随着大皇子宣布宴会正式开始，刚才还庄重肃穆的殿内氛围，很快就活络热闹起来。
两侧的宫女们迈着轻盈的步子，鱼贯而入，端上更多的美味珍馐，御制佳肴摆满了案几。
酒香混合着食物香气，充斥着整座大殿。
大皇子没有给陈长安推辞的机会，他只好将那玉带收下。
宴席上的氛围，起初还有些拘谨，但酒过三巡之后，气氛逐渐松弛下来。
一众新科进士纷纷起身敬酒，轮番前来拜会陈长安。
今日在场的五十人，都属于同年进士。
自古以来，在官场之上，同年之谊，都是朝堂上最稳固，最牢靠的关系之一，远超寻常的同僚交情。
一朝同榜登科，便是终生同门。
往后步入仕途，无论分派何处、身居何职，同年之间都会守望相助，遇事相互帮扶，有难彼此周全。
数十年官场浮沉，师生、上下级情谊或许会变，但同年羁绊，大多贯穿终身，是无数寒门士子立足朝堂的核心依仗。
相比于二甲、三甲进士，状元，榜眼，探花的前途，无疑更加远大。
他们起步就比其他进士高半级或者整整一级，少走五年甚至是以上的弯路。
在升迁速度上，一甲三人，也是其他进士不能比的。
大宁官员，每年一小考，三年一大考。
通常来说，三甲进士需要任满九年，经历三次大考，才能获得一次升迁的机会。
而二甲进士，只需要六年，一甲进士，更是只需一年，甚至更短。
这些规则，不是约定俗成，而是被直接写入了吏部的考核规则。
这样一来，每一届科举的一甲三人，必定是升迁速度最快的，也是这一届进士们最强大的靠山。
往往在琼林宴上，甚至是琼林宴之前，其他人就要开始铺垫关系了。
“两湖苏文轩，拜见状元郎！”
“江南周景明，敬状元郎一杯。”
“京畿吕绍逾，还请状元郎以后多多关照！”
“我等同榜登科，便是一世同年，往后我等愿意追随状元公，守望相助，进退同心……”
……
这一次的琼林宴，二甲三甲进士的态度，放得极低。
这是因为，陈长安和历届状元不同。
他是大宁的英雄，两次力挽狂澜，救国于水火，当今陛下和未来的陛下，都对他宠爱有加。
一人兼得圣心与储君厚爱，前路注定是万丈青云，位极人臣是迟早的事情。
这样的大腿，自然越早抱上越好。
今日与陈长安结下深厚同年情谊，往后的官场之路，便多了一座最稳妥、最顶级的靠山。
这般千载难逢的机缘，无人愿意错过。
陈长安自然也明白这其中的深意，他深知官场要和光同尘的道理，多一个朋友，日后便多一条路。
面对一众进士的敬酒，陈长安举起酒杯，笑着说道：“诸位同年客气了，同年之谊，贵在同心，望大家日后相互扶持，共同进退……”
“我等干了，状元郎随意！”
陈长安也不可能和每个人都喝一杯，这具身体的酒量一般，他以三倍酒敬了所有人，然后缓缓坐下，新科进士们，也都回到了自己的位置。
陈长安注意到，从始至终，坐在他身侧的探花，始终没有动。
在新科进士们给他敬完酒之后，对方就端起酒杯站起身，不过不是向他敬酒，而是向左侧的一位考官走去。
他似乎认识这位考官，两人碰了碰杯，相谈甚欢的样子。
这时，陈长安的耳边传来张怀玉的声音。
张怀玉看了探花郎的位置一眼，压低声音说道：“此人名叫赵睿，是当朝太傅之孙，那位诬陷陈兄的赵婉儿是他堂妹，陈兄应该懂了吧……”
陈长安目光一动，微微点头。
原来如此，不仅仅是琼林宴上，从殿试开始到结束，此人对他的态度就不怎么好。
原来他是赵家人，赵婉儿是他的堂妹，那赵氏就是他的姑姑了……
难怪……
陈长安对张怀玉拱了拱手，说道：“多谢张兄……”
张怀玉笑了笑，说道：“都是兄弟，客气什么，赵睿和我们，有九成的几率是要进翰林院的，翰林院中，可是有不少太傅党的官员，虽然他们不一定会对付陈兄，但你还是小心为上……”
陈长安这次没有称谢，而是端起酒杯，和张怀玉轻轻碰了碰，然后将杯中酒一饮而尽。
就在这时，一道身影从旁边挤过来，笑呵呵地说道：“状元郎，我叫钱百万，三甲最后一名，刚才没挤进来，我也敬你一杯！”
陈长安回头一看，不禁微微一怔。
来人是一个胖子，体重至少在二百斤以上，对于大多数进士来说，都有些宽大的进士服，被他撑得满满当当，就连腰带都没有系。
陈长安对他有些印象，毕竟，这么胖的人站在队伍里面，他想不注意都难。
只不过，两个人一个在队伍的最前面，一个在队伍的最后面，陈长安和他没有什么交集，也没有说过话。
他举起酒杯，和钱百万碰了碰，钱百万笑呵呵地说道：“以后同朝为官，还请状元郎多多关照……”
陈长安点头道：“都是同年，理应如此……”
钱百万嘿嘿一笑，离席之时，瞥见陈长安桌上的一块糕点，喉咙不由的动了动。
这块糕点，他很喜欢吃，可惜自己的桌上只有一块，他没有犹豫多久，便看向陈长安，指着那块糕点，试探问道：“状元郎，这块糕点，你还吃不吃？”
陈长安再次一愣，随后忍不住笑道：“钱兄想吃的话，就拿走吧……”
钱百万本就不大的眼睛，笑得彻底挤在了一起，立刻将那块糕点拿走：“谢谢状元郎……”
他正要离开，目光一转，又瞥见张怀玉桌上的糕点，嘴唇动了动。
他还没开口，张怀玉就知道他要说什么，摆了摆手，说道：“我也不吃，拿走吧，拿走吧……”
“多谢榜眼！”
钱百万更加开心，将张怀玉桌上的那块糕点也拿走了，临走之前，发现探花的位置上没有人，而那块糕点还在……
赵睿回来的时候，目光从陈长安身上扫过，很快又移开，他在自己的座位上坐下，目光望向桌上，随后微微一怔……
他明明记得，走的时候，这个盘子里有一块糕点，回来的时候却不见了……
张怀玉显然是个百事通，回头看了钱百万的方向一眼，小声对陈长安说道：“别小看这家伙，他家里非常有钱，大宁比他家有钱的没几家，听说他父亲花了几十万两，给他押科举考题，居然真的将他托举上进士了，虽然他省试和殿试都是最后一名……”
陈长安大为意外，没想到那位其貌不扬的末位进士，居然出身大宁最大的富商家族之一。
他将此事默默记在心里。
或许以后，他还有和钱家合作生意的时候……
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