万幸的是，因着高氏临盆在即，老夫人早早就请了稳婆在府中候命。
折腾了大半日，总算是有惊无险。
待高氏母女平安，老夫人这才腾出手来，将碧桃唤来，细细问询。
得知自己一手养大的外甥女，竟与自己的亲儿子做出这等逾矩行径，害得儿媳早产受苦，气的差点晕了过去。
本就因亲妹早丧，不忍她唯一的孩子在苏家被搓磨，这才接到身旁教养。
想着留在自个身边，待及笄后给她许个好人家，也不枉亲妹的托付。
因苏家不算富贵，拿不出甚好物，就连嫁妆也是老夫人一点点替她攒下备着，丝毫不比自家姑娘差。
这几年给她相看人家，她总是痴缠不依，说想在姨母身边多留几年。
只是年岁渐大，哪能由着她？
年初，范老夫人便瞧中老家漳州的谭家。
这谭家是专做纸坊生意，虽不如官营纸坊那般气派，可也属极有口碑的老商行。
这谭老太爷原也是和范老太爷祖上携手经商，算得上世交。
定的是谭家嫡出二房老爷的儿子，这孩子她早年见过，打小跟着叔伯走南闯北，柜上的一把好手，只是经商不定，二十三还没说定亲事。
范老夫人回乡祭祖，私下悄与这谭二夫人见过面，二人都有这意思。
预备着年前将这事裁定下来，哪想这个节骨眼出了这样的岔子？
她竟是起了这样的心思。
高氏早产，府上众人早人云亦云，此时将人送出府，便要惹人口舌。
这事算不得光彩，若是叫外人知晓。
别说苏云溪声名不保，就连自己儿子前程可能毁于一旦。
如今还不算酿成大祸，人是再不能留在府上，思量再三，老夫人命人替表姑娘收拾行囊，连夜送去城外的寺里。
对外称是为了高氏平安生产，念佛还愿去了。
等过上一阵，再悄悄将人送回苏家。
至于范大相公，心中有愧，除了每日上值，回了宅里就是守着高氏母女，夜里还要去祠堂里跪上一个时辰。
原以为这事便算揭了过去，哪想孩子满月宴上来了不速之客。
老夫人撇了满厅宾客，匆忙回了后院。
不知这苏耀秉从哪里得了信，说自家女儿被范知谦辱了身子，被私囚在寺庙里，竟带着续弦从漳州到此讨要说法。
若没有个说法，便要去席上求各位达官贵人们分说一二。
这苏家祖上原也是漳州的富商，可一代不如一代，渐没落下去。
等苏老爷子没了后，祖上那点积业也被苏耀秉挥霍的所剩无几。
所以范老夫人接济外甥女，苏家千万般的好话，欢天喜地将人送走。
一连十载，信都不曾来几封。
眼下这事一出，倒是端起为父为母的架子，上门讨要说法。
说范知谦坏了自家姑娘清誉，再无法议亲。
要他休妻另娶自己女儿，若是不依，便将这事捅到官衙去。
范老夫人气的连摔两盏茶水，这摆明是瞧着范知谦仕途顺畅，想扒着自个儿子，好连个姻亲。
她也不是傻的，消息压得这般实。
苏家远在漳州，巴巴赶在孙女的满月宴上来，定与苏云溪断不了干系。
老夫人见苏家夫妇撒泼打滚，半点脸面都不要，不得锁了内宅，让家丁捆了人，只命人将苏云溪从庙里接回范家。
这苏云溪一身素衣，从后门进了院，见到一双父母毫不理会，只跪在范老夫人面前，说没想给范家惹麻烦，是她贴身侍女背着自己给苏家去了信。
若说千万般有错，就是不敢对表哥生了孺慕之情。
但自己与表哥恪守立法，不曾逾矩。
但人心难测，口舌难平。
如今造成这般局面，对不起姨母的养育之恩，自己声名尽毁，没脸活在世上，唯有削发为尼，才能报答姨母养育之恩，断不会让苏家以此为要挟。
说罢从袖中掏出一把剪，散了发髻一刀绞了大半。
老夫人坐着尚未动弹，一侧的范大相公却先软了心思，忙上前夺了剪刀，将人护在怀里。
这世道对女子苛刻，他与云溪虽起情愫，但到底没做什么出格之事。
若只因两人独处一室，便让她与爹娘翻脸，从此常伴青灯，孤苦无依，自己也枉读圣贤书。
当着高氏的面，跪在爹娘面前，“此事因我而起，我与汀兰夫妻情深，岳丈对我更是再造之恩，休妻另娶决计不能，若云溪愿意，我愿纳了她为妾，若姨夫不肯，便去衙门递状纸罢！”
苏家本就是想攀上范知谦这层关系，见他这般决绝，只能见好就收，哪舍得真毁了他的前程。
高氏虽觉吞了苍蝇般恶心，当时的场景也由不得她。
范老夫人也知这事委屈了高氏，自打那后便不太待见这个外甥女，倒是三天两头的从自个的私库里寻了好些东西，流水似的往高氏屋里送。
范大相公心中有愧，虽纳了苏云溪，也从不往她院里去，成日只守着妻女。
这苏姨娘也识趣，只在自己院里读书绣花，竟和先前府上当姑娘一般无二。
日子一长，大家渐忘了那事。
直到有一日范相公在外应酬喝醉了酒，半夜被同僚送至家门，新来的小厮不知这内里的弯弯绕绕，见正院落了锁，便搀着送到隔壁苏姨娘的院里。
范相公被夜风吹了一阵，在小厮送他进来时，便醒了酒。
偏两杯黄汤下肚，又想见见她，便倒在榻上装睡，眯眼瞧着。
却见这苏姨娘，比早年还要细瘦，一面替自己擦脸拭手，一面垂泪。
知道她在府上日子并不好过，疼惜之心难掩，遂装了糊涂，将这事给办了。
这事传到高氏耳朵里，她也只能端着主母的身份，喝了苏云溪敬的茶。
倒是老夫人知道，不咸不淡，除了年节这样的大日子，一大家子都能凑到一处。
寻常日子，依旧不让苏云溪往院里请安。
苏姨娘对待高氏柔顺恭敬，每日晨昏定省一刻不迟。
原是家中娇客，被老太太万般珍爱，如今伏小做低，范相公瞧了越觉歉疚，私下更是疼惜她来。
高氏冷眼瞧着，这心里便和扎了根刺一般，一按便疼，夫妻俩个倒渐行渐远起来。
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