屋内，范相公望着满桌早膳，半晌未动碗筷，看向一旁侍立的丹杏，语气带着几分沉意：“你家大娘子梳妆还要耽搁多久？难不成要等饭菜全凉了，才肯出来一同用膳？”
丹杏暗暗叫苦，若是素日便算了，今日是通判娘子生辰，主君与大娘子头一回在外边露面。
若是两人呕着气，叫外人瞧出些端倪，又嚼上几句舌根，还不知要传成什么样。
先不说外头人，便是便宜了疏桐院的那位。
若不是苏小娘从中挑事，想将四姑娘送去老太太院里，主君也不会与大娘子起了争执。
还说什么‘四姑娘素来孝顺懂事，性子活泼，一来能去松鹤堂照顾老太太，与五姑娘多处处，没准能将五姑娘孤僻的性子给掰回来’。
这不是往大娘子心口扎呢！
天菩萨，谁都晓得五姑娘是大娘子心里的一道坎。
当年生二姑娘时，大娘子动了胎气，尚未足月便生了下来，竟是从鬼门关里走了一遭。月子过后，两三月里仍有添红之症，大夫都说她再难生养。这月子落下的病根，让她每逢阴雨天就腰膝酸软。
加之苏小娘与主君的事，大娘子情志郁结、心口闷堵，成日抹泪，如今迎风一吹便会眼酸落泪。
要不是老太太百般疼惜，这些年将苏小娘拒之门外，从不给她好脸色，还将各色名贵药材、补品流水似的往大娘子屋里送，又请了城内名家大夫为她调养身子，大娘子未必肯下台阶。
而大娘子肯松口，多半是念着老太太的真心，更有一半，是因苏小娘一举得男，她心里咽不下那口气。
再加上老太太推波助澜，她这才怀了三胎。
大娘子怀三胎时，不知是谁传起闲话，说她肚尖，定是个男胎。
这般吉祥话，哪个不爱听？
大娘子起初不许人说，后来传的人多了，渐渐也觉得自己怀的是男胎。
就连丫鬟们备包被，都捡了朱红麒麟样式的来。
十月怀胎，瓜熟蒂落，生下的却是个女婴。
偏这五姑娘出生的时辰不巧，卡在中元节前夕。
府里便有了些闲言碎语，说七月十四出生，若是男胎倒还好，女胎便是极阴之命，命硬克亲、带孤煞。
大娘子本就失望，又被这些风言风语扰着，还没出月子就病了，日日对着幼女抹泪。
老太太心疼大娘子，怕她想不开，便将奶娘与五姑娘一同抱回自己院里抚养，说自己是重阳生的，最不怕这些邪祟说法。
这一养，便是八年。
老太太身子一直算康健，也算间接破了那道传言。
丹杏打量了范相公的脸色，忙取了双干净筷子，夹了一箸面放进他他碗中，安抚道：“大娘子此番是头一回在陈州赴宴，自然要多上心打理仪容。主君不妨先尝尝这面，汤底还是大娘子昨夜特意吩咐灶上慢煨的鸡汤。”
范相公闻言神色稍缓，语气也柔和了些，“你去催一催，叫妆娘手脚快些。”
丹杏松了口气，好在是蔡娘子新做了一份鸡汤面，不然她可真是无计可施了。
范相公喜面，是高氏入了门后，见他夜里常伏案，日日使了私房钱，叫胡管事去外边采买活鸡鲜鱼，吊一锅高汤备着。
夜里不管范相公是赴宴饮酒，还是因公加班，都会打发丫鬟去教灶上备上一碗银丝汤面。
是两人旧年里，最为温情的时光。
这头，单娘子将一朵蓝瓣黄蕊的重瓣绢花，簪在高氏发髻边，笑道：“大娘子瞧瞧，可还满意？”
高氏微微扭头，端详片刻，轻轻笑了笑，“怪不得都说郡主娘娘都要将你带回汴京城，你这手艺，我若是不多赴几场宴，都过意不去了。”
单娘子闻言，福身笑道：“大娘子谬赞。”
丹杏撩了软帘进屋，见青橘正伺候高氏更衣，忙上前帮忙。
高氏见她来了，问道：“马车备好了？
“备好了！”
丹杏将高氏左右扫视一圈，替她将腋下那点折皱抚的平整，悄声道：“娘子可快些，主君已经等了半日了。”
高氏抚着袖上的绣纹，难得露出一丝笑来，“你开了匣子，取一吊子钱给单娘子，今日辛苦她了。”说着扫了了眼室内，又道：“方才那个小丫头呢？”
青橘将一条簪心梅花玉坠系在高氏腰上，笑道：“还在外边候着呢，方才叫我给使唤出去热膳了。”
高氏想了想，朝着开丹杏道：“她一个小丫鬟，又不在府里当差，来回使唤一早上，也赏她一百个钱。”
蒲月在小厢房里，瞧着丰穗母女两个立在廊下吹冷风，心里好不得意，哼笑道：“赶着献殷勤，也要看对象是谁。”
屋里还坐着四个小丫头，有人抿嘴直笑，“蒲月，你这话听着恁酸？”
“酸？”
蒲月斜了那人一眼，甩了甩手里的绢子坐了回去，“有什么好酸的？她一个连院子都没进的人，难不成还能与我争什么？倒是你们这些外头赁来的，该小心些，别被人挤兑下来，还蒙在鼓里。”
六个丫头里只有蒲月与巧儿是家生子。
其余四个都是外边赁来的，年岁也都差不多，十二三岁的年纪。
一听这话，几人面色瞬间难看了起来。
高氏院里，原本是两个大丫鬟，四个二等丫鬟，六个三等丫鬟。
大姑娘与二姑娘搬到陈州后单独分了院子，高氏便将底下四个二等丫鬟，春夏秋冬分别添到两个女儿院里，做了大丫鬟。
本以为，这次牙婆送人来，高氏要给自己院里多补上几个小丫头，再从蒲月这几个三等丫鬟拔两个做二等。
巧儿自不必说，爹娘都是高氏的陪房。
蒲月稍差些，可从爷爷那辈起就是府上的家生子，在一众丫鬟里，也算最有资历的。
其余四人晓得争不过，干脆歇了心思，任由蒲月成日卖弄讨巧。
哪想等了两月，院里半丫头没添，反倒等来个梳头娘子。
哪想等了两月，院里非但没添半个丫头，反倒来了个梳头娘子。
丹杏与青橘得了空，近身伺候的差事更轮不到她们，就连去正屋抹地、洒扫，也是叫她们几个，两两一对轮着去，至于屋内那些瓶盏、字画，根本轮不到她们沾手。
眼下，一个连院子都没进的小丫鬟，竟然当着丹杏、青橘两个大丫鬟的面，在里头跟着梳头娘子，一齐伺候大娘子梳洗。
一时间，有人坐不住了。
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