的人则心思各异。
二等丫鬟一月五百钱，三等才二百钱，谁不想往上爬？
可“挑选合适的”这几个字，又像秤一样悬在每个人头顶。
是喜上添喜，还是空欢喜一场，谁也说不准。
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