转眼便到了花神节这日，林薇薇一早便来了百草堂。
偏巧铺子里两个伙计家中遇了急事，告假两日，明意使唤起林薇薇，半分心理负担也无。
林薇薇唯恐明意夜里不肯出门，干活格外卖力，几乎不曾歇息，半句怨言也无，脸上始终挂着温顺笑意。
明意在一旁暗暗打量。好歹也是位养尊处优的小姐，竟能为了嘉宁郡主做到这般地步，她究竟图什么呢？
“怎么了吗？”林薇薇注意到明意的打量，摸了摸自己脸，人畜无害地模样。
明意笑了笑：“没什么，今日辛苦你了，实在不知怎么感谢你了。”
林薇薇没吃过身体上的苦，一天下来腰酸背痛，见到明意关心自己，瞬间打起精神，笑道：“姐姐别跟我客气，我们不是朋友吗？”
明意含笑点头，“是啊，我们是好朋友。”
林薇薇不放心道：“我这便先回去沐浴更衣了，不然怕赶不上了。那一会儿咱们在邀月楼底下见？”
明意答应下来：“好，邀月楼见。”
得了明意点头，林薇薇终于放下心来，腰酸背痛的离开了。
今日花朝节，百草堂提前打烊。
花朝本是世间女子的佳节，传言花神会护佑每一位诚心参拜的女子，此日许下的心愿，格外容易应验。
明意自诩是唯物主义者，但心底仍相信举头三尺有神明。
也算入乡随俗，出门前特意焚香沐浴，还从柜中取出一身漂亮的新衣，替月桂也换上。
时间仓促，来不及细细梳妆，只草草描了远山眉，点上一抹石榴色口脂。
明意身着樱宝红相花襦裙，外搭一水蓝流光丝披帛，美则美矣，但月桂瞧着，总觉得差了点什么。
扫过案上一众珠花，皆觉得质地俗气，配不上自家姑娘。
直到目光落进木匣，看见那枝白梅绒花，眼睛骤然一亮。
取过来轻轻簪在明意发间，瞬间满意的不行。
“这个好！”月桂不由发出感叹。
她尚且不知这枝绒花的来历，若是知晓，断然不敢这般轻率拿出来。
明意也懒得计较这么多，出声催促：“行了行了，又不是去选美，快些出门去吧，一会儿赶不上祭花神了。”
...
林薇薇提前知会了嘉宁郡主，告诉她今晚季明意必定现身。
晚上人多眼杂，正是动手的好时候，届时在祭花神时趁乱将明意掳了去，也不会有人察觉。
嘉宁郡主当即觉得这个计划万无一失，兴致勃勃地挑了个视野绝佳的好位置，等着好戏开演！
这一次，她要亲眼看见明意落入她布下的圈套，万劫不复，方可安心！
“郡主，奴婢好像看见她们了！”
身边的侍女忽然开口，指着底下人流如织的街道。
嘉宁郡主当即离了坐榻，快步走到栏杆边，俯身朝外望去。
只见人潮之中，林薇薇正与季明意挽着手缓步闲游，二人身后，各跟着自家丫鬟随行。
嘉宁郡主忽然目光一凝，盯上了明意头上的绒花，脸上瞬间浮起浓浓的错愕。
“怎么会？皇后的绒花怎会在季明意头上！”
自回京之后，嘉宁郡主时常入宫陪伴皇后闲谈解闷。皇后本是苏州人士，素来极爱绒花。
当初宗羡向天子求取的那枝白梅绒花，本就是江宁织造府进贡的御品，并非凡物，按例唯有皇后才可佩戴享用。
她曾近距离观察细细瞧过，知晓此物以桑蚕丝为料，紫铜丝做骨，前后历经四十余道手工工序方能制成。
夜里遇光便会漾开一层独有的莹润，独一份的特质，她绝不会认错！
嘉宁郡主心中掀起惊涛骇浪，原来宗羡骗了所有人，他还和那个贱人暗中有来往！
为什么？季明意明明骗了他，他竟然还肯原谅？！
妒火几乎烧穿了嘉宁郡主的肺腑，双手紧紧扣住了木质栏杆，指甲都快捏断了。
