看到谢怀玉，明意便知道一切都稳了，心里大松一口气。
但她还有些紧张，撑着身子起来，连忙握住谢怀玉的手腕，问道：“我们已经离开京都了吗？”
见她这幅担惊受怕的模样，谢怀玉清润的眸子里满是心疼，也不知她这段时间怎么过来的。
他看着她无比温柔地说道：“嗯，明日便出蓟州了，妹妹放心，他不会再纠缠你了，你自由了。”
自由。
这三个月，明意度日如年，做梦都在盼着这一天，终于得偿所愿。
她终于笑了起来，眼里泛着泪花，喜极而泣。
谢怀玉再也克制不住，心疼地将她拥入怀里，轻声安抚：“没事了，没事了，你已经安全了，我定会保护好你。”
他衣裳常年熏着苏合香，清冽好闻，还有安神之效，充满了安全感。
明意嗅着这个熟悉好闻的味道，紧绷的心神彻底放松下来。
她忽然想到了什么，轻轻推开他，急忙问：“对了，阿哲和月桂呢？”
谢怀玉道：“他们一切安好，就在临安镇等你。”
当初明意跟余氏私下交易，那些所谓的海匪便是余姨娘安排的。
说实话，她其实并不放心余氏，但好在余氏很守信用，办事也靠谱，没有叫她失望。
如今在外人眼中，她已经“死”了。
她没了，想必宗羡也不会特意调查阿哲他们的去向，他向来不在乎旁人的死活。
思及此，明意将思绪从宗羡身上抽离，不再去想那人。
船只破开江水，远离京城繁华与牢笼。
...
此番离京选择走水路，虽然慢了些，但远比走陆路安全。
在船上待了足足三日，一路上明意都不曾出过船舱，谢怀玉一身行头亦十分低调。
两人同住在一个船舱，对外说是新婚夫妻，从苏州来探亲的，正要回苏州去。
眼下正值年关，外出探亲的小夫妻不在少数，这个理由倒也正常，没人起疑。
只不过对那始终不曾露面的娇妻生出了几分好奇的心思。
这三日，两人虽住在一起，但谢怀玉始终守着分寸，把唯一的床榻留给明意，自己则在一旁打地铺。
这日，船只在距离青州最近的凉州停靠。
明意着一袭素净的衣裙，全程戴帷帽，安安静静立在男子身侧。
即便遮住了相貌，但看那窈窕婀娜的身段，也知是个少见的大美人。
明意察觉到那些隐晦的打量、觊觎，内心深处的恐惧又被勾了起来。
她下意识往谢怀玉身边靠，揪住他衣角，很是不安。
谢怀玉便安抚地轻拍她的手背，温柔道：“妹妹莫怕，有我在。”
他不经意间露出县令腰牌，身后的小厮也配合地唤了声“大人”。
弱肉强食，杀人夺妻，在这个世道并不少见。
只是暗中的人没想到这文弱书生竟是个当官的，心头一凛，立即收起了不怀好意的目光。
芝麻小官也是官，对平头百姓足够有威慑力。
谢怀玉早已在凉州备好了马车。
他此次出来，本就是来凉州出差，借着行公务之便，去将明意带回来。
马车顺利从凉州离开，奔赴青州。
即便脱离了那人的掌控，二人还是万分小心，不敢大意。
...
宗羡回去后便称病不朝，成日将自己关在听水轩里，借酒消愁，不愿见人。
松鹤园本就冷清，这下更加死气沉沉，每个人头上都仿佛笼罩着一层浓重的阴霾，大气不敢喘一个。
宗老夫人来看过两回，都吃了闭门羹。
“老夫人，二爷这般消沉，这可如何是好？”
崔妈妈是看着宗羡长大的，连她都没想到，季明意的死会给宗羡带来这么大的打击。
宗羡平日威风八面，向来泰山崩于前而面不改色，何曾这样颓靡消沉过？
想起下人说他抱着那女子的尸体两天两夜，这种闻所未闻的事，崔妈妈都觉得毛骨悚然。
宗老夫人也没法子，但她并不是很担心，“由着他去，总要让他发泄出来，过段时日就好了。”
她的儿子她了解。
宗羡不见得是对季明意用情至深，只是正好情浓时人突然没了，一时间接受不了，这才如此悲痛难抑。
过段时日就好了，难不成他还要为了一个永远回不来的人，放弃家族大业？
想想就知道不可能。
崔妈妈又道：“不过，您说怎这般巧，二爷刚走不久，松鹤园便走水了。那样大的火，就算人睡得再死，也该惊醒了。怎么就没了呢？”
季明意的死本就疑点重重，经不起推敲。
还有季明哲和她的贴身丫鬟，在她死后也下落不明，世上怎会有如此巧合之事？
但季明意都已经下葬了，纵有怀疑，宗老夫人也不愿再深究下去，因为没有意义了。
“人都已经死了，此事往后莫要再提。”
宗老夫人又吩咐一句：“让底下人都管好嘴巴，胆敢乱嚼舌根的，统统发卖出去！”
...
阿箐来到房门前，小心翼翼叩门：“二爷，姑娘的遗物已经清点好了，要如何处置？”
过了许久，屋内才传来男子沙哑的嗓音：“该烧的烧，该留的留。”
那到底什么该烧，什么该留？
阿箐叹了口气，她拿不定主意，又不大敢打扰他，默默回了霜序园。
“阿箐姑娘，二爷那边怎么说？”已经养好伤的冯嬷嬷红肿着眼，问道。
没有宗羡的吩咐，众人都不敢轻举妄动。
阿箐想了想，说道：“除了衣裳，其他物件都妥帖收好，省得二爷日后问起来，找不到又要怪罪。”
冯嬷嬷道：“还是姑娘思虑周全，老奴这就去打理。”
未曾想第二日，一名自称季明意伯母的妇人登门，扬言要探望自己的侄女。
这位妇人满身珠翠绫罗，生怕旁人看不出她是个暴发户，俗气得很。
季明意在宗府寄人篱下的那大半年，江州季家那些远房亲戚一个人影都没瞧见。
偏在她当了权贵妾室后就马上冒出来了，打的什么鬼主意，昭然若揭。
阿箐素来鄙夷这等趋炎附势之辈，奈何来客登门，礼数不可废，又是明意的亲戚，只得将妇人请入院中。
这妇人一路进来左顾右盼，打量楼阁陈设，惊叹不已，眼里泛起贪婪。
下人奉上香茶，妇人端起茶盏抿了一口，尚未放下，便迫不及待问：“那丫头呢，叫她赶紧来见我！”
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