柳氏深吸一口气，将账本合上：“我会把话带给老太太的，只是你要做好准备。”
送走柳氏之后，月桂担忧不已：“姑娘这般漫天要价，老夫人定不会答应的，倘若她恼羞成怒，强行派人前来拿人，又该如何是好？”
“我本来就没指望宗府会拿出这笔钱。”明意神色安静地立在门口。
月桂愈发不解：“姑娘方才狮子大开口，不是为了让老夫人知难而退吗？”
明意笑了笑：“傻丫头，我算哪根葱，能宗老太太知难而退？”
明意眼神清明而坚定：“我要让她知道，百草堂是个日进斗金的聚宝盆。若是强行拘我回去，宗府半点好处都捞不着！”
“我不是逼她退让，我是让她不敢动我！”
月桂恍然大悟，随即又担心道：“只是，就怕老太太贪心，既想要财，也想要人。”
明意冷笑：“我岂会让她如意？”
...
宗府。
柳氏将百草堂的情况原原本本告知。
宗老夫人听罢，不由得倒吸一口凉气。
她原先只当明意不过是经营一间糊口的小药铺，万万没料到，竟是这般日进斗金的营生。
“婆母，如今玉牒之上她的名分固然在册，可真闹到强行拿人的地步，传出去外人也要议论宗府仗势，强夺一个女子的生计，倒不如暂且容她在外经营。”
柳氏边说边拿眼瞧老太太脸色，柔声道：“何况，她如今认识了不少夫人小姐，这事不好闹开。”
柳氏深知这老太太最好脸面。
宗府不缺钱，不会贪明意的银子，但老太太在意自己和宗家的名声。
宗老夫人权衡一番，到底是有所顾虑，又气愤明意竟如此反骨，恼火得很：“罢了，既然她不乐意回来，就当她死了！”
“从今往后，她与宗府再没有任何关系！你这就回去告诉她，这宗府的大门，她别妄想再踏进半步！”
这便是要恩断义绝了。
宗老夫人既失望又生气，嘴上放着狠话。
柳氏一边安抚，一边在心里松了口气。
她只能帮到这了。
宗盈刚好到门外，宗老夫人看见她来了，便说道：“你以后也不准去找她玩！”
宗盈：“啊...”关她什么事啊。
宗老夫人越想越气，对崔妈妈说道：“去松鹤园传我的话，让二爷回府立马到永寿堂来！”
宗盈暗道不妙，看老太太这架势，是要让宗府所有人跟明意断了来往啊。
只是，二哥会听么？
...
明意还不知她被宗府“除名”了。
魏夫人身子不大利索，魏清绎便请她入府诊脉，此刻她正身在魏府。
魏清绎将她带到花厅便离开了，只留魏夫人和明意独处。
其实初次见到明意时，魏夫人便觉得她颇合眼缘，眼下越瞧明意越是满意。
说来她一直想要个女儿，可惜没有缘分。
可若是能得一位模样好看又懂事妥帖的儿媳常在身侧，倒也是一桩美事。
明意不知魏夫人的心思，只专心诊脉，片刻后问道：“夫人平日是不是思虑过重，常常胡思乱想？”
魏夫人微微诧异：“你怎知道？”
明意道：“夫人脉象弦细，气机滞涩，这便是忧思郁结之象。”
她顿了顿，说道：“凡事搁在心里反复思量，耗的是气血。久了便会夜不安寝，心口也时常发闷，这些夫人应当也有所察觉。”
魏夫人闻言轻轻叹了口气，抬手抚了抚心口：“确是如此。”
“心病难医。夫人不若寻个机会出去散散心。”明意好心提议。
魏夫人顺势说道：“我正打算明日去庙里上香，你若无事，陪我同去可好？”
眼前可是堂堂宰相夫人，身份摆在这里，明意哪敢拒绝，只好答应下来。
她有些懊恼，方才就不该多嘴。
...
街道上，忽地传来笃笃的铁蹄声响。
门房望了眼，连忙喊道：“是二爷回来了，快开门！”
不多时，一人一马行至府门前，两侧守门的小厮连忙退向两旁，垂首躬身侍立。
宗羡一袭墨色四爪蟒纹劲装，胯下神骏黑马踏着碎步，昂首长嘶，径直跨进府门。
往来路过的丫鬟瞥见他这般风姿，个个脸颊发烫，便是府里的家丁，也不由露出敬仰折服之色。
宗羡方才陪同皇帝打完马球回来，额头覆着一层薄汗，手中马鞭轻轻一扬，便抛给迎上来的侍从。
他坐在马上，见崔妈妈走上前来，恭敬道：“二爷，老太太请您过去。”
“何事？”宗羡翻身下马，目光隐隐不耐。
崔妈妈言简意赅：“老太太让大奶奶去接表姑娘回来，表姑娘不愿，老太太便恼了，发了好大的火。”
宗羡面色一顿：“什么时候的事？”
崔妈妈道：“就今日。”
宗羡神色淡淡：“老太太身子可还好？”
“...不太好。”
宗羡即刻去了永寿堂。
宗老夫人好容易顺下气，一见他进来，便又想起了外面那个跟她唱反调的季明意。
火气噌的一下又上来了。
“你宠的女人，都快上天了，你知不知道？！”
宗羡安抚道：“她年纪小，不懂事，您跟她计较什么？”
宗老夫人瞪他：“她不懂事，还不是你纵的？”
“您教训的是，回头儿子就好好收拾她。”
宗羡三言两语，就将老太太的气顺下去了大半。
她忽然又想起来什么，盯着他问道：“你之前同我说，在外边相中了一个姑娘，打算娶进门，就是她对不对？”
宗羡微微挑了挑眉：“除了她，还能有谁？”
“不行！”
“怎么又不行了？不是您说，只要是姑娘就成？”
宗老夫人一改先前的态度，斩钉截铁：“反正她就是不行！”
宗羡道：“您不是也盼着她回来么？”
宗老夫人话音猛地一顿。
明意离开的那段日子，宗老夫人一个人孤孤单单，时常念起这个人，甚至还暗自落过几回眼泪。
可后来知道她是假死，骗了所有人，老太太又火大得不行，觉得她是不懂感恩的白眼狼。
这便也罢了，只要她肯回来，她也不追究了。可明意偏偏一身反骨，就是不肯回来。
宗老夫人就恨啊，恨她为什么不识相，恨她为什么不能回到从前那副柔顺乖巧的模样。
又恨自己，当初怎么把她“逼死”了。
于是喉咙生了根刺，拔不出，咽不下，化成了解不开的芥蒂。
索性再也不见她，就当没见过这个人。
“你若非要娶她，便不要再认我这个母亲！”
宗羡闻言一怔，脸上的温情尽数散去。
他缓缓直起身，目光沉静地望着老夫人，一字一句道：“那母亲，便只能恕儿子不孝了。”
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