春禾听见院外脚步声，只当是丰穗回来了，快步上前去开门。
门闩拨开，她却愣在原地，僵立在门槛边。
屋内烛火摇曳，蔡娘子瞧春禾呆呆立在门口，紧跟着“啪”一声，竟反手把门关严。
“见鬼了？”蔡娘子皱眉。
春禾瞪圆一双大眼，抬手指了指隔壁院落的方向，压着嗓子：“娘，您猜谁回来了？”
“单娘子？”
春禾重重一点头。
“哎呦，这般晚了。”蔡娘子下意识望向丈夫，“我原还以为要过完年才得归来，竟赶在岁末回来了，我得过去瞧瞧。”说罢便要起身。
春禾一听，拽着蔡娘子，小脸扭曲，吱哇乱叫：“等等，她……她还带了人，是个小丫头。”
“看样子是回府，照规矩先去拜见大娘子呢，你妹子跟着一道回来了。”蔡娘子说着拨开春禾，指了指桌上的物件，“这些个先收起来，回头问清你妹子，在与你来算账。”
“哎呀！”
春禾一把拦着她娘，跺了跺脚，“不是丰穗，是别人。”
“啊？”
蔡娘子脸上满是困惑，顿了顿，“莫不是你看岔了？”
近来月余，绣房赶着裁新衣。
这丫头熬了好一段时间，别是熬伤眼
想到此处，蔡娘子心底生出几分心疼，一把拉过春禾，掰开她眼皮细细打量。
“倒还好，不见多少血丝。明日我寻些枸杞子，割一块猪肝炖羹给你吃，养养眼。”
“哎呦，娘，我眼睛好着呢，真带了个面生的丫头，我还能分不清自家妹子呢？”春禾一把扯下她娘的手，愁的眉头打结，“她不是回老家了，这会子带个丫头进府，定是亲戚啊~”
府中向来只有家生子，才准一家子居住在府上。
若是外面赁身的下人，怎可随意把亲友带进府。
若人人如此，内宅岂不乱作一团？
门房婆子也是懂规矩的，不会轻易放人进来。
唯一说得通的，便是大娘子点头应允过。
一念及此，母女二人神色都沉了下来。
春禾舔了舔嘴皮，“你看我说什么来着，我说她是要变卦，临了临了不辞而别，这会子又巴巴带个什么劳什子亲戚来，我瞧那模样与丰穗差不多……定是要后悔了，要将手艺传给自家人，这下好了，白等这么些日子，泡汤了。”
“好了，别吵吵了。”蔡娘子一挥手，愁云笼面。
这事还真是不好办。
若是原先只生一分疑，那如今便是七分。
若是单娘子真后悔，不教便不教。
大不了等回头攒些银钱请外头的梳头娘子来，不就是学的慢些，穗姐儿连那些什么皂丸面脂都能捣鼓出来，自有几分天赋。
怕……就是怕穗姐儿伤心。
心心念念盼了这么久，到头来落得一场空。
林石安见两人愁眉苦脸的模样，临起灶上刚烧滚的茶水，温声开口，“她深夜归来，屋内定然冷锅冷灶。三娘，不如送一壶热水过去？”
“是了。”
蔡娘子一拍大腿，起身接过丈夫手中的铁铫，又从柜里取出一碟子芝麻饼，“旁人心思咱们管不住，眼前人情礼数总要顾全。”
林石安笑着点头，“你俩先过去，我在家等穗姐儿。”
蔡娘子应了声，也不管春禾不情愿，一把拽起身。
隔壁门虚掩着，里头黑洞洞一片，传来细碎窸窣的响动。
“单娘子，在屋内么？”
屋内“哐”一声，什么东西翻倒在地，伴着一声痛呼：“哎呦……”
蔡娘子连忙叫春禾回家取来一盏油灯。
灯火一入屋，周遭骤然亮堂。
单娘子青白一张脸，捂着后腰。
另一个小丫头捏着手，怯怯站在堂中，刚触到蔡娘子两人的视线，脑袋都垂到怀里。
蔡娘子将热水与饼子搁在桌上，伸手去搀扶单娘子，“撞到腰了？”
单娘子扶着她的手，有气无力的开了口，“火折子落在老家了，想去摸火石，不小心踢到凳子，撞桌角上了。”
“哎呦……你这嗓子怎得哑成这样了？”蔡娘子扶着人坐下，对一旁的春禾道：“快给娘子倒碗热水。”
春禾的目光不住落在那陌生小丫头身上，满眼戒备，几乎要将人从头到脚打量一遍。
黑面黑手的，瘦的像个麻杆似得，土不拉几的小丫头。
怎么和自家白嫩可爱的穗姐儿比？
“春禾！”蔡娘子见她只顾盯着人家，眉头蹙起。
“嗯？”
“拿碗，给单娘子与这位小娘子倒热水。”
春禾撇着嘴，不情不愿取过两只碗，提起铁铫斟满，放到桌前。
蔡娘子递过去一道眼刀，示意她不可使性子，转头看向单娘子，语气柔和：“摸不见灯火，你只管朝我们这边喊一声便是。撞伤得重不重？我回去拿些药油来给你揉一揉。”
单娘子按住她的手轻轻摇头，气力不济，“不必劳烦，歇息片刻便好。今日赶路整整一日，心神恍惚才失了分寸。”说罢勉强扯出一丝笑意，朝那小丫头招手：“燕姐儿，过来，见过蔡娘子。”
燕姐儿闻言，飞快钻进单娘子怀里，怯怯看了眼蔡娘子，怎么也不肯开口。
蔡娘子瞧她黑黑瘦瘦，一副惶恐模样，从碟子里拿起一块芝麻饼递过去，“给，吃吧，赶了一天路，都没吃东西吧？”
单娘子喝了几口热水，喉咙稍稍舒缓，长长叹了一口气，“这是我的侄女，燕姐儿，比丰穗还要小上半岁。”
“侄女？”
蔡娘子手上微微一僵，险些压不住神色，片刻才勉强笑道：“怪不得眉眼有几分相像。只是怎生这般瘦弱，我记得你家兄长……”
余下的话还未说完，单娘子双眼骤然泛红……
“这是怎么了？”
蔡娘子最是瞧不得旁人哭，慌里慌张的从袖里掏出块帕子，替其擦泪，“可是家里遇什么变故？你若有什么难处，只管说，若是银钱，姐姐我也能替你拆借几吊子出来的。”
她这般一问，单娘子泪水落得更凶。
蔡娘子手足无措，正不知如何劝慰，院门外传来丰穗的声音，“娘，单娘子，丹杏姐姐与青橘姐姐来了。”
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