“不然呢？你俩又不进灶上。”蔡娘子笑了笑。
丰穗却笑不出。
她虽然没喝过蔡娘子制的甜水饮子，可周遭人都赞她娘，就连上回巧儿都赞她做的荔枝膏好，可见其手艺。
今日，因高氏当着胡管事的面点了自己进正院，娘便要出压箱底的的手艺去安抚。
这不划算，也不公平。
春禾起先还没想到这一点，教丰穗一说，小脸一黑，撅着嘴，望向蔡娘子，“我俩就算不进灶，也没有谁规定你必要把自个手艺交代出去，你与爹使了那么多钱与礼，我还要倒贴一把子力气做活，苗娘子也未说将自己压箱底的绣技教我呢！”
“小祖宗，你小声点。”
蔡娘子一把捂着春禾的嘴，四下打量见旁边无人，才松开手，见两个闺女闷闷不乐，不由笑道：“到底是我肚子里爬出来的，都瞧不得你娘我受一点委屈。”
“瞧不起瞧的，您也受了。”春禾小声嘟囔，心里不是滋味。
蔡娘子听她说气话，抬手掐了掐她的面颊，叹了口气，“豆儿那丫头也怪可怜，离了自己爹娘跑到府上学手艺，也有一年了，案上功夫都还不成器候，胡管事心急，成日没少骂她，若真能跟我学好饮子，也能顶半个灶娘，回头跟着几个姑娘出门子，倒也使的上。”
“她可怜，你就不可怜。”
春禾嚷了一句，又垂下头，拿着鞋尖拉着地上的石子，鼻尖酸的厉害，“都说教会徒弟饿死师傅，有胡管事在前头，您又算得个什么师傅……都说您精明烈性，我怎么反倒瞧着倒有些傻气。”
同样是收徒，苗娘子收的那叫一个舒坦，屋里扫帚倒了都有人扶。
搁到自己娘身上，反倒是掉个了。
胡管事只摆了着张脸，娘就得好声好气的凑上去教人，别说什么拜师钱了，就连个师傅的名头都捞不着。
蔡娘子“哎呦”一声，拍了拍两个女儿的头，爽朗一笑，“娘自小教你们，女孩家既要有安身立命的本事，也要会争，争属于自己的机缘、钱财、出头之日。
却忘了同你们讲，世间万事，不全是非黑即白、非要对立相争。
有些东西旁人抢不走，有些事看着是吃亏，实则是铺路。”
说着将手里拎着的篓子，递到姊妹俩面前，“这是什么？”
春禾瞧了眼，扭头不吭声。
丰穗不忍她娘落面，小声道：“是猫鱼。”
蔡娘子也不生气，淡淡一笑，“如今腊月里，你们可晓得这篓子猫鱼值多少钱？”
“能有几个钱。”
春禾哼了一声，仍旧替自己娘委屈。
制糖水的秘方，难不成，半篓子猫鱼就能抵？
丰穗晓得夏秋乃是猫鱼的丰产期，在南边不过三五文一斤，市井百姓随手买了喂家中狸奴也不心疼，入了冬就难说了。
“小丫头，不当家不知柴米价。”
蔡娘子掂了掂手里的篓子，笑道：“陈州腊月湖面冰封，凿冰捕鱼费时费力，鲜猫鱼金贵得很，一小把便要十五文，这一篓，抵得上你娘十天的月例。寻常摊贩整日也凑不出一斤鲜货，胡管事一出手便是小半篓。”
“啊~”
春禾惊呼一声，伸手掂了掂竹篓，“这得有三四斤了吧？”
虽说没有拜师钱，可完后若是送些吃食，也不是不行。
蔡娘子不答，拉着春禾姊妹俩继续走，絮絮讲着内里门道，“胡管事掌着整个灶房，她好比油壶上的软塞子，她肯漏出来，你才能捡的着。
若我今日，任由她憋着一股闷气，往后灶上但凡有活计分派、采买物料、年末论功赏钱，她随便寻个由头便能拿捏你娘。
豆儿如今切配、制菜样样拿不出手，照着胡管事的性子，多早晚要求到我头上，我还能说不教？倒不如我先卖她一份人情。你们切记，莫要只盯着眼前一点得失，有时退让，也是成全自己……”
丰穗安静听着，由衷佩服蔡娘子。
自己万事只想着如何公平，倒忘了自己身处何处了？
宅门里讨生活，哪有这般容易。
她娘看似白送绝活，实则是绑住了一份长久的人情，一时的让利，换长久的安稳，怎么不叫划算？
春禾则满脑子都惦记这腊月难得的“贵价”鲜猫鱼，蔡娘子的话是左耳朵进右耳多出，只想着一会怎么敞开肚皮吃。
小鱼裹一层薄面下锅，炸得通体金黄，再捣些干花椒拌上细盐撒上去，焦香酥脆，一口一条。
蔡娘子话音刚落，便揪着她的袖子撒娇，“娘，我饿了……”
蔡娘子说的正起劲，叫春禾这么一嚷，失了兴致，嗔道：“吃吃吃，就晓得吃，教你的话是半点听不见。”
“哎呀，我都晓得，耳朵都起茧子了。”春禾吐了吐舌头，抱着鱼篓往前冲，“你们走快点，还得请人帮着先祭灶呢……”
“正是，正是，险些忘了。”
蔡娘子叫春禾这么一说，拉着丰穗紧着步子往家走，不由抱怨起来，“往年都是你爹管这事，今年都这个时候了，还没归家，少不了又要舍些吃食请别人上门帮忙。”
他们住的下人院里，齐整家室的并不多。
男人许多都还留在四处的庄户、铺面上，一年到头，一家人也见不上几回，若说常在院里的，只有张娘子家的，与宋娘子家的，一个是马夫，一个是护院。
提起这个她也愁。
上回拿扁担砸了张月娥家男人的头，这会子还不晓得记不记仇呢。
蒲月她爹也不好说。
那家丫头老给穗姐儿使绊子，她起先还当是小丫头拌嘴闹意见。
可今儿一见，才晓得这丫头不是个好相与的。
大娘子点了丰穗进院，她立在一旁，当时那眼神……恨不得在穗姐儿身上凿两个洞出来，若是央到她家去，指不定要作什么妖。
“咱就不能自己祭呢？”
春禾一听是要舍吃食出去，立马不乐意，眼珠子一转，冒出个鬼主意，“实在不行，娘你换了爹的短衫，往灶门上多抹些醪糟酒浆，灶王爷吃醉了、眼朦朦的，哪里分得清男女。”
蔡娘子一巴掌拍在春禾背上，啐了她一口，“净出些歪门邪道的鬼主意。”
丰穗抿着嘴想笑，其实她也觉得春禾的法子好，碍于蔡娘子五指山，选择老实出主意，“要不，咱们请西屋那头的吴大伯帮我们祭灶好了?”
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