彼时谢怀玉正坐在案前，埋头处理堆积如山的公文，屋外忽然传来急促的脚步声。
师爷神色惶急，慌慌张张闯了进来。
“大人，大事不妙！”
谢怀玉执笔的手一抖，在公文上划出一道墨迹，抬眼沉声道：“出什么事了？”
师爷上前道：“不知是谁走漏了风声，大人动用官银采购药材一事，已经传到州府知府耳中了！”
话音落下，谢怀玉脸色骤然一变，猛地站起身，椅脚在地面划出刺耳的声响。
“你说什么！”
他最担心的事，到底还是发生了。
回想当初，他刚刚走马上任，急于做出一番功绩。
恰逢那药商杨益找上门，许诺只要当日拿到现银，便以低价卖给他们。
可官银调拨层层审批，流程繁复，就算他身为一县之主，也无权擅自动用，一日之内绝不可能走完全部手续。
偏那药商态度强硬，不肯退让，扬言临安镇拿不出现银，这批药材便转手卖给别处。
这样送上门的好事，谢怀玉如何肯放过。
到底是急功近利，存了侥幸之心，他心一横，打算先斩后奏，等事后再补全文书。
他行事也谨慎，先拨付一半官银交给杨益，余下一半，本打算等官府批文下来再行结清。
可文书迟迟没有批下来，杨益又频频上门催促，谢怀玉左右为难。
他想着银子已经过半，药材也实实在在救了镇上无数百姓，便索性在今日将剩下另一半官银也尽数付清。
哪曾想，祸事竟来的这样快！
官方手续不全，就算用之于民，可落在上司眼中，也是私挪官银的大罪，轻则丢官罢职，重则便是牢狱之灾！
谢怀玉顿时慌了神。
但紧接着，他又安慰自己，现任知府是心系百姓的好官，只要他说清缘由，想来对方不会一味怪罪。
这般想着，谢怀玉连忙吩咐师爷，“你速速去把杨益请来县衙！”
师爷领命匆匆退下。
谢怀玉铺开纸张，提笔飞快草拟告罪文书，将整件事的来龙去脉一一写清。
只等杨益前来，在文书之上签字按手印，两相佐证，尚可争取一线生机。
可谁曾想，杨益竟然消失了！
“大人！属下去了那药商的老宅，院中早已人去楼空，半个人影都寻不见！”
谢怀玉心里“咯噔”一下，今早他才刚刚见过杨益，那人还同他言谈自若，怎么转眼就不见了？
没等他想明白，门外传来急促的脚步声。
衙役道：“大人，一个自称是可以救大人性命的人，说要见您！”
...
厅堂之中，一个身着锦衣的年轻男子听见身后动静，缓缓转过身来。
谢怀玉谨慎上前：“不知阁下是？”
锦衣男子抬眼扫了一眼他身后立着的师爷。谢怀玉心头一顿，略一思忖，便挥了挥手，示意所有人退下。
待房内只剩他们二人，锦衣男子这才亮出身份：“谢大人，在下是为都察院右副都御史办事。”
谢怀玉心头巨震！
都察院巡按钦差，手握弹劾查办地方官吏之权。对方怎会来得如此凑巧？
见令牌如见人。
“不知...御史大人有何指示？”谢怀玉竭力维持镇定。
他本就心里有鬼，一听是都察院的人，根本没仔细辨别那令牌的真伪，就这么相信了对方的身份。
锦衣男子垂手而立，冷漠地看着谢怀玉，开门见山道：“私自动用官银，谢大人可知该当何罪？！”
谢怀玉彻底慌了，连忙将原委解释一遍，句句恳切，可锦衣男子脸上不见半分动容。
“便是天大的理由，也不可擅自动用官银！若是人人都似谢大人这般，拿着看似正当的缘由便无视律法，随意挪动官银，那还要朝廷做什么？天下岂不是全都乱了套了？！”
一句话堵得谢怀玉哑口无言。
面上血色一点点褪尽，肩膀垮了下去。
短暂死寂过后，锦衣男子稍缓语气，话锋一转：“不过我家御史大人，也并非不近人情。念你是初犯，又并非中饱私囊，倒也不是全无转圜的余地。”
谢怀玉猛地抬眼，眼底重新燃起一丝微光：“阁下此话何意？还请明示。”
锦衣男子上前一步，幽幽道：“听闻，谢大人的未婚妻有着倾国倾城的好相貌...”
其中的算计与胁迫，不言而喻。
谢怀玉瞬间冷下脸，毫不犹豫拒绝：“不可能！想都不要想！！”
他自己犯的错，岂能让明意替他承担！
锦衣男子挑了下眉，抬手按住他肩，力道不轻不重，“谢大人别着急拒绝，毕竟，此事牵扯的可不止你一人，还有谢家后辈的前程。”
“七日之内，我等你答复，大人回去好好想想吧！”
谢怀玉身形一晃，脸色惨白。
-
明意对此还一无所知，她今日依旧在医馆外施药，从清晨忙到太阳西落。
整日奔波劳碌，虽然身子很累，心底却格外踏实充盈。
也许是因为，她觉得自己找到了在这个世界的价值。
“算一算，封城也快一个月了吧，也不知什么时候才能解封。”
开口的是个外地男子，本是来临安镇探亲，不巧撞上瘟疫爆发，被困于此。
如他这般被困的外乡人，在临安镇还有不少。
另一人重重叹了口气，满脸焦灼愁苦：“你好歹亲人都在身边，我媳妇一个人在横县，还大着肚子，我都快担心死了！”
“这也是没法子，只能等官府消息了。”
“宋姑娘，”有人忽然唤了明意一句，“你也是外地来的吧？”
明意正和伙计收拾东西，闻言浅笑着应了声。
那人又问：“苏州哪儿的，说不准咱们是老乡呢！”
明意记得那份伪造的户籍，神色不见半分异样，从容答道：“苏州平县的。”
“这么巧，我也是平县的！”男子眼睛一亮，紧接着又疑惑道，“可我怎么没在平县见过姑娘？”
明意模样生得这般漂亮，若是见过面，定然印象深刻。
听见这话，明意神色一顿，转瞬恢复如常，朝那人笑了笑：“只是祖籍在那里，我很少回去的。”
男子是土生土长的平县人，他皱着眉，刚想说平县没有姓宋的人家。
一旁排队领药的百姓便开口替她打圆场：“宋姑娘医术这般高超，想来是常年四处游历，行医救人，能见着面的机会自然不多。”
男子心底虽还有些狐疑，但到底是没追究下去。
藏在暗处的宗羡冷冷一笑，他从前怎没发现，她这么会骗人呢？
撒起谎来脸不红、心不跳，说得跟真的似的！
本想讥笑这些百姓太过愚蠢，可转念间便想到曾经的他又何尝不是被她蒙蔽欺骗？又有什么资格去笑话旁人。
暮色压下来，宗羡眼底的寒意更重。
常随走到他身后，先是看了明意一眼，才压低声音恭敬道：“主子，杨益拿了好处，已经离开青州地界，他保证往后绝不再露面。”
哪有什么药商，那不过是他找人假扮的。
自始至终，都是他给谢怀玉设的局。
别怪他卑鄙无耻，谁让姓谢的自己找死。
宗羡淡淡“嗯”了一声，又问：“谢怀玉那边呢？”
常随：“他并未当场答应。”
得到这个答复，宗羡并不意外，最后深深看了女子一眼，拂袖转身，冷声道：“让陈平来见我。”
本文链接:https://www.tlxsbook.com/257_257660/2921166.html