楼下，林薇薇也注意到了明意头上的绒花，她还是有分见识，看出不是凡品：“姐姐头上好漂亮的绒花，一定很贵重吧？”
明意下意识抬手轻抚，含糊道：“唔，别人送的，我也不知。”
嘴上这般说，心底却明白，以宗羡的身份，他送出的东西，必然不是金银钱财能够估量的。
只是她并不想深究。见林薇薇喜欢得紧，便问道：“你喜欢，我送你可好？”
林薇薇先是一脸欣喜，而后连忙摇头：“不，我不能收！这礼贵重，姐姐这般轻易赠给旁人，不太妥当。”
明意本来也就是随口一说，知道她不会收下，不以为意道：“绒花价再贵，也不过百两银子，能贵重到哪去？”
“毕竟礼轻情意重。”林薇薇一脸羡慕道，“那个人一定极爱重姐姐。”
“此话怎讲？”
“姐姐不知道吗？”林薇薇见她当真不懂，难怪会随手送给旁人。
“绒花谐音‘荣华’，本是婚嫁之时的吉物。大多是家中长辈赠予待嫁女子，是盼她往后荣华顺遂，是一份婚嫁祝福。”
“可若是由男子亲手相赠，那意义便全然不同，是暗含求娶的心意，等同于递出一份隐晦的聘约之意。寻常不会轻易相赠的。”
明意愣了愣，她微微抿唇，“我怎么没听过这种说法？”
林薇薇挽着她的手，边走边解释起来：“这是苏州、南京一带的风俗，并未传遍大江南北。只因当今皇后娘娘原籍便是苏州，听说当年陛下与皇后大婚,便沿用了旧俗。自那之后，京中不少待嫁女子，才纷纷效仿起来......”
语毕，林薇薇看向明意，笑着说：“所以姐姐如今既明白了绒花的寓意，往后可切莫随手转送旁人，不然反倒平白伤了人家的心意。”
分明是看出来，这饰物定然是男子所赠。
明意也不避讳她，轻哼一声：“对方既知晓绒花意义非凡，送的时候却半句不提，何曾问过姑娘乐不乐意领这份情。这般行事，说难听些，分明就是流氓之举！”
林薇薇闻言一怔，没料到她竟是这般反应。
原以为会看见少女的娇羞忐忑，不料却是一腔嗔恼不快。
宗羡竟这般不受她待见？
有意思。
就在这时，远处传来阵阵喧闹，人声滚滚。
二人一同抬眼望去，开始祭花神了。
彩幡绣带迎风漫卷，绫罗织就的百花旌旗一路招展，十二位扮作月令花神的女子衣袂翩跹，环佩叮咚，走在队伍最前。
身后侍童捧着满篮花瓣，边走边轻轻扬洒，缤纷落英漫天纷飞。
花神轿由鲜花与翠叶编织而成，缠满了各色时鲜花卉，丝竹礼乐一路鸣奏，箫管婉转，鼓点轻扬。
沿街百姓纷纷向两侧避让，一片热闹的盛景。
可就在游街仪仗行至半途，变故陡生！
街口骤然传来一阵震天的呼和，数名身披粗褐劲装、面带悍戾之色的马匪，竟骑着高头骏马，蛮横冲撞开外围守卫，直直冲进游街的人潮之中。
百姓猝不及防，登时乱作一团。
妇人惊叫，孩童哭喊，游人四散奔逃，方才悠扬的丝竹礼乐瞬间被哭喊声、呵斥声淹没。
马匪来得突然，逃得也快，赶在巡防的士兵过来前纷纷撤走。
嘉宁郡主躲在屋里，坐立不安，又不敢出去看。
等了好一会儿，终于，一名侍女进来回禀。
“郡主，事成了！人已经抓住了！”
嘉宁郡主闻言，彻底放松下来，仰头放声大笑，无比猖狂道：“太好了，等马匪糟蹋了她，我看宗羡还喜欢得起来吗！”
她笑意未歇，又一名侍女进来通传。
“郡主...宗大人要见您。”
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